Το έξτρα κίνητρο του Ολυμπιακού να κατακτήσει τον τίτλο στο ΟΑΚΑ

Ο Ολυμπιακός μπορεί να εξέφρασε ενστάσεις για τη διεξαγωγή του Final Four στο ΟΑΚΑ, όμως το αγωνιστικό του κίνητρο είναι τεράστιο: να σηκώσει το τρόπαιο της EuroLeague μέσα στην Αθήνα, μπροστά στους φιλάθλους του - Γράφει ο Νότης Ψιλόπουλος.

Οι «ερυθρόλευκοι» πέρυσι τερμάτισαν πρώτοι στην κανονική περίοδο, κουβαλώντας τον τίτλο του φαβορί, πέρασαν το εμπόδιο της Ρεάλ Μαδρίτης στα playoffs, αλλά στο Άμπου Ντάμπι λύγισαν από την πίεση του «πρέπει». Στον ημιτελικό με τη Μονακό (68-78) παρουσιάστηκαν κατώτεροι των περιστάσεων, με τον συγκλονιστικό όλη τη σεζόν Σάσα Βεζένκοφ (7 πόντοι, 0/6 τρίποντα) να κάνει το χειρότερό του παιχνίδι, την πιο ακατάλληλη στιγμή. Έτσι χάθηκε η ευκαιρία για επιστροφή στην κορυφή, μετρώντας τέσσερα σερί χαμένα Final Four (2022, 2023, 2024, 2025). Η σταθερότητα στην ελίτ της διοργάνωσης είναι πολύτιμη, αλλά το ζητούμενο είναι το τρόπαιο.

Δεν είναι μυστικό ότι οι άνθρωποι του Ολυμπιακού δεν πανηγύρισαν όταν έμαθαν πως το Final Four θα γίνει στο ανακαινισμένο «Telekom Center Athens». Οι ενστάσεις τους για τον τρόπο που πάρθηκε η απόφαση, αλλά και για ζητήματα διαφάνειας, ήταν ξεκάθαρες (η διοργανώτρια αρχή, άλλωστε, δεν απάντησε ποτέ στην τελευταία επιστολή της ΚΑΕ). Άποψή μας, όμως, πως οι «ερυθρόλευκοι» θα έπρεπε να θέλουν με θέρμη να γίνει η τελική φάση της διοργάνωσης στη χώρα μας. Γιατί η ανάληψη του Final Four από την Αθήνα προσφέρει και στους Πειραιώτες αρκετά πλεονεκτήματα.

Πρώτον, εφόσον εξασφαλίσουν για 5η σερί χρονιά θέση στο Final Four, θα παίξουν με ισχυρή παρουσία φιλάθλων στο πλευρό τους. Δεύτερον, θα αποφύγουν κουραστικά ταξίδια, έχοντας πιο εύκολη προετοιμασία. Και τρίτον —το πιο σημαντικό— θα έχουν το τεράστιο κίνητρο να στεφθούν πρωταθλητές Ευρώπης μέσα στη χώρα τους και μάλιστα στην έδρα του «αιωνίου» αντιπάλου. Όπως είπε και ο Εβάν Φουρνιέ: «Όσο μεγαλύτερη η πρόκληση, τόσο σπουδαιότερη η ανταμοιβή». Αν οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα καταφέρουν να πάρουν τον τίτλο μέσα στο ΟΑΚΑ θα πρόκειται για ένα κατόρθωμα που θα μνημονεύεται για χρόνια

Αυτό η πρόκληση, αυτό το έξτρα κίνητρο, θα πρέπει να θρέφει τις φιλοδοξίες παικτών και προπονητών στον οργανισμό του Ολυμπιακού από τη στιγμή που ανακοινώθηκε η πόλη διεξαγωγής του Final Four. Η τελική φάση της διοργάνωσης επιστρέφει στη χώρα μας ύστερα από 19 χρόνια (και ήταν πολλά) και οι «ερυθρόλευκοι» θα κληθούν να ανταπεξέλθουν σε ένα νέο «πρέπει». Για αρχή, όμως, θα χρειαστεί να κάνουν μία εξίσου εξαιρετική κανονική περίοδο όπως πέρσι, να δείξουν χαρακτήρα στα playoffs όπως κάνουν σταθερά τα τελευταία χρόνια και κυρίως να δείξουν νοοτροπία νικητή στην τελική φάση της διοργάνωσης.

Είναι όμως καλύτερος ο φετινός Ολυμπιακός σε σχέση με πέρσι; Αυτό θα φανεί στο παρκέ, αλλά τα στοιχήματα είναι αρκετά. Ο Κίναν Έβανς είναι παίκτης κλάσης, με απίθανη σεζόν το 2023-24 στη Ζαλγκίρις (17.3 πόντοι, 43.5% τρίποντο, 3.9 ασίστ) στην EuroLeague, αλλά η ερώτηση που «καίει» είναι σε τι κατάσταση θα επιστρέψει μετά από έναν χρόνο αποχής λόγω σοβαρού τραυματισμού. Θα είναι ο ίδιος; Θα μπορέσει να κουβαλήσει την ομάδα, αποδίδοντας περισσότερο καλά και από τον Νάιτζελ Ουίλιαμς-Γκος που αποχώρησε; Ο Τάισον Γουόρντ προσφέρει αθλητικότητα, ενέργεια και σουτ, αλλά μένει να αποδειχθεί αν μπορεί να σταθεί σε ομάδα πρωταθλητισμού. Ο Ντόντα Χολ και ο Κώστας Αντετοκούνμπο καλούνται να δώσουν σταθερότητα στις δύο πλευρές του παρκέ, ενώ ο Τάιλερ Ντόρσεϊ πρέπει να συνεχίσει την ανοδική πορεία του.

Το ρόστερ είναι πλούσιο, με ποιότητα και εμπειρία, διαθέτει προπονητή εγνωσμένης αξίας, και αν βρεθεί η κατάλληλη χημεία, με την ομάδα να μένει μακριά από τραυματισμούς, τότε ο Ολυμπιακός έχει μπροστά του μια μοναδική ευκαιρία: να επιστρέψει στην κορυφή της Ευρώπης ύστερα από 13 χρόνια και μάλιστα στην ίδια του την χώρα. Και αν η σεζόν στην πορεία εμφανίσει προβλήματα, ελλείψεις και αδυναμίες, είναι δεδομένο πως οι Αγγελόπουλοι θα ενισχύσουν το ρόστερ με ό,τι καλύτερο κυκλοφορεί στην αγορά. Η περιφέρεια δείχνει γεμάτη ποσοτικά (Ουόκαπ, Έβανς στον «άσο», Ντόρσεϊ, Φουρνιέ στο «2», συν τους Λι, Λαρεντζάκη, Nετζήπογλου), αλλά από θέμα ποιότητας, για το κάτι παραπάνω φέτος, θα χρειαστεί να το δείξει έμπρακτα.