Στραβοπάτημα για τηv Μπιλμπάο πριν τον πρώτο τελικό με ΠΑΟΚ

Με ήττα και προβληματισμό ταξιδεύει στη Θεσσαλονίκη η Μπιλμπάο, αντίπαλος του ΠΑΟΚ στους διπλούς τελικούς του FIBA Europe Cup. Η ισπανική ομάδα ηττήθηκε με 80-84 από τη Μανρέσα στη Bilbao Arena, λίγες ημέρες πριν από τον πρώτο τελικό της διοργάνωσης, που θα διεξαχθεί την Τετάρτη στην Πυλαία.

Η ομάδα του Ζάουμε Πονσαρνάου έδειξε επηρεασμένη από την επικείμενη ευρωπαϊκή πρόκληση, παρουσιάζοντας αστάθεια και αμυντικά προβλήματα απέναντι σε μια πιο σταθερή και αποτελεσματική Μανρέσα. Η απουσία του Ντάρουν Χίλιαρντ αποδείχθηκε καθοριστική, καθώς η Μπιλμπάο έχασε πολύτιμες λύσεις στην περιφέρεια και δημιουργία.

Η Μανρέσα είχε σε εξαιρετική κατάσταση τον Πιερ Οριόλα με 15 πόντους και σπουδαία συνολική παρουσία, ενώ από κοντά ακολούθησαν οι Άλεξ Ρέγιες και Μπρουκς, που επίσης σημείωσαν από 15 πόντους. Πολύτιμη ήταν και η συμβολή του Ουμπάλ με 14 πόντους, σε μια συνολικά γεμάτη εμφάνιση των φιλοξενούμενων.

Για τη Μπιλμπάο, κορυφαίος ήταν ο Χάραλντ Φρέι με 20 πόντους, προσπαθώντας σχεδόν μόνος του να κρατήσει την ομάδα του στο παιχνίδι. Ο Μέλβιν Πάντζαρ πρόσθεσε 12 πόντους και 7 ριμπάουντ, ενώ οι Πετράσεκ και Χλίνασον είχαν επίσης διψήφιο αριθμό πόντων.

Το παιχνίδι ήταν κλειστό στο πρώτο μέρος, με τη Μανρέσα να πηγαίνει στα αποδυτήρια μπροστά με 36-39. Η Μπιλμπάο αντέδρασε στην τρίτη περίοδο και πέρασε μπροστά με 56-55, όμως στη συνέχεια δεν κατάφερε να επιβάλει τον ρυθμό της. Οι φιλοξενούμενοι ανέβασαν την ένταση στην άμυνα, ξέφυγαν ακόμη και με +8 (63-71) και διαχειρίστηκαν σωστά το φινάλε.

Η Μπιλμπάο μείωσε στο καλάθι στα τελευταία δευτερόλεπτα, όμως δεν ολοκλήρωσε την ανατροπή και πλέον στρέφει όλη της την προσοχή στον πρώτο μεγάλο τελικό με τον ΠΑΟΚ στην Πυλαία, εκεί όπου ο «Δικέφαλος» θα ψάξει προβάδισμα τίτλου μπροστά στον κόσμο του.