«Καταστροφή» το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων της FIFA: Μόλις 3.412 θεατές σε στάδιο 25.500 θέσεων στο Ορλάντο

Νέα αμηχανία για τη FIFA σχετικά με την προσέλευση στο ανανεωμένο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, καθώς λιγότεροι από 600 οπαδοί εμφανίστηκαν σε έναν αγώνα σε ένα γήπεδο 25.500 θέσεων στο Ορλάντο την Τρίτη.

Το διευρυμένο τουρνουά είχε ήδη αντιμετωπίσει ανησυχίες για το ενδιαφέρον και τις πωλήσεις εισιτηρίων πριν από τον εναρκτήριο αγώνα μεταξύ της Ίντερ Μιλάνου του Λιονέλ Μέσι και της Αλ Άχλι την Κυριακή, παρά τις τεράστιες επενδύσεις από την διοργανώτρια αρχή, η οποία επιδιώκει να καταστήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων το κορυφαίο διεθνές τουρνουά.

Ο πρώτος αγώνας της Τσέλσι εναντίον της Λος Άντζελες FC, που διεξήχθη στο στάδιο Mercedes-Benz στην Ατλάντα της Τζόρτζια, τη Δευτέρα, ήταν σχεδόν άδειο, με μόλις 22.000 οπαδούς μέσα στο γήπεδο χωρητικότητας 75.000 θεατών.

Τα εισιτήρια γενικής εισόδου πωλούνταν προς 44 ευρώ, αλλά η έλλειψη ενδιαφέροντος ήταν τέτοια που ολόκληρο το ανώτερο διάζωμα του σταδίου ήταν κλειστό.

Ως αποτέλεσμα, οι τιμές των εισιτηρίων μειώνονται σε όλη τη διοργάνωση, με τους φοιτητές τοπικών κολεγίων να μπορούν να εξασφαλίσουν μια θέση στον εναρκτήριο αγώνα του τουρνουά για μόλις 20 ευρώ.

Η Mail Sport ανέφερε αυτή την εβδομάδα ότι οι φόβοι για την εμφανή έλλειψη οπαδών σε αγώνες κορυφαίου επιπέδου έχουν αναγκάσει τους διοργανωτές να μετακινούν τους οπαδούς για να διασφαλίσουν ότι οι άδειες θέσεις δεν καταγράφονται από τις τηλεοπτικές κάμερες.

Λίγοι από την ιεραρχία της FIFA θα είχαν προβλέψει μια τόσο απογοητευτική προσέλευση όσο στο Inter & Co Stadium την Τρίτη το απόγευμα.

Ο δημοσιογράφος Μάχερ Μεζάχι ανέφερε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι πριν από την έναρξη του αγώνα μεταξύ της νοτιοκορεατικής Ulsan και της νοτιοαφρικανικής Mamelodi Sundowns, υπήρχαν μόλις 97 άτομα μέσα στο γήπεδο χωρητικότητας 25.500 θεατών.

Δέκα λεπτά πριν από την έναρξη του αγώνα, ο Μεζάχι ανέφερε ότι πίστευε πως μόλις 600 οπαδοί είχαν φτάσει στο γήπεδο. Αργότερα ανακοινώθηκε ότι η επίσημη προσέλευση ήταν 3.412.

Ο αγώνας καθυστέρησε λόγω δυσμενών καιρικών συνθηκών και οι ομάδες αναγκάστηκαν να επιστρέψουν στα αποδυτήρια, με τον αγώνα να ξεκινά τελικά με πάνω από μία ώρα καθυστέρηση.

Παρά τη χαμηλή προσέλευση στον αγώνα της Τρίτης, αξιωματούχοι της FIFA καυχήθηκαν σε δελτίο τύπου για την πώληση σχεδόν 1,5 εκατομμυρίου εισιτηρίων για το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.

Η διοργανώτρια αρχή ισχυρίστηκε ότι συνολικά πάνω από 340.000 οπαδοί έχουν παρακολουθήσει τους πρώτους οκτώ αγώνες του τουρνουά.

Σε μια φαινομενική προσπάθεια αυτοπεποίθησης, η FIFA επέμεινε επίσης ότι τέσσερις από τους πέντε αγώνες της φάσης των ομίλων με τις περισσότερες πωλήσεις εισιτηρίων δεν είχαν ακόμη διεξαχθεί.

Παρά τις διαβεβαιώσεις της FIFA, οι οπαδοί εξέφρασαν ανησυχίες για την κατάσταση του τουρνουά, με έναν να γράφει: «Αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων της FIFA είναι μια απόλυτη καταστροφή για τις μικρότερες ομάδες. Πόσοι οπαδοί βρίσκονται στο Ορλάντο; 200;»

Ένας άλλος πρόσθεσε: «Έχω δει μεγαλύτερο πλήθος σε γήπεδα μη επαγγελματικών ομάδων από ό,τι σε αυτόν τον αγώνα στο Ορλάντο για το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων...»

Ένας τρίτος επεσήμανε τις πιθανές συνέπειες μιας τόσο χαμηλής προσέλευσης, αναρωτώμενος: «Αν είναι αλήθεια ότι υπάρχουν λιγότεροι από 1.000 άνθρωποι στον αγώνα Ulsan εναντίον Sundowns στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, τότε αυτό είναι τρελό.

«Μόλις το είδα και μετά βίας μπορώ να διακρίνω πλήθος.

«Αν η προσέλευση συνεχίσει να είναι τόσο χαμηλή, σίγουρα ο Ινφαντίνο θα αντιμετωπίσει αντιδράσεις».