Το play-in tournament του ΝΒΑ ξεκινά, με οκτώ ομάδες να διεκδικούν δύο θέσεις playoffs σε νοκ-άουτ αγώνες υψηλής πίεσης και μηδενικών περιθωρίων λάθους.
Η πιο σκληρή, σύντομη και αδυσώπητη διαδρομή προς τα playoffs ξεκινά. Το play-in του ΝΒΑ επιστρέφει, με οκτώ ομάδες να διεκδικούν τα τελευταία εισιτήρια για την postseason, σε ένα format που δεν συγχωρεί λάθη και δεν αφήνει περιθώρια δεύτερης σκέψης.
Η αρχή γίνεται από τα ζευγάρια των θέσεων 9-10, όπου οι ηττημένοι αποχαιρετούν άμεσα τη χρονιά, ενώ οι νικητές κερδίζουν μία τελευταία ευκαιρία: έναν «τελικό» απέναντι στον χαμένο των αναμετρήσεων 7-8, για το όγδοο και τελευταίο εισιτήριο κάθε περιφέρειας.
Στην Ανατολή, οι Σάρλοτ Χόρνετς υποδέχονται τους Μαϊάμι Χιτ σε ένα παιχνίδι χωρίς επιστροφή. Στη Δύση, το πρώτο χτύπημα έρχεται με τους Φοίνιξ Σανς απέναντι στους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς.
Η επόμενη μέρα φέρνει τα ματς των θέσεων 7-8, εκεί όπου το διακύβευμα είναι διαφορετικό: ο νικητής μπαίνει απευθείας στα playoffs, ενώ ο ηττημένος έχει μία τελευταία ευκαιρία. Οι Φιλαδέλφεια 76ερς αντιμετωπίζουν τους Ορλάντο Μάτζικ, σε μια σειρά που ισορροπεί ανάμεσα στην εμπειρία και τη φρεσκάδα. Στη Δύση, οι Λος Άντζελες Κλίπερς κοντράρονται με τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, σε ένα από τα πιο «βαριά» ζευγάρια του play-in, με παίκτες που έχουν μάθει να ζουν σε τέτοια παιχνίδια.
Το πρόγραμμα των αγώνων
Ξημερώματα Τετάρτης 15 Απριλίου
Θέσεις 9-10 Ανατολής: Σάρλοτ Χόρνετς – Μαϊάμι Χιτ (02:30)
Θέσεις 7-8 Δύσης: Φοίνιξ Σανς – Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς (05:00)
Ξημερώματα Πέμπτης 16 Απριλίου
Θέσεις 7-8 Ανατολής: Φιλαδέλφεια 76ερς – Ορλάντο Μάτζικ (02:30)
Θέσεις 9-10 Δύσης: Λος Άντζελες Κλίπερς – Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς (05:00)
Ξημερώματα Σαββάτου 18 Απριλίου
Τελικός για την 8η θέση της Ανατολής (02:30)
Ο ηττημένος του 76ερς – Μάτζικ vs ο νικητής του Χόρνετς – Χιτ
Τελικός για την 8η θέση της Δύσης (05:00)
Ο ηττημένος του Σανς – Μπλέιζερς vs ο νικητής του Κλίπερς – Ουόριορς