Μία νίκη χαρακτήρα κόντρα σε όλες τις δυσκολίες

Τεράστια νίκη, τεράστιες προσωπικότητες, κόντρα σε όλα τα προβλήματα και τα εμπόδια. Ο Παναθηναϊκός πήρε μία σπουδαία νίκη κόντρα στον Ολυμπιακό με το τελικό 93-86, έπειτα από δύο παρατάσεις και τώρα ετοιμάζεται για το ΣΕΦ, προκειμένου να διεκδικήσει αυτό που του αναλογεί.

Τι κι αν Σλούκα, Ρόγκα, Όσμαν ήταν εκτός; Τι κι αν Καλαϊτζάκης – Λεσόρ αποκόμισαν τραυματισμούς; Τι κι αν έβγαλαν εκτός τους Ναν – Γκραντ με 5 φάουλ; Τι κι να ο Σορτς είχε άλλα 4; Ο Παναθηναϊκός δεν μπορούσε να χάσει αυτό το ματς, αφού έδειξε χαρακτήρα από μέταλλο. Μία νίκη σε μία ημέρα πολύ συναισθηματική, αφού συμπληρώθηκαν 8 έτη από την απώλεια του Πατριάρχη του συλλόγου, Παύλου Γιαννακόπουλου.

Για τη μεγαλύτερη διάρκεια του πρώτου μέρους, ο Παναθηναϊκός ήταν σε θέση οδηγού. Οι πράσινοι έκαναν αυτό που έπρεπε να κάνουν κι αυτό ήταν να έχουν μία καλή είσοδο. Φυσικά, μέσα σε όλα έπαιξε ρόλο και η αδιανόητη φόρμα στην οποία βρισκόταν ο Κέντρικ Ναν, ο οποίος με τους 18 πόντους τους -σχεδόν τους μισούς του Παναθηναϊκού στο α’ μέρος, που είχε 40- αποτέλεσε τον παίκτη βαρόμετρο, ξαναβρίσκοντας τον εαυτό του μετά το κακό Game 3 στο ΣΕΦ, έχοντας μάλιστα 4/7 τρίποντα στο ημίχρονο (με το ένα εξ αυτών να είναι ένα σουτ πίσω από τη σέντρα στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου).

Γενικότερα, οι πράσινοι έλεγχαν πολύ καλύτερα και την… εναέρια κυκλοφορία, έχοντας ένα παραπάνω ριμπάουντ στο πρώτο μέρος και ισορροπώντας πολύ τους αριθμούς του σε εκείνη την κατηγορία σε σχέση με τα προηγούμενα ματς (είχαν 14 έναντι 13 του Ολυμπιακού). Αυτός ήταν και ένας πολύ καλός οιωνός για το τριφύλλι, αφού έδειχνε συνάμα και συγκεντρωμένο στην άμυνα, ωθώντας σε πολλές αστοχίες τον Ολυμπιακό. Συγκεκριμένα, οι ερυθρόλευκοι είχαν 4/10 δίποντα και 5/18 τρίποντα όντας εντελώς off από άποψη ρυθμού, απόρροια της πολύ πιο συγκεντρωμένης άμυνας του Παναθηναϊκού.

Στο τρίτο δεκάλεπτο τα πράγματα δεν πήγαν με τον ίδιο τρόπο για τον Παναθηναϊκό. Υπήρχε μεγάλο πρόβλημα ήδη με τα 3 φάουλ του Σορτς στα γκαρντ και αυτό ήρθε να μεγεθυνθεί κατά πολύ περισσότερο με το 4ο φάουλ του Κέντρικ Ναν στα πρώτα τρία λεπτά της περιόδου. Ο καλύτερος παίκτης της ομάδας στη βραδιά μπήκε κάπως έτσι στο… ψυγείο, αφού ο Αταμάν δεν μπορούσε να ρισκάρει να τον αφήσει μέσα, σε ένα ντέρμπι σαν και αυτό. Ο Ολυμπιακός με ένα επιμέρους 13-23 σερί στην τρίτη περιόδο κατάφερε να πάρει και το προβάδισμα, με το κάρφωμα του Τζόουνς στο τέλος να κάνει το 53-57.

Στο τελευταίο δεκάλεπτο, ο Παναθηναϊκός έχασε τον Κέντρικ Ναν μετά από περίπου 3 λεπτά παιχνιδιού, χάρις ενός φάουλ το λιγότερο αμφισβητούμενου. Ο Αμερικανός ήταν ο μοναδικός διψήφιος για τους πράσινους (23 πόντους) και το σημείο αναφοράς στην επίθεση, ενώ την ίδια ώρα ο Τι Τζέι Σορτς ήταν ήδη φορτωμένος με 3 φάουλ, δημιουργώντας τεράστιο πρόβλημα στην περιφερειακή γραμμή των πράσινων. Το παιχνίδι ήταν στην κόψη του ξυραφιού και σε χαμηλό σκορ τα τελευταία 2 λεπτά, με το τρίποντο του Βεζένκοφ έπειτα από αστοχία του και ριμπάουντ του Ουόκαπ, να κάνει το 66-69.

Το τεράστιο ωστόσο τρίποντο του Χέιζ-Ντέιβις έφερε την ισοφάριση στο 69-όλα και πλέον το ματς είχε πάρει την τροπή μίας ταινίας θρίλερ. Ο Παναθηναϊκός είχε την ευκαιρία να πάρει το προβάδισμα, ωστόσο με 10″ στο χρονόμετρο του ματς ο Χούαντσο αστόχησε, η μπάλα ταξίδεψε μέχρι απέναντι, όμως ο Βεζένκοφ αστόχησε επίσης και το ματς πήγε σε παράταση.

Εκεί, αρνητικό ρόλο διαδραμάτισε για ακόμη μια φορά η διαιτησία, με κακά σφυρίγματα/no-calls σε φάσεις που ο Παναθηναϊκός προσπαθούσε να ξαναφτάσει τον Ολυμπιακό στο σκορ, αφού οι Πειραιώτες είχαν περάσει μπροστά. Κι όμως, κόντρα σε όλα το τριφύλλι κατάφερε να βρεθεί μπροστά στο σκορ, με το ματς να είναι ισόπαλο στην τελευταία επίθεση και τον Βασίλη Τολιόπουλο να αστοχεί στο κρίσιμο σουτ που θα έδινε στους πράσινους το ματς.

Το θρίλερ που λέγαμε παρατάθηκε, με τον Βασίλη Τολιόπουλο να είναι υπερπολύτιμος για τον Παναθηναϊκό και να έχει ολύμπια ψυχραιμία, προσφέροντας λύσεις και βάζοντας μπροστά την ομάδα του και κλειδώνοντας ουσιαστικά τη νίκη με το αδιανότητο τρίποντο που σκόραρε στα τελευταία 1:30! Ο παράγοντας Χ που ήθελε να βρει ο Παναθηναϊκός, μέσα σε όλη την ατυχία του με τους αλλεπάλληλους τραυαμτισμούς και ατυχίες.

Με τον Τολιό να κάνει τα μαγικά του και τους πράσινους να είναι πολύ σκληροί για να πεθάνουν, η σειρά ισοφαρίστηκε στο 2-2 και κάπως έτσι οι πράσινοι θα διεκδικήσουν το πρωτάθλημα το ερχόμενο Σάββατο, θέλοντας να κλείσουν με τρόπο θετικό την όλη χρονιά, στην οποία δεινοπάθησε.