Από μικρό και από τρελό μαθαίνεις την αλήθεια!

Ο Κώστας Σωτηρίου γράφει για την πρόοδο της Εθνικής Ανδρών στον προτελευταίο αγώνα προετοιμασίας (πέμπτο χωρίς τον Γιάννη Αντετοκούνμπο) εν όψει του Ευρωμπάσκετ και στέκεται στην απογοήτευση του Τζανμάρκο Ποτσέκο μετά το ματς στο ΟΑΚΑ.

Πριν από περίπου τρία χρόνια και συγκεκριμένα στις 11 Σεπτεμβρίου 2022, ο ομοσπονδιακός προπονητής της Εθνικής Ιταλίας Τζανμάρκο Ποτσέκο είχε γίνει «viral» χάρη σε ένα απίθανο περιστατικό, που εκτυλίχθηκε μετά την ιστορική πρόκριση (94-86) επί της Σερβίας στη φάση των «16» του Ευρωμπάσκετ.

Λίγα λεπτά μετά τον θρίαμβο στο Βερολίνο, και αφού είχε κάνει τις τρέλες του με τους παίκτες της «Squadra azzurra», ο 53χρονος κόουτς όρμησε στην αγκαλιά του Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος ετοιμαζόταν για την αναμέτρηση της Εθνικής Ανδρών με την Τσεχία. Πήδηξε ψηλά για να τον φτάσει, τον φίλησε στο μάγουλο και του είπε το αμίμητο «I love you Giannis»!

Αντιλαμβάνεστε, λοιπόν, την απογοήτευσή τον, όταν πληροφορήθηκε μερικές ώρες (για την ακρίβεια το προηγούμενο βράδυ) πριν από τη φιλική αναμέτρηση με την Ελλάδα στο τουρνουά «Ακρόπολις» ότι ο Γιάννης θα έμενε εκτός δράσης, όπως και οι Κώστας Σλούκας και Ντίνος Μήτογλου. Ο Ιταλός, μάλιστα, δεν το άφησε ασχολίαστο, όπως και ο ομόλογός του Σβέτισλαβ Πέσιτς προ ημερών σε αντίστοιχη περίπτωση στην Κύπρο.

«Ο Γιάννης είναι φανταστικός τύπος. Όπως και τα αδέρφια του. Όταν ο πρόεδρός μας είπε ότι δεν θα παίξει σήμερα (σσ. χθες) στενοχωρήθηκα, γιατί μου αρέσει να τον παρακολουθώ. Αυτό έλεγα και στον Σπανούλη πριν το ματς. Δεν έχεις πολλές φορές την ευκαιρία να δεις τον Αντετοκούνμπο να παίζει», σχολίασε ευγενικά για να μην προσβάλει τους Έλληνες ο Ποτσέκο, ο οποίος εκείνη τη στιγμή -εκτός από προπονητής- πιθανότατα εκφράστηκε και ως πατέρας, που θα ήθελε το παιδί του (η κόρη του εν προκειμένω) να παρακολουθήσει από κοντά έναν τέτοιο σούπερσταρ να «οργώνει» το παρκέ και όχι απλώς να χειροκροτεί παραπλεύρως του πάγκου!

Κάποιος θα μπορούσε να εγείρει ενστάσεις και για την επιλογή της Ιταλίας ως αντιπάλου της Εθνικής στο τουρνουά «Ακρόπολις», υπό την έννοια ότι σε ελάχιστες ημέρες -στις 28 Αυγούστου- και μάλιστα στην πρεμιέρα του Ευρωμπάσκετ 2025 οι δύο ομάδες θα φάνε τα μουστάκια τους για το αποτέλεσμα. Ίσως αν ήταν άλλος αντίπαλος, ο Σπανούλης να μπορούσε να χρησιμοποιήσει τόσο τον Γιάννη όσο και τους δύο άσους του Παναθηναϊκού, όμως αυτό είναι επιλογή του προπονητή. Αυτό δεν μπορούμε να το γνωρίζουμε εκ των προτέρων, παρά μόνο να κάνουμε υποθέσεις.

Το βέβαιον είναι ότι η φιλική συνάντηση με την Ιταλία του Σιμόνε Φοντέκιο ήταν εξαιρετικά χρήσιμη για παίκτες, που έχασαν χρόνο λόγω τραυματισμού, όπως ο υπερπολύτιμος Βασίλης Τολιόπουλος, που τόσο φοβερές εμφανίσεις είχε πραγματοποιήσει το περυσινό καλοκαίρι σε προολυμπιακό και Ολυμπιακούς Αγώνες. Το ίδιο ισχύει και για τον Τάιλερ Ντόρσι, που θα έχει αναβαθμισμένο ρόλο στην Εθνική, τον Δημήτρη Κατσιβέλη, που είναι ο μόνος pure point guard πίσω από τον Σλούκα, τον Βαγγέλη Ζούγρη, που διεκδικεί μια θέση στο τελικό ρόστερ, με βασικό ανταγωνιστή τον Αλέξανδρο Σαμοντούροβ, που τη γλίτωσε με μια κάκωση στο τέταρτο μετακάρπιο του χεριού του.

Γενικά, η Εθνική εμφάνισε δείγματα προόδου απέναντι στην Ιταλία, κάτι που παραδέχθηκε και ο Βασίλης Σπανούλης στις δηλώσεις του. Η ομάδα έχει αρχίσει να αποκτά αυτοματισμούς και οι αποφάσεις της σε δύσκολες στιγμές είναι πολύ πιο αποτελεσματικές συγκριτικά με τα πρώτα φιλικά ματς. Ας ελπίσουμε στην τελευταία αναμέτρηση απέναντι στην Γαλλία να αγωνιστούν όλοι οι διεθνείς, ώστε οι οικογένειες και ειδικά τα μικρά παιδιά να μην φύγουν από το ΟΑΚΑ με κατεβασμένα αυτιά…