Οι μικρότερες χώρες που έγραψαν ιστορία στο Παγκόσμιο Κύπελλο

Το Πράσινο Ακρωτήρι έγραψε ιστορία με την πρόκριση του στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026. Αυτή είναι η λίστα με τις μικρότερες, σε πληθυσμό, χώρες που έχουν πανηγυρίσει την πρόκριση στο μεγάλο ποδοσφαιρικό ραντεβού.

Η πρόκριση στην τελική φάση του Μουντιάλ αποτελεί ύψιστη τιμή για κάθε εθνική ομάδα, όμως για ορισμένες μικρές χώρες, η συμμετοχή και μόνο ισοδυναμεί με την κατάκτηση του τροπαίου. Αυτές οι ομάδες, συχνά ως αουτσάιντερ, κατάφεραν να ξεπεράσουν τις προσδοκίες και να γράψουν το όνομά τους στην ιστορία της διοργάνωσης.

Το Πράσινο Ακρωτήρι πέτυχε ένα ιστορικό ορόσημο, εξασφαλίζοντας για πρώτη φορά στην ιστορία του την πρόκριση σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Με αυτό το επίτευγμα, έγινε η δεύτερη μικρότερη σε πληθυσμό χώρα που συμμετέχει στη διοργάνωση.

Με πληθυσμό που αγγίζει τις 492.000 κατοίκους, η χώρα της Δυτικής Αφρικής ακολουθεί μόνο την Ισλανδία, η οποία με 383.000 κατοίκους συμμετείχε στο Μουντιάλ του 2018 και κατέχει το σχετικό ρεκόρ.

Η πορεία του Πράσινου Ακρωτηρίου είναι εντυπωσιακή. Στην παρθενική του εμφάνιση στο Κύπελλο Εθνών Αφρικής το 2013, έφτασε μέχρι τα προημιτελικά, ενώ στην πιο πρόσφατη διοργάνωση στην Ακτή Ελεφαντοστού αποκλείστηκε άτυχα στη διαδικασία των πέναλτι.

Η εξέλιξη της ομάδας είναι ραγδαία, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς ότι από την ένταξή της στη FIFA το 1986 μέχρι το 1990 έδινε κατά μέσο όρο μόλις δύο αγώνες ετησίως, όντας στην 182η θέση της παγκόσμιας κατάταξης.

Οι άλλες μικρές δυνάμεις του Μουντιάλ

Στην τρίτη θέση της λίστας με τα μικρότερα έθνη που έχουν αγωνιστεί σε Μουντιάλ βρίσκεται το Τρινιντάντ και Τομπάγκο, πατρίδα του πρώην επιθετικού της ΑΕΚ, Λιβάι Γκαρσία. Με πληθυσμό 1,32 εκατομμύρια, η χώρα της Καραϊβικής έδωσε το «παρών» στη διοργάνωση του 2006.

• Βόρεια Ιρλανδία: Με πληθυσμό περίπου 1,9 εκατομμύρια, έχει συμμετάσχει σε τρία Παγκόσμια Κύπελλα (1958, 1982, 1986).

• Σλοβενία: Έχει πληθυσμό 2,1 εκατομμύρια και αγωνίστηκε στα Μουντιάλ του 2002 και του 2010.

• Τζαμάικα: Με 2,73 εκατομμύρια κατοίκους, συμμετείχε στη διοργάνωση του 1998.

• Κατάρ: Ως διοργανώτρια του Μουντιάλ 2022, η χώρα με πληθυσμό 2,84 εκατομμύρια βρέθηκε επίσης σε αυτή την ιδιαίτερη λίστα.