Ο Λιονέλ Μέσι αποκάλυψε ότι μετά το Μουντιάλ του 2022 ήθελε να επιστρέψει στην Μπαρτσελόνα, αλλά αυτό δεν κατέστη δυνατό.
Σε μια ενδιαφέρουσα συνέντευξη που παραχώρησε ο Λιονέλ Μέσι στο κανάλι «Simplemente Fútbol» στο Youtube. Ο 37χρονος παγκόσμιος πρωταθλητής μίλησε για την εμπειρία του στην Ίντερ Μαϊάμι, όπου αγωνίζεται πλέον δίπλα σε καλούς του φίλους και πρώην συμπαίκτες από την Μπαρτσελόνα, όπως οι Λουίς Σουάρες, Ζόρντι Άλμπα και Σέρχιο Μπουσκέτς.
Ο Μέσι δήλωσε ότι θα είναι πάντα ευγνώμων στην Μπαρτσελόνα για όλα όσα έχει κατακτήσει: «Το να μπορώ να πω ότι έχω πετύχει τα πάντα στο ποδόσφαιρο είναι κάτι πραγματικά πολύτιμο. Όπως πάντα λέω, σε συλλογικό επίπεδο είχα την τύχη να τα κερδίσω όλα, τόσο με την Μπαρτσελόνα όσο και με την εθνική ομάδα. Αυτό είναι κάτι που πιστεύω ότι θα εκτιμώ ακόμα περισσότερο με την πάροδο του χρόνου. Γι' αυτό πάντα λέω ότι είμαι πολύ ευγνώμων για όλα όσα μου έχει προσφέρει το ποδόσφαιρο. Ο Θεός μου τα έδωσε όλα αυτά».
Ο Αργεντινός σούπερ σταρ θυμήθηκε τα πρώτα του βήματα στην πρώτη ομάδα της Μπαρτσελόνα και τα πρώτα του χρόνια, περιτριγυρισμένος από μια ομάδα γεμάτη αστέρια, τα οποία τον βοήθησαν πολύ από την αρχή: «Πάντα λέω ότι τα αποδυτήρια που μπήκα τότε ήταν εξαιρετικά. Είμαι πολύ ευγνώμων για την υποδοχή που μου επιφύλαξαν όλοι: ο Ροναλντίνιο, ο Ντέκο, ο Σιλβίνιο, όπως και ο Τσάβι, ο Ινιέστα και ο Πουγιόλ... Υπήρχαν μεγάλα ονόματα και η ομάδα ήταν απίστευτη. Κατακτήσαμε το Champions League για πρώτη φορά μετά από μεγάλη απουσία. Και το γεγονός ότι ο Ράικαρντ μου έδειξε εμπιστοσύνη και με έκανε μέλος αυτής της ομάδας ήταν σπουδαίο για εμένα και το απόλαυσα πολύ».
Εκτός από τον Ολλανδό προπονητή, η καριέρα και η αρχική επιτυχία του Μέσι συνδέονται και με τον Πεπ Γκουαρδιόλα, για τον οποίο δεν δίστασε να εκφράσει τον θαυμασμό του: «Ο Πεπ Γκουαρδιόλα είναι από άλλο πλανήτη. Είναι διαφορετικός, βλέπει πράγματα που κανείς άλλος δεν βλέπει. Άλλαξε το ποδόσφαιρο. Όλοι ήθελαν να μας αντιγράψουν. Στην πραγματικότητα, κατά κάποιο τρόπο, έβλαψε το ποδόσφαιρο, επειδή όλοι προσπαθούσαν να παίξουν όπως η Μπαρτσελόνα μας. Αλλά εμείς ήμασταν μια ξεχωριστή ομάδα... αυτή η μεσαία γραμμή, Τσάβι, Μπουσκέτς, Ινιέστα, όλα ήταν τέλεια μεταξύ των παικτών και του προπονητή. Για μένα, ο Γκουαρδιόλα είναι κάτι άλλο. Ένας άνθρωπος που αγαπά τη λεπτομέρεια, έχει διαφορετικό τρόπο σκέψης και έχει όραμα που άλλοι δεν βλέπουν. Το ποδόσφαιρο άλλαξε εντελώς. Μετά από εμάς, όλοι ήθελαν να μιμηθούν το ποδόσφαιρο της Μπαρτσελόνα».
Ο Μέσι παραδέχτηκε ότι η επιθυμία του, μετά την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ήταν να επιστρέψει στην Μπαρτσελόνα, αλλά η επιστροφή του δεν πραγματοποιήθηκε: «Μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο, δεν μπορούσα να με δω σε καμία άλλη ευρωπαϊκή ομάδα εκτός από την Μπαρτσελόνα. Στόχος μου ήταν να επιστρέψω. Να γυρίσω στο σπίτι μου, εκεί που ξεκίνησαν όλα. Αλλά δυστυχώς αυτό δεν ήταν δυνατό».
Γι' αυτό αποφάσισε να μην συνεχίσει στην Παρί Σεν Ζερμέν και να ξεκινήσει μια νέα περιπέτεια στις Ηνωμένες Πολιτείες. «Η απόφαση να έρθω εδώ ήταν καθαρά οικογενειακή. Ήρθαμε στις Ηνωμένες Πολιτείες, στο Μαϊάμι, για να ζήσουμε αυτή τη νέα εμπειρία», παραδέχτηκε ο σούπερ σταρ που αγωνίζεται στην Ίντερ Μαϊάμι.
Ο Μέσι, που θα γίνει 38 ετών τον Ιούνιο, έχει ακόμα την ίδια δίψα όπως την πρώτη μέρα: «Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι θα συνεχίσω να αγωνίζομαι. Αυτή η φύση δεν θα φύγει ποτέ από μέσα μου, γιατί είναι μέρος του εαυτού μου. Έτσι με μεγάλωσαν. Αγαπώ να κερδίζω και να αγωνίζομαι».
Ο Αργεντινός, ο οποίος έχει συμβόλαιο μέχρι το τέλος του 2025, ολοκλήρωσε παραδεχόμενος ότι το επόμενο βήμα του θα είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά: «Αυτή η χρονιά θα είναι σημαντική για την απόφασή μου σχετικά με το Παγκόσμιο Κύπελλο. Θα έλεγα ψέματα αν έλεγα ότι δεν το σκέφτομαι».
Ο Μέσι εξήρε επίσης το νέο αστέρι της Μπαρτσελόνα, Λαμίν Γιαμάλ: «Είναι ακόμα μόλις 17 ετών, βρίσκεται σε διαδικασία εξέλιξης και θα συνεχίσει να βελτιώνεται ως παίκτης και να προσθέτει στοιχεία στο παιχνίδι του, όπως ακριβώς έκανα κι εγώ. Έχει απίστευτες ικανότητες και είναι ήδη ένας από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο»