Με τα αστέρια του «τύφλωσε» την Βαλένθια!

Ο Κώστας Σωτηρίου γράφει για την επικράτηση του Παναθηναϊκού στο Game 1 των playoff της EuroLeague και βγάζει το καπέλο στον Τι Τζέι Σορτς, γιατί σε δεύτερο ματς - φωτιά «ντύθηκε» πρωταγωνιστής!

Σε ένα διαστημικό γήπεδο, που έβραζε από 15.000 ένθερμους υποστηρικτές της Βαλένθια, ο Παναθηναϊκός «ξήλωσε» από τη φανέλα του τα επτά αστέρια, τα αμόλησε στο παρκέ και με τη λάμψη τους τύφλωσε μια εξαιρετική ομάδα, που μπασκετικά αποτελεί σημείο αναφοράς στην εφετινή EuroLeague!

Και ναι! Οι Πράσινοι, οι οποίοι είχαν μαζί τους κοντά στους χίλιους φιλάθλους, κατάφεραν να την υποτάξουν (67-68) κάνοντας το break στη σειρά των playoff με ένα μπάσκετ, που δεν τους ταιριάζει απόλυτα, αλλά όφειλαν να επιστρατεύσουν, ακόμη και αν δεν συνάδει με το εκτυφλωτικό ταλέντο τους. Διότι, πολύ ωραία τα είπε ο Χρήστος Σερέλης αποκαλύπτοντας ότι «είχαμε δείξει στα παιδιά το 62-66 της Μπαρτσελόνα», ωστόσο οι συνήθειες μιας ομάδας δεν αλλάζουν από τη μια μέρα στην άλλη, εκτός αν είσαι ένας σύλλογος, που έχει περπατήσει ξανά και ξανά τον δρόμο προς το Final Four και οι εικόνες σου είναι τόσο πλούσιες, όπως ο billionaire ιδιοκτήτης της Βαλένθια!

Ειλικρινά, πριν από την έναρξη της σειράς, δεν περίμενα ότι ο Παναθηναϊκός θα κατέβαζε τόσο πολύ τον ρυθμό της Βαλένθια, της δεύτερης πιο γρήγορης ομάδας στην EuroLeague πίσω από την Παρί. Πίστευα, δηλαδή, ότι με την ποιότητα, που διαθέτουν οι Πράσινοι θα πήγαινε το ματς πάνω από τους 80 πόντους και έχοντας την εμπειρία, που έδειξε να «στοιχειώνει» κάποιες στιγμές τα ελεύθερα σουτ των Ισπανών, θα κατακτούσε ίσως τη νίκη σε υψηλό σκορ. Το ίδιο εκτιμώ πως θα συμβεί και στα επόμενα ματς.

Στην EuroLeague, όμως, όπως αρέσκομαι να λέω σε εκπομπές και ραδιοφωνικές μεταδόσεις της ΕΡΑ Σπορ, δεν πρέπει να βάζουμε ταμπέλες και έτσι, οι Πράσινοι άφησαν για λίγο στην άκρη το… βραδινό κοστούμι και αφού τσαλακώθηκαν παίζοντας σκληρά από το πρώτο ως το τελευταίο λεπτό, επικράτησαν στον «σκυλοκαβγά» με την Βαλένθια και πήραν κεφάλι στη σειρά. Όχι, δεν έπαιξαν σπουδαίο μπάσκετ και αυτό φαίνεται από τους αριθμούς πολύ ακριβοπληρωμένων παικτών, αλλά σε αυτά τα ματς δεν παίζεις για τα «highlights», αλλά για το αποτέλεσμα και αυτό που ήθελαν το πήραν.

Πλέον ο Παναθηναϊκός ελέγχει τη σειρά! Και η πρόκριση είναι στο χέρι του. «Two more», όπως θα έλεγε και ο Έργκιν Άταμαν, για την πρόκριση στο Final Four της Αθήνας, όπου αν προκριθούν με το καλό και ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός θα επικρατήσει το αδιαχώρητο και για να χωρέσει όλος αυτός ο κόσμος θα πρέπει να… χρησιμοποιηθεί και το γήπεδο ποδοσφαίρου! Ας φτάσουμε, όμως, εκεί και βλέπουμε. Ως τότε, υπάρχει μια αποστολή και σε μια σειρά playoff, η επόμενη αποστολή είναι το επόμενο ματς, δηλαδή το Game 2, όπου πολύ δύσκολα η Βαλένθια θα έχει… 6/33 τρίποντα!

Θα ήταν άδικο, πάντως, αν δεν κάναμε ειδική αναφορά σε έναν παίκτη, που αμφισβητήθηκε (από τον ίδιο τον προπονητή του), ισοπεδώθηκε (έμεινε εκτός δωδεκάδας στον Τελικό Κυπέλλου Ελλάδος), αλλά δήλωσε παρών, όταν αρκετοί άλλοι θα είχαν εξαφανιστεί από τον πράσινο χάρτη και ίσως αυτή τη στιγμή να φορούσαν διαφορετική φανέλα! Ο λόγος για τον κοντορεβιθούλη Τι Τζέι Σορτς, ο οποίος απέδειξε σε δεύτερο ματς – φωτιά από τι πάστα είναι φτιαγμένος και πώς με αυτό το μπόι (1,75 μ.), αναδείχθηκε σε παίκτη – κλειδί δίπλα στον Κέντρικ Ναν.

Ο Σορτς δεν κρύφτηκε στιγμή. Έβγαλε ενέργεια, προσέδωσε ταχύτητα, απασχολούσε διαρκώς την άμυνα και πέτυχε δώδεκα υπερπολύτιμους πόντους, όταν οι περισσότεροι συμπαίκτες του έβγαζαν από τα χέρια τους την μπάλα σαν καυτή πατάτα και τον έψαχναν για να τους ξελασπώσει. Ο μικρός στο δέμας αμερικανός γκαρντ ήταν καθοριστικός, όπως και στο πρόσφατο νοκάουτ με την Μονακό αποδεικνύοντας ότι εκτός από αγωνιστικά χαρίσματα έχει και καρδιά λιονταριού. Με τέτοιους παίκτες, μάλιστα, πας στον πόλεμο και ο Παναθηναϊκός είναι τυχερός, που τον έχει σε αυτή την κρίσιμη καμπή της EuroLeague!