Η Λος Άντζελες FC συμπλήρωσε το παζλ στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων - Ο Ζιρού κόντρα στην Τσέλσι

Η ομάδα των σπουδαίων Γάλλων άσων Ζιρού, Γιορίς πήρε το 32ο εισιτήριο για το Παγκόσμιο Συλλόγων. Πρεμιέρα κόντρα στην Τσέλσι.

Η αμερικανική ομάδα θα βρίσκεται στον Δ' Όμιλο μαζί με την Τσέλσι, την Φλαμένγκο και την Τύνιδα. Έτσι, ο Ζιρού θα τεθεί αντιμέτωπος της πρώην ομάδας του, της Τσέλσι στην πρεμιέρα του ομίλου και μαζί με τον Γιορίς θα θυμηθούν τις μάχες στην Premier League.

Με μια ανατροπή που ολοκληρώθηκε στην παράταση, η Los Angeles FC (LAFC) νίκησε το Σάββατο με 2-1 την Αμέρικα από το Μεξικό σε έναν δραματικό αγώνα για την τελευταία θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων της FIFA, που ξεκινά σε 15 ημέρες στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η Αμέρικα άγγιξε το πολυπόθητο εισιτήριο, προηγούμενη με πέναλτι του Ουρουγουανού Μπράιαν Ροντρίγκεζ, πρώην παίκτη της LAFC, στο 64ο λεπτό.

Όμως η ομάδα του Λος Άντζελες, που αγωνιζόταν εντός έδρας σε αυτόν τον αγώνα μπαράζ, ισοφάρισε με τον Βραζιλιάνο Ιγκόρ Ζεσούς στο 89ο λεπτό και πήρε τη νίκη και την πρόκριση με γκολ του Γκαμπονέζου Ντενίς Μπουανγκά στο 115ο λεπτό.

Η Αμέρικα, που είχε την υποστήριξη της πλειονότητας των θεατών στο BMO Stadium του Λος Άντζελες, δέχτηκε έτσι ένα δεύτερο ισχυρό πλήγμα μετά την ήττα της το περασμένο Σαββατοκύριακο από την Τολούκα στον τελικό του Clausura-2025 του μεξικανικού πρωταθλήματος.

Η ομάδα του Λος Άντζελες, λοιπον, με επικεφαλής τους παγκόσμιους πρωταθλητές Γαλλίας Ούγκο Γιορίς και Ολιβιέ Ζιρού, θα τοποθετηθεί στον Δ' όμιλο μαζί με την Τσέλσι, την Φλαμένγκο και την Εσπεράνς Τύνιδας.

Το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, που διεξάγεται για πρώτη φορά με 32 ομάδες, θα αρχίσει στις 14 Ιουνίου στο Μαϊάμι και θα ολοκληρωθεί στις 13 Ιουλίου στη Νέα Υόρκη.

Η παγκόσμια ομοσπονδία αποφάσισε ότι η θέση θα κρινόταν ανάμεσα στην LAFC, ως φιναλίστ του Champions League της Concacaf του 2023 που κατέκτησε η Λεόν και την Αμέρικα, ομάδα με την υψηλότερη θέση στην κατάταξη της συνομοσπονδίας. Η Λεόν έμεινε εκτός γιατί έχει τους ίδιους ιδιοκτήτες με την Πατσούκα, η οποία θα είναι παρούσα στη διοργάνωση.

Στον αγώνα μπαράζ, που είχε περισσότερη ένταση παρά ποδόσφαιρο, διακυβευόταν επίσης το σημαντικό μπόνους των 9,55 εκατομμυρίων δολαρίων που η FIFA θα δώσει σε κάθε συμμετέχουσα ομάδα.

Ανταποκρινόμενη στο κάλεσμα της ομάδας της, η τεράστια μεξικανική κοινότητα του Λος Άντζελες έσπευσε να υποστηρίξει την «Águilas», αποτελώντας την πλειοψηφία μεταξύ των 20.000 θεατών στο BMO Stadium.

Η FIFA, για να δικαιολογήσει την επιλογή αυτού του γηπέδου, υποστήριξε ότι ο αγώνας μπαράζ έπρεπε να διεξαχθεί σε μία από τις έντεκα πόλεις που θα φιλοξενήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο.

Το εισιτήριο, λοιπόν, κατέληξε στην ομάδα του Ζιρού. Ο έμπειρος επιθετικός, ο οποίος μπήκε ως αλλαγή, υποδέχθηκε την μπάλα έξω από την περιοχή και την έστρωσε στον Μπουανγκά, ο οποίος σούταρε δυνατά. Η μπάλα κόντραρε σε αμυντικό και ξεγέλασε τον τερματοφύλακα Λουίς Μαλαγκόν.

Έτσι, το μεξικανικό ποδόσφαιρο θα έχει ως μοναδικούς εκπροσώπους στο Παγκόσμιο Κύπελλο την Πατσούκα και τη Μοντερέι.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες, θα έχουν την LAFC, την Seattle Sounders και την Ίντερ Μαϊάμι του Λιονέλ Μέσι στο τουρνουά που θα φιλοξενήσουν από τις 14 Ιουνίου έως τις 13 Ιουλίου.

«Είναι μια μεγάλη ευκαιρία. Προσωπικά ήθελα να παίξω σε αυτό το τουρνουά, αλλά και για την ομάδα και τους οπαδούς είναι κάτι πραγματικά μαγικό», δήλωσε ο Μπουανγκά, ηγέτης μιας ομάδας που στα επτά χρόνια της ιστορίας της είχε παίκτες όπως ο Κάρλος Βέλα, Γκάρεθ Μπέιλ και Τζόρτζιο Κιελίνι.