Ο Στέλιος Παρθενάκης γράφει για τη μεγάλη νίκη που έκανε ο Άρης επί του Παναθηναϊκού και το σημαντικό παιχνίδι που ακολουθεί με τη Νεπτούνας.
Εδώ και πολλά χρόνια η Θεσσαλονίκη δεν είχε τη δυνατότητα να βγει μπασκετικά στο προσκήνιο και θα έπρεπε να κλείσει τις παλιές αμαρτίες, για να διεκδικήσει κάτι από τη λάμψη του παρελθόντος. Μια από τις ομάδες που έδειξε τον δρόμο και έβαλε τον κόσμο στα παρκέ και όχι μόνο ήταν ο Άρης του Γιαννάκη, του Γκάλη και του Ιωαννίδη.
«Χρυσές εποχές» που καθήλωναν την μπασκετική κοινότητα εκείνες τις Πέμπτες που σταματούσε η κίνηση στους δρόμους. Από τότε χρειάστηκε η μεγάλη προσπάθεια των διοικήσεων του Λευτέρη Αρβανίτη και του Χάρη Παπαγεωργίου, για να μπορέσει ο σύλλογος να κρατηθεί στα πόδια με τη βοήθεια του κόσμου και φίλων της ομάδας. Όμως τα δεδομένα έχουν αλλάξει πλέον και ο Άρης πορεύεται σε ασφαλή ύδατα.
Ο Ρίτσαρντ Σιάο και οι συνεργάτες του αποπλήρωσαν τα χρέη και πλέον προσπαθούν να βάλουν την ομάδα σε επαγγελματικά μονοπάτια και βήματα. «Ό,τι κι αν γίνει! Συνεχίζουμε να παλεύουμε μέχρι να φτάσουμε στη δόξα! Ευγνώμονες για την αφοσίωση των εκπληκτικών οπαδών μας», έγραψε χαρακτηριστικά στην ανάρτησή του ο ιδιοκτήτης της ΚΑΕ Άρης μετά τη νίκη επί του πολύ ακριβού Παναθηναϊκού.
Το Παλέ είναι γεμάτο, η ιστορική ομάδα της Θεσσαλονίκης βρίσκεται σε φάση ανάκαμψης με τους κατάλληλους ανθρώπους σε καίρια πόστα προσπαθεί να πάει ένα επίπεδο πάνω. Αυτό έρχεται και επιβεβαιώνεται αγωνιστικά και από μεγάλες νίκες σαν αυτή κόντρα στον Παναθηναϊκό.
Η ομάδα του Αταμάν είναι στις κορυφαίες της Euroleague και φυσικά κάτοχος του τροπαίου του 2024. Το απόγευμα της Κυριακής όμως ο Άρης έκανε μια εμφατική νίκη δήλωση με 102-95 και έδωσε πολλούς για να πανηγυρίζουν οι πολυπληθείς φίλαθλοί του. Η ιδιαίτερη επέτειος από την αποφράδα εκείνη ημέρα της απώλειας του Άλκη, η σημαντική παρουσία του ιδιοκτήτη Ρίτσαρντ Σιάο, αλλά και η χρονική και αγωνιστική συγκυρία για την εικόνα του Παναθηναϊκού σε ένα sold out Αλεξάνδρειο ήταν ιδανικές παράμετροι για μια επικράτηση-statement.
Ακόμα, ο Μίλιτσιτς και οι παίκτες έμαθαν από την απώλεια της νίκης κόντρα στην Μπαχτσεσεχίρ και φρόντισαν να πάρουν τη νίκη στην παράταση με πολλούς πρωταγωνιστές. Νουά, Αντζουσιτς, Κώστας Αντετοκούνμπο και Μήτρου-Λονγκ ηγήθηκαν αγωνιστικά χωρίς αυτό να σημαίνει ότι υστέρησε κάποιος σε έναν πολύ απαιτητικό αγώνα.
Εν κατακλείδι, ο ανανεωμένος Άρης σε όλα τα επίπεδα ήρθε για να μείνει και πέτυχε μια νίκη που θα τον βοηθήσει ψυχολογικά και ουσιαστικά. Το Πρωτάθλημα φέτος είναι πολύ ανταγωνιστικό και οι φιλόδοξες ομάδες χρειάζονται μεγάλες νίκες. Το μυαλό σαφώς στρέφεται στη Νεπτούνας, όπου η νίκη είναι αναγκαία και για την εξάδα, αλλά και στη Ρουμανία με την Κλουζ. Ο Άρης δεν έχει την πολυτέλεια και το περιθώριο να μείνει άλλο στο χθεσινό παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό, διότι ακολουθεί ένας πολύ κρίσιμος αγώνας κόντρα στη Νεπτούνας (04/01, 21:00), για το EuroCup, όπου υπάρχει το “πρέπει” της νίκης.
Οι κιτρινόμαυροι χρειάζεται να κερδίσουν πάση θυσία τη λιθουανική ομάδα, προκειμένου να διατηρήσουν “ζωντανές” τις ελπίδες τους για την πρόκριση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης.