Στο κάδρο ομάδας του NBA ο Βαλαντσιούνας

Οι Λος Άντζελες Λέικερς εξετάζουν ήδη την επόμενη κίνησή τους για τη θέση του αναπληρωματικού σέντερ, πίσω από τον Γουόκερ Κέσλερ, μετά το trade που έστειλε τον Ντέαντρε Έιτον στους Ουάσινγκτον Γουίζαρντς.

Σύμφωνα με τον Σαμς Σαράνια του ESPN, η ομάδα του Λος Άντζελες έχει στραφεί σε μια λίστα βετεράνων ψηλών, με τα ονόματα των Αντρέ Ντράμοντ, Γιόνας Βαλαντσιούνας και Κεβόν Λούνεϊ να βρίσκονται στο προσκήνιο για την κάλυψη του ρόλου στο rotation.

Την ίδια στιγμή, ο Γιόνας Βαλαντσιούνας έχει ήδη δεσμευτεί προφορικά με τη Ζάλγκιρις Κάουνας, σε περίπτωση που καταφέρει να αποδεσμευτεί από το συμβόλαιό του με τους Ντένβερ Νάγκετς. Το πλάνο προβλέπει διετές συμβόλαιο με τον λιθουανικό σύλλογο, εφόσον ολοκληρωθεί η αποδέσμευση.

Ο 32χρονος σέντερ έχει ακόμη έναν χρόνο συμβολαίου αξίας 10 εκατομμυρίων δολαρίων στο Ντένβερ, με την ομάδα να διατηρεί και team option για τη σεζόν 2026-27. Παράλληλα, η τροποποίηση της εγγύησης του τελευταίου έτους του συμβολαίου του δημιουργεί ευελιξία για πιθανή ανταλλαγή ή αποδέσμευση μέσα στο καλοκαίρι.

Ο Βαλαντσιούνας ολοκλήρωσε τη σεζόν 2025-26 με τους Νάγκετς, έχοντας 8,7 πόντους, 5,1 ριμπάουντ και 1,2 ασίστ σε 65 αγώνες, σουτάροντας με 58,2% εντός πεδιάς. Σε επίπεδο καριέρας στο ΝΒΑ, μετρά πάνω από 1.000 συμμετοχές με 12,8 πόντους και 9 ριμπάουντ μέσο όρο.

Η επιστροφή του στην Ευρώπη μοιάζει πλέον πιο κοντά από ποτέ, 14 χρόνια μετά την αποχώρησή του από τη Γηραιά Ήπειρο, με τη Ζάλγκιρις να εμφανίζεται έτοιμη να πραγματοποιήσει μία από τις μεγαλύτερες μεταγραφές στην ιστορία της.