Κώστας Τσιμίκας: Το παιδί από τις Σέρρες που έφτασε στην κορυφή της Αγγλίας με τη Λίβερπουλ

Ο Κώστας Τσιμίκας δεν αποκλείεται να αποτελέσει παρελθόν από τη Λίβερπουλ μετά από πέντε χρόνια, στα οποία κατάφερε να φτάσει μέχρι την κορυφή της Αγγλίας.

Ο Κώστας Τσιμίκας συμπλήρωσε πέντε χρόνια στη Λίβερπουλ και το μέλλον του για πρώτη φορά σε αυτό το διάστημα μοιάζει να είναι μακριά από το Άνφιλντ. Ο Έλληνας αριστερός μπακ μετά την έλευση του Μίλος Κέρκεζ στους Κόκκινους, έγινε τρίτος στην ιεραρχία των αριστερών ακραίων αμυντικών, πίσω από τον Ούγγρο και τον Άντι Ρόμπερτσον. Κι αν για λίγο φαινόταν ότι μπορεί να έμενε στη Λίβερπουλ, λόγω του ενδιαφέροντος της Ατλέτικο Μαδρίτης για τον Σκωτσέζο, πλέον ο διεθνής είναι περισσότερο εκτός παρά εντός.

Παρόλα αυτά ακόμα κι αν αποχωρήσει από τη Λίβερπουλ, ο Τσιμίκας είναι κάτι παραπάνω από επιτυχημένος στην ομάδα του Μέρσεϊσαϊντ. Πέντε χρόνια γεμάτα συμμετοχές, τίτλους και προφανώς την κατάκτηση της Premier League, που τον έκανε τον πρώτο Έλληνα που φτάνει στην κορυφή της Αγγλίας. Με λίγα λόγια ο Έλληνας μπακ κατάφερε να εκπληρώσει όλα του τα όνειρα, από τα τοπικά των Σερρών, στο Έβερεστ του αγγλικού ποδοσφαίρου.

Ο Κώστας Τσιμίκας γεννήθηκε στις 12 Μαΐου 1996 στη Θεσσαλονίκη, αλλά έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα στην ομάδα του χωριού του, του Λευκώνα Σερρών. Στη συνέχεια έπαιξε για τον Α.Σ. Νεάπολης μέχρι να τον αποκτήσει ο Πανσερραϊκός, με τον οποίο κατέκτησε δύο πρωταθλήματα στις μικρές κατηγορίες της δεύτερης κατηγορίας του ελληνικού ποδοσφαίρου.

Το πρώτο μεγάλο βήμα

Τον Ιανουάριο του 2014 ο Τσιμίκας εντάχθηκε στα τμήματα υποδομής του Ολυμπιακού, έχοντας ως προπονητή τον Γρηγόρη Γεωργάτο. Από νωρίς ο Έλληνας μπακ έδειξε το ταλέντο του και δεν άργησε να πάρει την πρώτη του ευκαιρία με την πρώτη ομάδα. Τον Οκτώβρη του 2015 έκανε το ντεμπούτο του με τη φανέλα των Ερυθρολεύκων σε αγώνα Κυπέλλου με τον Πλατανιά, ενώ δύο μήνες αργότερα έκανε και το ντεμπούτο του στη Stoiximan Super League απέναντι στην Καλλονή.

Οι δανεισμοί και η επιστροφή του στον Ολυμπιακό

Τον Ιανουάριο του 2017 ο Τσιμίκας δόθηκε δανεικός στη δανέζικη Έσμπιεργκ με την οποία μέτρησε 13 συμμετοχές με δύο γκολ και δύο ασίστ. Με το που τελείωσε ο δανεισμός του στην ομάδα από τη Δανία, ο Έλληνας αμυντικός αποχώρησε ξανά ως δανεικός για τη Βίλεμ. Εκεί η εικόνα του ήταν αρκετά καλή, μιας και σε 37 παιχνίδια είχε έξι γκολ και τέσσερις ασίστ.

Οι καλές του εμφανίσεις ως δανεικός στο εξωτερικό, έκαναν λοιπόν τον Ολυμπιακό να τον φέρει πίσω, τη σεζόν 2018-19 όταν ήταν στον πάγκο ο Πέδρο Μάρτινς.

Η εκτίναξή του και η μεταγραφή του στη Λίβερπουλ

Η δεύτερη θητεία του Τσιμίκα στον Ολυμπιακό ήταν εξαιρετική, τόσο για τον ίδιο όσο και για την ομάδα. Ο Πέδρο Μάρτινς τον εμπιστεύθηκε αμέσως για το αριστερό άκρο της άμυνας σε μια αρκετά απαιτητική χρονιά για τους Ερυθρόλευκους, όπου εν τέλει ολοκληρώθηκε χωρίς τίτλο. Σε εκείνη τη χρονιά ο Τσιμίκας μέτρησε 28 εμφανίσεις με τρεις ασίστ, μία εξ αυτών στο Europa League απέναντι στην Ντουντελάνζ.

