Ο Σέρχιο Ντε Λαρέα εκτέλεσε δύο κρίσιμες βολές στη νίκη της Βαλένθια επί του Ολυμπιακού, με τον προπονητή της ισπανικής ομάδας, Πέδρο Μαρτίνεθ, αλλά και τον ίδιο τον παίκτη να μιλούν για την επιλογή που έγινε και έκρινε το ματς.
Η Βαλένθια κατάφερε να πετύχει μία ιστορική νίκη επί του Ολυμπιακού με 85-84, χάρη σε δύο εύστοχες βολές του Σέρχιο Ντε Λαρέα στα τελευταία δευτερόλεπτα του ματς.
Η συγκεκριμένη φάση, ωστόσο, προκάλεσε ερωτηματικά, καθώς ο Ντε Λαρέα δεν είχε κερδίσει το φάουλ αλλά εκτέλεσε τις βολές αντικαθιστώντας τον τραυματία Ζαν Μοντέρο. Συγκεκριμένα, στα 2,3 δευτερόλεπτα πριν το φινάλε, ο Εβάν Φουρνιέ έκανε φάουλ στον Μοντέρο, με τον Ολυμπιακό να προηγείται 84-83. Ο Μοντέρο όμως, μετά τη φάση, αδυνατούσε να συνεχίσει, καθώς είχε τραυματιστεί και ζαλιζόταν.
Ο κανονισμός της EuroLeague προβλέπει ότι σε περίπτωση που παίκτης αδυνατεί να συνεχίσει, ο προπονητής έχει δικαίωμα να βάλει στη γραμμή των βολών τον αντικαταστάτη του παίκτη και όχι κάποιον άλλον που ήδη βρίσκεται στο παρκέ. Έτσι, στη συγκεκριμένη περίπτωση, η ευθύνη για τις εκτελέσεις πέρασε στον Σέρχιο Ντε Λαρέα.
Ο προπονητής της Βαλένθια, Πέδρο Μαρτίνεθ, εξήγησε την επιλογή του κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου: «Στο πάγκο, μετά τον τραυματισμό του Μοντέρο, όλοι συμφωνήσαμε ότι πρέπει να εκτελέσει αυτός που έχει το καλύτερο ποσοστό. Αυτός ήταν ο Ντε Λαρέα. Ο Λάρι βγήκε χωρίς φόβο και με πολύ προσωπικότητα, παρά τα μόλις δύο λεπτά συμμετοχής του στον αγώνα».
Ο Μαρτίνεθ τόνισε ότι υπήρχε σκέψη να εκτελέσει τις βολές ο Πουέρτο, ο οποίος είχε υψηλότερο ποσοστό (73,9% έναντι 66,7% του Ντε Λαρέα), αλλά τελικά προτίμησε τον νεαρό γκαρντ:
«Είχαμε σκεφτεί και τον Πουέρτο, αλλά επιλέξαμε τον Λάρι, είναι ο καλύτερος εκ των διαθέσιμων στον πάγκο. Χαίρομαι που ευστόχησε».
Η επιλογή αυτή αποδείχθηκε καθοριστική, καθώς ο Ντε Λαρέα εκτέλεσε ψύχραιμα και τις δύο βολές, διαμορφώνοντας το τελικό σκορ και χαρίζοντας τη νίκη στην ομάδα του.
Ντε Λαρέα: «Στην αρχή δεν το πίστευα»
«Οι συμπαίκτες μου μού είπαν ότι ήμουν εγώ, είχαν εμπιστοσύνη σε μένα ότι έπρεπε να εκτελώ τις βολές», είπε ο πρωταγωνιστής του ματς αργότερα.
«Στην αρχή δεν το πίστευα, ήμουν ενθουσιασμένος, αλλά στο τέλος ήταν ακριβώς όπως όλες οι άλλες ελεύθερες βολές. Δεν ξέρω πόση πίεση είχα να πω την αλήθεια, αλλά είναι αλήθεια ότι ήταν πολύ σημαντικές».