Στο μικροσκόπιο της FA ο Τζιμ Ράτκλιφ για τις δηλώσεις του περί «αποικισμού» της Βρετανίας από μετανάστες

Ο Τζιμ Ράτκλιφ προκάλεσε έντονες αντιδράσεις με τις δηλώσεις του περί «αποικισμού» της Βρετανίας από μετανάστες, γεγονός που τον έβαλε στο μικροσκόπιο της FA.

Η αγγλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (FA) εξετάζει εάν ο συνιδιοκτήτης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Τζιμ Ράτκλιφ, δυσφήμησε το άθλημα με τους ισχυρισμούς του ότι το Ηνωμένο Βασίλειο έχει «αποικιστεί» από μετανάστες, ενώ ο Κιρ Στάρμερ τον κάλεσε να ζητήσει συγγνώμη.

Ο δισεκατομμυριούχος συνιδιοκτήτης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο οποίος έχει ως φορολογική έδρα το Μονακό, προκάλεσε εκτεταμένες αντιδράσεις με τα σχόλιά του. Οι δηλώσεις του δεν πέρασαν απαρατήρητες από την FA, η οποία θα τις εξετάσει περαιτέρω προτού αποφασίσει εάν παραβίασε κάποιον κανονισμό. Είναι ακόμη νωρίς για να κριθεί εάν θα ακολουθήσει επίσημη έρευνα. «Είναι ένα ζήτημα στο οποίο εργάζεται η νομική και ρυθμιστική μας ομάδα», δήλωσε ο εκτελεστικός διευθυντής της FA, Μαρκ Μπούλινγκχαμ.

Σε συνέντευξή του στο Sky News την Τετάρτη, ο Ράτκλιφ έβαλε στο στόχαστρο όσους λαμβάνουν κρατική υποστήριξη και τους μετανάστες. «Δεν μπορείς να έχεις μια οικονομία με 9 εκατομμύρια ανθρώπους να ζουν με επιδόματα και τεράστια επίπεδα μεταναστών να εισέρχονται», είπε. «Το Ηνωμένο Βασίλειο αποικίζεται από μετανάστες, έτσι δεν είναι;».

Ο Ράτκλιφ επικαλέστηκε επίσης λανθασμένα στοιχεία σχετικά με τον πληθυσμό της χώρας. Ποδοσφαιρικοί οργανισμοί, πολιτικοί και άλλες δημόσιες προσωπικότητες καταδίκασαν τα σχόλιά του και τον τόνο τους. Την Πέμπτη, ο Ράτκλιφ δήλωσε ότι λυπάται που «η επιλογή της γλώσσας του προσέβαλε ορισμένους ανθρώπους στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη».

Σε προηγούμενη ανακοίνωσή της, η οργάνωση Show Racism the Red Card ανέφερε: «Αυτού του είδους η γλώσσα απηχεί αφηγήματα που ιστορικά έχουν χρησιμοποιηθεί για να στιγματίσουν τις μεταναστευτικές κοινότητες, να τροφοδοτήσουν τον διχασμό και να νομιμοποιήσουν την εχθρότητα προς τις μειονοτικές ομάδες. Η επιρροή των συλλόγων πρέπει να χρησιμοποιείται για την καταπολέμηση του ρατσισμού, όχι για την ακούσια ενίσχυση αφηγημάτων που υπονομεύουν την αρμονία της κοινότητας».

Ο φορέας κατά των διακρίσεων, Kick it Out, χαρακτήρισε τα λόγια του Ράτκλιφ «επαίσχυντα και βαθιά διχαστικά». Σε ανακοίνωσή του, τόνισε: «Πέρα από τα ανακριβή στοιχεία που αναφέρθηκαν, αξίζει να του υπενθυμίσουμε ότι η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει μια ποικιλόμορφη βάση οπαδών και αγωνίζεται σε μια πόλη της οποίας η πολιτιστική ιστορία έχει εμπλουτιστεί από μετανάστες. Αυτό το είδος γλώσσας και ηγεσίας δεν έχει θέση στο αγγλικό ποδόσφαιρο και πιστεύουμε ότι οι περισσότεροι οπαδοί θα αισθάνονται το ίδιο».

Το Manchester United Muslim Supporters Club, επέκρινε επίσης τον Ράτκλιφ. «Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι ένας παγκόσμιος σύλλογος που βασίζεται στην ποικιλομορφία – σε παίκτες, προσωπικό και οπαδούς από κάθε υπόβαθρο, πίστη και εθνικότητα», ανέφερε σε ανακοίνωσή του. «Η δύναμη του συλλόγου μας, και της χώρας μας, έγκειται σε αυτή την ποικιλομορφία. Στεκόμαστε δίπλα σε όλες τις κοινότητες που απορρίπτουν τον ρατσισμό, τον αντισημιτισμό, την ισλαμοφοβία και το μίσος σε όλες τις μορφές του, και ζητούμε μια ηγεσία που ενώνει αντί να διχάζει».

Η διαχείριση της Γιουνάιτεντ από τον Ράτκλιφ, η οποία βρίσκεται στην τέταρτη θέση της Premier League, έχει προκαλέσει έντονη κριτική από τους οπαδούς. Η πολύκροτη πρόσληψη του Ρούμπεν Αμορίμ ως προπονητή αποδείχθηκε αποτυχημένη και την ομάδα καθοδηγεί ο Μάικλ Κάρικ μέχρι το τέλος της σεζόν.

Σε ανακοίνωσή της, η οργάνωση οπαδών της Γιουνάιτνετ, The 1958, επέκρινε την παρέμβαση του Ράτκλιφ και την απόφασή του να σχολιάζει «τα ζητήματα της χώρας μας ενώ ζει στο Μονακό για να αποφεύγει την πληρωμή φόρων».

Ο Ράτκλιφ αγόρασε μειοψηφικό μερίδιο της Γιουνάιτεντ το 2023 και έχει χαρακτηριστεί από τους οπαδούς ως «ανίκανος κλόουν» για τον χειρισμό των ποδοσφαιρικών λειτουργιών του συλλόγου.