Η σεζόν 2019-20 ήταν ακόμα καλύτερη για τον Έλληνα αμυντικό. Ο Ολυμπιακός είχε επιστρέψει στο Champions League, όπου στους ομίλους αντιμετώπισε την Μπάγερν, την Τότεναμ και τον Ερυθρό Αστέρα. Ο Τσιμίκας όμως δεν... μάσησε απέναντι σε αντιπάλους όπως ο Μίλερ και ο Μόουρα, κάνοντας εξαιρετικές εμφανίσεις στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση. Αποκορύφωμα ήταν η ασίστ στο γκολ του Ελ Αραμπί κόντρα στην Μπάγερν.

Η φοβερή του σεζόν όμως δεν σταμάτησε εκεί. Ο Ολυμπιακός αφού τερμάτισε τρίτος στο Champions League, υποβιβάστηκε στο Europa League. Εκεί όπου έκανε ίσως το καλύτερό του ματς με τη φανέλα των Ερυθρολεύκων. Συγκεκριμένα, αυτό το παιχνίδι ήταν κόντρα στην Άρσεναλ στο Λονδίνο, όπου ο Ολυμπιακός είχε νικήσει με 2-1 στην παράταση χάρη στο γκολ του Ελ Αραμπί στο 120', το οποίο είχε δώσει και την πρόκριση στους «16» του Europa League. Ο Έλληνας μπακ σε αυτό το ματς ήταν συγκλονιστικός, χάνοντας δύο καλές στιγμές για τους Ερυθρόλευκους μετά από δική του ατομική ενέργεια. Ενώ η γενικότερή του εικόνα ήταν φοβερή για 114'.

Η χρονιά για τον ίδιο κατέληξε ιδανικά με την κατάκτηση του πρωταθλήματος, ενώ το ίδιο καλοκαίρι πήρε μεταγραφή για τη Λίβερπουλ έναντι κοντά 20 εκατομμυρίων.

Το... άλμα προς το Νησί

Ο Γιούργκεν Κλοπ έχοντας μόλις κατακτήσει την Premier League με τη Λίβερπουλ, αποφάσισε να αποκτήσει τον Κώστα Τσιμίκα από τον Ολυμπιακό. Ωστόσο η πρώτη σεζόν του Έλληνα μπακ στο Νησί δεν ήταν ιδανική. Οι συνεχόμενοι τραυματισμοί τον ανάγκασαν να παίξει σε μόλις επτά ματς, αλλά η επόμενη χρονιά ήταν καλύτερη για τον ίδιο.

Τη σεζόν 2021-22 ο Τσιμίκας είχε πιο γεμάτη χρονιά με τη φανέλα της Λίβερπουλ. Έβγαλε τις πρώτες του ασίστ, δύο εκ των οποίων στο Champions League και συμπλήρωσε τη χρονιά με 26 συμμετοχές και έξι ασίστ. Παράλληλα κατέκτησε το Λιγκ Καπ και το Κύπελλο Αγγλίας, στο οποίο σκόραρε το τελευταίο πέναλτι στη «ρώσικη ρουλέτα» στον τελικό απέναντι στην Τσέλσι. Από εκεί και έπειτα ο Τσιμίκας έγινε αρκετά αγαπητός στους οπαδούς της Λίβερπουλ, με την οποία εκείνη τη χρονιά έφτασε στον τελικό του Champions League, αλλά και μια αγωνιστική πριν κατακτήσει το πρωτάθλημα.

Η ανανέωση συμβολαίου και ο δρόμος προς την κορυφή

Τον Σεπτέμβρη του 2023 ο Τσιμίκας υπέγραψε νέο συμβόλαιο με τη Λίβερπουλ, η οποία του έδειξε τεράστια εμπιστοσύνη προς το πρόσωπό του. Ο ίδιος δε, τους έβγαλε ασπροπρόσωπους με τις εμφανίσεις του και τη συνεισφορά του στην ομάδα. Εκείνη τη σεζόν οι Κόκκινοι έφτασαν στον τελικό του Λιγκ Καπ απέναντι στην Τσέλσι και ο διεθνής αμυντικός έγινε ξανά κομβικός για την ομάδα του, αφού έβγαλε την ασίστ στον Φαν Ντάικ στο 118ο λεπτό του αγώνα, στο γκολ που έδωσε τον τίτλο στη Λίβερπουλ.

Αυτός όμως δεν ήταν ο τελευταίος τίτλος για τη Λίβερπουλ και τον Τσιμίκα. Η περασμένη χρονιά για τους Κόκκινους και τον Έλληνα αμυντικό ήταν και η καλύτερη. Η ομάδα του Μέρσεϊσαϊντ με τον Άρνε Σλοτ πλέον στον πάγκο, κατέκτησαν την Premier League, την 20η στην ιστορία τους και τη δεύτερη μέσα σε πέντε χρόνια.

Ο Τσιμίκας είχε κι αυτός συμμετοχή στην τρελή πορεία της ομάδας με 18 συμμετοχές και μία ασίστ, ενώ παράλληλα έγινε ο πρώτος Έλληνας που φτάνει στην κορυφή της Αγγλίας.