Η επιτυχία της απλότητας και το χειροκρότημα στον Βασίλη Ξανθόπουλο

Με οδηγό την απλότητα, τη δουλειά και το ήθος, ο Βασίλης Ξανθόπουλος οδηγεί το Περιστέρι σε μια εντυπωσιακή σεζόν, με χαμηλό μπάτζετ, μεγάλες νίκες και αγωνιστική συνέπεια εντός και εκτός Ελλάδας.

Τη φετινή σεζόν το Περιστέρι Betsson συνεχίζει να εντυπωσιάζει, προσθέτοντας μία ακόμη νίκη που ξεχωρίζει στο ενεργητικό του. Η επικράτηση στη Sunel Arena απέναντι στην ΑΕΚ ήρθε πιο εύκολα απ’ όσο δείχνει το τελικό σκορ, επιβεβαιώνοντας για ακόμη μία φορά τη σταθερότητα και τη συνέπεια της ομάδας των Δυτικών Προαστίων.

Το συγκεκριμένο αποτέλεσμα δεν αποτελεί εξαίρεση, αλλά μέρος μιας συνολικής εικόνας. Τα «διπλά» που έχει πετύχει το Περιστέρι εντός και εκτός συνόρων αποτυπώνουν την αγωνιστική του ταυτότητα, με τον Βασίλη Ξανθόπουλο να αποτελεί τον βασικό εκφραστή αυτής της πορείας. Με ένα από τα χαμηλότερα μπάτζετ του πρωταθλήματος, η ομάδα όχι μόνο διεκδικεί θέση στην πρώτη τετράδα, αλλά κατάφερε να φτάσει και στα προημιτελικά του FIBA Europe Cup, σημειώνοντας σημαντικές εκτός έδρας νίκες σε Μπιλμπάο, Σαραγόσα, Πετκίμσπορ και Σάσαρι.

Αξιοσημείωτο είναι επίσης το γεγονός πως, με εξαίρεση ένα κακό αγωνιστικό διάστημα από τις 20 Δεκεμβρίου έως τις 17 Ιανουαρίου, όπου γνώρισε έξι συνεχόμενες ήττες, το Περιστέρι δεν έχει παρουσιάσει επαναλαμβανόμενα αρνητικά αποτελέσματα, δείγμα της αγωνιστικής του ισορροπίας.

Η φιλοσοφία του Ξανθόπουλου αποτυπώνεται ξεκάθαρα στο παρκέ. Παρά το σύντομο διάστημα της προπονητικής του καριέρας, έχει καταφέρει να περάσει στους παίκτες του μια απλή αλλά ουσιαστική αρχή ότι το απλό μπάσκετ είναι και το πιο αποτελεσματικό. Σκληρή άμυνα, σωστές αποστάσεις, καλή κυκλοφορία της μπάλας και υψηλά ποσοστά ευστοχίας συνθέτουν την εικόνα μιας ομάδας που εκτελεί με συνέπεια τα βασικά στοιχεία του αθλήματος. Οι προπονητές συνήθως λένε ότι το πιο απλό είναι και το πιο δύσκολο, ο Ξανθόπουλος με σκληρή δουλειά και προπόνηση έμαθε τους παίκτες να το κάνουν και εν τέλει να αποδείξει ότι αυτό φέρνει και αποτελέσματα.

Η αγωνιστική προσέγγιση του Έλληνα τεχνικού δεν είναι τυχαία. Ως παίκτης, ξεχώρισε για την πίεση στην μπάλα, την αντίληψη του παιχνιδιού και την ικανότητά του στην οργάνωση, παρά το γεγονός ότι δεν διέθετε κορυφαία αθλητικά προσόντα. Τα ίδια χαρακτηριστικά αποτελούν πλέον τη βάση της προπονητικής του φιλοσοφίας.

Ωστόσο, η παρουσία του Ξανθόπουλου δεν περιορίζεται μόνο εντός των τεσσάρων γραμμών. Μετά τον αποκλεισμό από τον ΠΑΟΚ στα προημιτελικά του FIBA Europe Cup, ευχήθηκε δημόσια να κατακτήσει το τρόπαιο, ενώ σε αντίστοιχο ύφος κινήθηκαν και οι δηλώσεις του μετά την αναμέτρηση με την ΑΕΚ, εκφράζοντας την επιθυμία να φέρει η «Ένωση» το BCL στην Ελλάδα. Μπορεί τέτοιες τοποθετήσεις να φαντάζουν αυτονόητες, όμως δεν είναι πάντα δεδομένες στην χώρα μας.

Ακόμη ένα δείγμα του χαρακτήρα του ήρθε μετά την ήττα από την Καρδίτσα, όταν, εμφανώς συγκινημένος, έθεσε σε δεύτερη μοίρα την αγωνιστική ανάλυση, επιλέγοντας να εκφράσει τη θλίψη του και τα συλλυπητήριά του για τον χαμό του οδηγού της ομάδας, Νίκου Μπαφάκη.

Η αναγνώριση προς το πρόσωπό του αποτυπώθηκε και πριν από το τζάμπολ της αναμέτρησης με την ΑΕΚ, όταν κατά την παρουσίαση των ομάδων χειροκροτήθηκε από τον κόσμο των γηπεδούχων, με τον ίδιο να ανταποδίδει την κίνηση. Το αξίζει με το παραπάνω αυτό το χειροκρότημα ο Βασίλης Ξανθόπουλος, όχι μόνο από τον κόσμο της ΑΕΚ, αλλά από όλους.