Η βραδιά που ο Νίκολιτς έκανε... δική του τη Νέα Φιλαδέλφεια

Η εμφατική πρόκριση επί της Άντερλεχτ, έφερε και την πρώτη προσωπική και ονομαστική αποθέωση του Νίκολιτς από τους οπαδούς της ΑΕΚ

Ήδη από την παρουσίαση των ομάδων πριν από την ρεβάνς της ΑΕΚ με τον Άρη Λεμεσού, ο Μάρκο Νίκολιτς είχε πάρει ένα πολύ θερμό χειροκρότημα από τον κόσμο στη Νέα Φιλαδέλφεια. Και ο Σέρβος τεχνικός το είχε ανταποδώσει μετά την λήξη εκείνου του ματς και μετά την πρόκριση, μένοντας όμως λίγο πιο πίσω από τους ποδοσφαιριστές του. Αυτούς ήθελε να βγάλει μπροστά για να εισπράξουν τα εύσημα από εκείνο το ζόρικο 3-1 στην παράταση.

Η αλήθεια ωστόσο είναι, πως η βραδιά απέναντι στην Άντερλεχτ και την εμφατική πρόκριση στην φάση των ομίλων του Conference League, ήταν πολύ περισσότερο του Νίκολιτς. Για την ακρίβεια, είναι η βραδιά που έκανε ο Σέρβος τεχνικός δική του τη Νέα Φιλαδέλφεια. Διότι αυτή την φορά όχι μόνο αποθεώθηκε, αλλά για πρώτη φορά οι γεμάτες εξέδρες του γηπέδου της ΑΕΚ, φώναξαν ρυθμικά το όνομα του Νίκολιτς, μετά την λήξη του ματς.

Εκείνος το άκουσε, σίγουρα το απόλαυσε, αλλά ήταν οι στιγμές που ήθελε να αγκαλιάσει όλους τους ποδοσφαιριστές του, όπως και τον Μάριο Ηλιόπουλο και τον Χαβιέρ Ριμπάλτα. Ο Νίκολιτς αισθανόταν πως αυτό που πέτυχε η ΑΕΚ, το πέτυχαν όλοι όσοι βρίσκονται μέσα στον σύλλογο. Σαν ομάδα. Και αυτή είναι η φιλοσοφία του Νίκολιτς. Να δουλεύει ο σύλλογος σαν ομάδα. Γι αυτό είχε κάνει και δημοσίως τις αναφορές και στον Ηλιόπουλο και στον Ριμπάλτα, πριν καν τα δυο ματς με την Άντερλεχτ. Γι αυτό και έσπευσε να αγκαλιάσει και τους δυο μετά την λήξη του ματς. Όμως έχει τεράστια σημασία το γεγονός, πως μόλις τρεις μήνες μετά την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας της ΑΕΚ, άκουσε το όνομα του από την εξέδρα της Νέας Φιλαδέλφειας.

Φυσικά και όχι άδικα. Ο Νίκολιτς πέτυχε μέσα σ’ αυτό το μικρό και ζόρικο χρονικό διάστημα, να οδηγήσει για πρώτη φορά την ΑΕΚ μέσα από τρεις καλοκαιρινές προκρίσεις, σε φάση ευρωπαϊκών ομίλων. Όπως επίσης πέτυχε και την πρώτη ιστορικά νίκη της Ένωσης επί της Άντερλεχτ. Όχι και λίγα, για έναν προπονητή που βρίσκεται στην ΑΕΚ μόλις τρεις μήνες και παρέλαβε μια ομάδα που είχε τερματίσει στην τέταρτη θέση.