Μία παράταση, ένας Μήτρου Λονγκ σε κατάσταση… έκτακτης ανάγκης και η ομάδα που βρήκε χαρακτήρα πριν τους ευρωπαϊκούς τελικούς.
Ο Άρης έζησε ξανά το ίδιο έργο, αλλά αυτή τη φορά αρνήθηκε να δεχτεί το ίδιο φινάλε. Ό,τι δεν κατάφερε στην Τουρκία απέναντι στην Μπαχτσεσεχίρ, το ολοκλήρωσε στη Θεσσαλονίκη κόντρα στον Παναθηναϊκό. Με άγχος, με λάθη, με παράταση, αλλά και με χαρακτήρα.
Η επικράτηση απέναντι στους «πράσινους» έχει πολλαπλές αναγνώσεις. Η πιο προφανής είναι η βαθμολογική, ο Άρης ανέβηκε μόνος στην 5η θέση, κερδίζοντας έναν αντίπαλο που φέτος στο ελληνικό πρωτάθλημα έχει χάσει μόνο από τον Ολυμπιακό. Ακόμα πιο σημαντική, όμως, είναι η ψυχολογική διάσταση. Τέτοιες νίκες δεν σου προσθέτουν απλώς πόντους, σου αλλάζουν τον τρόπο που βλέπεις τον εαυτό σου.
20:02 - 01.02.2026
«Σκέπασε» τα καλάθια ο Κώστας Αντετοκούνμπο - Τι έκανε κόντρα στον Παναθηναϊκό (vid)
Ο Κώστας Αντετοκούνμπο με 6 μπλοκ και καθοριστικούς πόντους ήταν κομβικός για τον Άρη στη μεγάλη νίκη απέναντι στον Παναθηναϊκό.
Το timing ήταν ιδανικό. Ο Παναθηναϊκός ταξίδεψε χωρίς τον Κέντρικ Ναν και μέσα σε μια περίοδο αστάθειας, ενώ ο Άρης πατούσε γερά, με αυτοπεποίθηση και καθαρό μυαλό. Στον οργανισμό υπήρχε η αίσθηση πως «τώρα είναι η στιγμή». Και αυτή η αίσθηση βγήκε στο παρκέ.
Ο Άρης έπαιξε με ομαδικό πνεύμα και αυταπάρνηση. Με τη μνήμη της χαμένης ευκαιρίας στην Τουρκία ακόμα νωπή, δεν ήθελε και δεν μπορούσε να ξαναχάσει την νίκη μέσα από τα χέρια του. Κι όμως, λίγο έλειψε να το κάνει. Το +15 (81-66) τρία λεπτά πριν το τέλος έγινε κακός διαχειριστικός εφιάλτης και το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση.
19:30 - 01.02.2026
Πανηγυρισμοί και αγκαλιές από τον Ρίτσαρντ Σιάο με τους παίκτες μετά τη μεγάλη νίκη του Άρη (pic,vid)
High five, αγκαλιές και έντονα συναισθήματα απο τον Ρίτσαρντ Σιάο μετά τη σπουδαία νίκη του Άρη με 102-95 επί του Παναθηναϊκού στο Nick Galis Hall.
Χωρίς τον Μπράις Τζόουνς διαθέσιμο, λόγω της αποβολής του με 5 φάουλ, το παιχνίδι ζήτησε κάποιον να βγει μπροστά και τον βρήκε στον Μήτρου Λονγκ. Με την χαρακτηριστική του «τρέλα» και την πλήρη άγνοια κινδύνου, ο Ελληνοκαναδός πραγματοποίησε την πιο ουσιαστική του εμφάνιση με τη φανέλα του Άρη, παίρνοντας αποφάσεις και εκτελώντας χωρίς δεύτερες σκέψεις.
Γύρω του, τα κομμάτια έδεσαν. Ο Αμίν Νουά έκανε ένα γεμάτο, ώριμο παιχνίδι, ολοκληρώνοντας με νταμπλ-νταμπλ, ενώ ο Κώστας Αντετοκούνμπο αλλοίωσε τα πάντα στην άμυνα. Έξι μπλοκ, συνεχείς παρεμβάσεις και καθοριστικός ρόλος στα hedge-out, αλλάζοντας πλήρως την αμυντική εικόνα του Άρη. Όταν έπρεπε να μπει η υπογραφή, μπήκε από το χέρι του Μποχωρίδη.
Η χαρά, ωστόσο, δεν πρέπει να κρατήσει πολύ. Αυτή η νίκη δεν είναι προορισμός, είναι εργαλείο. Είναι το καλύτερο δυνατό crash test πριν τους ευρωπαϊκούς τελικούς, με Νεπτούνας και Κλουζ. Ο Άρης δείχνει πως έχει πλάνο, ψυχολογία και αρχίζει να αποκτά αγωνιστική ταυτότητα.
Τώρα, όμως, έρχεται το πραγματικό ζητούμενο, η πρόκριση στην επόμενη φάση του EuroCup. Μετά από αυτό το αποτέλεσμα, κανείς δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα ότι οι Θεσσαλονικείς δεν μπορούν να την πάρουν.