Τζέιμς Νάναλι: Ο παίκτης που έρχεται για να αλλάξει τις ισορροπίες στην ΑΕΚ

Η ΑΕΚ πυροδότησε την «βόμβα» με την απόκτηση του Τζέιμς Νάναλι, μια κίνηση από το «πάνω ράφι» που αναμένεται να αλλάξει τις ισορροπίες στην Ένωση.

Πρωτοχρονιάτικο δώρο έκανε η ΑΕΚ στους φίλους της, αφού ανακοίνωσε την απόκτηση του Τζέιμς Νάναλι, ενός παίκτη με σπουδαίες παραστάσεις και ικανού να δώσει το κάτι παραπάνω στην ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα.

Οι «κιτρινόμαυροι» ήταν στην αγορά για την εύρεση ενός ικανού σκόρερ, με σκοπό να μπει δίπλα στον μέχρι στιγμής εξαιρετικό Φρανκ Μπάρτλεϊ και ο Τζειμς Νάναλι είναι το κομμάτι που έλειπε από την περιφέρεια της ΑΕΚ.

Το ξεκίνημα στην Ελλάδα και το όνειρο του NBA

Λίγοι γνωρίζουν πως μετά την αποφοίτησή του από το κολλέγιο του Σάντα Μπάρμπαρα, ο Τζέιμς Νάναλι έκανε το υπερατλαντικό ταξίδι και ήρθε στην Ευρώπη για λογαριασμό της Καβάλας το 2012, ξεκινώντας την επαγγελματική του καριέρα από την Ελλάδα.

Ωστόσο, δεν μακροημέρευσε στα μέρη μας, αφού έπειτα από μόλις τρεις αγώνες με την φανέλα της Καβάλας, όπου είχε 9 πόντους, 6.5 ριμπάουντ και 1.5 ασίστ κατά μέσο όρο.

Και αυτό διότι, οι ιθύνοντες της ομάδας δεν έμειναν ικανοποιημένοι από τις εμφανίσεις του Νάναλι και τον αποδέσμευσαν, με τον Αμερικανό σκόρερ να επιστρέφει στην Αμερική και την G-League.

Αφού συμμετείχε στο Summer League του NBA, προσδοκώντας να κερδίσει μια θέση σε ρόστερ ομάδας από το καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου, εν μέρει τα κατάφερε, με τους Φοίνιξ Σανς να του δίνουν συμβόλαιο συνεργασίας.

Παρόλα αυτά, δεν πραγματοποίησε κάποια συμμετοχή, αφού αποδεσμεύτηκε λίγο πριν την έναρξη της regular season, με τον Νάναλι να επιστρέφει στο θυγατρικό πρωτάθλημα του NBA, για λογαριασμό των Μπάκερσφιλντ Τζαμ.

Στην συνέχεια, πήρε την ευκαιρία του στο NBA, υπογράφοντας δύο διαδοχικά 10ήμερα συμβόλαια με τους Ατλάντα Χοκς στις αρχές του 2014, πριν επιστρέψει εκ νέου στους Μπάκερσφιλντ Τζαμ.

Η διαδρομή ανάμεσα σε NBA και θυγατρικό πρωτάθλημα  συνεχίστηκε, αφού τον Μάρτιο πέρασε για λίγο και από τους Φιλαδέλφεια Σίξερς, πριν πάρει την απόφαση να γυρίσει στην Ευρώπη που έμελλε να γίνει το λιμάνι του.

Η περιπλάνηση στην Ευρώπη και η ευκαιρία του Ομπράντοβιτς

Αφού, ο Νάναλι είδε πως στο NBA δεν είχε μέλλον, πήρε την απόφαση να κάνει ξανά το υπερατλαντικό ταξίδι για την Ευρώπη, όπου είχε ένα σύντομο πέρασμα από την Ισπανία με την Εστουδιάντες και το Ισραήλ με την Μακάμπι Ασντόντ την σεζόν 2014-15.

Η αγωνιστική «εκτόξευση» ήρθε τη σεζόν 2015-16, όπου μετακόμισε στην Ιταλία για λογαριασμό της Αβελίνο, όπου πραγματοποίησε καταπληκτικές εμφανίσεις, που ήταν ικανές τόσο να του δώσουν το βραβείο του MVP του Ιταλικού πρωταθλήματος, όσο και να μπει στο μάτι του Ζέλικο Ομπράντοβιτς και της Φενέρμπαχτσε.

Πράγματι, το καλοκαίρι του 2016, ο πολυνίκης κόουτς του έδωσε την ευκαιρία να αγωνιστεί για πρώτη φορά στην καριέρα του σε επίπεδο EuroLeague, με τον Αμερικανό σουτέρ να μην τον απογοητεύει.

Στα δυο χρόνια που παρέμεινε στην Τουρκία, ο Νάναλι ήταν ένας από τους πιο σημαντικούς παίκτες της ομάδας του Ομπράντοβιτς, που έφτασε μέχρι και την κατάκτηση της EuroLeague κόντρα στον Ολυμπιακό, προσφέροντας τόσο σε άμυνα, όσο και σε επίθεση με το «δολοφονικό» του σουτ.

Την σεζόν 2016-17 μέτρησε 5.6 πόντους με 45.1% στο τρίποντο, ενώ την αμέσως επόμενη αγωνιστική περίοδο είχε 9,3 πόντους, 2,1 ριμπάουντ και 1,3 ασίστ, με  52.7% δίποντο, 55.4% τρίποντο και 89.7% στις βολές.

Στην συνέχεια, επέστρεψε και πάλι στο NBA για να αγωνιστεί σε 13 παιχνίδια με τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς και άλλα 2 με τους Ρόκετς, πριν γυρίσει εκ νέου στην EuroLeague.

Τη σεζόν 2018-19 υπέγραψε συμβόλαιο με την Αρμάνι Μιλάνο, όπου μέτρησε 14,1 πόντους σε 10 εμφανίσεις και στη συνέχεια είχε ένα μικρό πέρασμα την περίοδο 2019-20 πάλι από την Φενέρμπαχτσε όπου σε 9 εμφανίσεις στην EuroLeague είχε 4,2 πόντους.

Το καλοκαίρι του 2021 πήγε στο Ισραήλ για λογαριασμό της Μακάμπι Τελ Αβίβ, όπου είχε μια γεμάτη χρονιά, πριν επιστρέψει στην «αγκαλιά» του Ζέλικο Ομπράντοβιτς για λογαριασμό της Παρτιζάν.

Στο Βελιγράδι έμεινε για δυο χρόνια και ήταν από τους βασικούς συντελεστές της πορείας της Παρτιζάν, μέχρι και τα Play-offs της EuroLeague και την συμμετοχή στο Final Four τη σεζόν 2022-23, όπου αποκλείστηκε από την Ρεάλ Μαδρίτης.

Ο Νάναλι στην πρώτη του χρονιά στην Παρτιζάν μέτρησε 9.2 πόντους σε 22 λεπτά, με 58% δίποντο, 40.5% τρίποντο και την επόμενη είχε 12.3 πόντους και 58.2%, 43.3% αντίστοιχα.

Τον Ιανουάριο του 2025 πέρασε για λίγο από την Κίνα και από τους Ζεϊζάνγκ Λάιονς όπου σε 12 ματς είχε 12.7 πόντους, με 54.3% στο δίποντο και 45.8% στο τρίποντο.

Τι θα προσφέρει στην ΑΕΚ

Τα αγωνιστικά χαρακτηριστικά του Νάναλι είναι λίγο πολύ γνωστά, αφού έχει δείξει τα διαπιστευτήρια του όλα αυτά τα χρόνια στην EuroLeague.

Ο 35χρονος Αμερικανός είναι ο ορισμός του efficient scorer, αφού δεν χρειάζεται πολλές μπάλες για να κάνει τη ζημιά και είναι ένας από τους καλύτερους σουτέρ τριών πόντων των ευρωπαϊκών παρκέ, με ποσοστό καριέρας στην EuroLeague 43.9%.

Είναι εξαιρετικός τόσο σε καταστάσεις Catch and Shoot όσο και μετά από ντρίμπλα, πράγμα που τον καθιστά επικίνδυνο για κάθε αντίπαλη άμυνα.

Η κύρια θέση του είναι το «2», όμως με ύψος 2.01μ., μπορεί να αγωνιστεί με την ίδια άνεση και στη θέση «3». Παράλληλα, έχει την ικανότητα και την εμπειρία να ποστάρει κοντύτερους αντιπάλους και να εκμεταλλευτεί τα miss-match.

Αν και δεν θεωρείται elite αμυντικός, είναι πολύ πειθαρχημένος τακτικά. Ξέρει να τοποθετείται σωστά στην ομαδική άμυνα και να χρησιμοποιεί το μέγεθός του για να πιέζει πάνω στην μπάλα και να μην χρειάζεται να σκεφτεί «τρικ» ο προπονητής για να τον «κρύψει» στην άμυνα.

Εν κατακλείδι, η ΑΕΚ προχώρησε σε μια κίνηση ουσίας και ποιότητας με την απόκτηση του Τζέιμς Νάναλι, με τον Αμερικανό να είναι ο παίκτης που μπορεί να αλλάξει τις ισορροπίες στην Ένωση.