Το σπαρακτικό αντίο της Λίβερπουλ στον Ντιόγκο Ζότα: «Ο ταπεινός ήρωας που μας οδήγησε στη νίκη»

Η Λίβερπουλ αποχαιρέτησε με τον δικό της τρόπο τον Ντιόγκο Ζότα.

Στην ανακοίνωση των «κόκκινων» αναφέρεται: «He will take us to victory» τραγουδούσαν οι φίλοι της Λίβερπουλ κι ο Ντιόγκο Ζότα, όσο λίγοι, έκανε αυτό το σύνθημα πραγματικότητα.

Ο Πορτογάλος επιθετικός, που έφυγε πρόωρα από τη ζωή σε ηλικία 28 ετών ύστερα από τροχαίο δυστύχημα, υπήρξε ένας πραγματικός “game changer”. Με ενστικτώδη αίσθηση του γκολ, εμφανιζόταν πάντα την κατάλληλη στιγμή, στο κατάλληλο σημείο, για να χαρίσει στην ομάδα του το αποτέλεσμα.

Ο Ζότα εντάχθηκε στη Λίβερπουλ τον Σεπτέμβριο του 2020, ενισχύοντας την επιθετική γραμμή των πρωταθλητών Αγγλίας, μετά τη μεταγραφή του από τη Γουλβς.

Από το Γκοντομάρ στην κορυφή

Η ποδοσφαιρική του πορεία ξεκίνησε στην Πάκος Φερέιρα, όπου έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο το 2014. Η πορεία του τον οδήγησε στην Ατλέτικο Μαδρίτης το 2016, χωρίς όμως να αγωνιστεί ποτέ με τη φανέλα των "ροχιμπλάνκος". Αντίθετα, παραχωρήθηκε δανεικός στην Πόρτο, όπου εξελίχθηκε σε ολοκληρωμένο επιθετικό με εμπειρίες ακόμη και στο Champions League.

Τη σεζόν 2017-18, ως δανεικός στη Γουλβς, ήταν καθοριστικός: με 17 γκολ οδήγησε την ομάδα στην άνοδο από την Championship. Η μεταγραφή του έγινε μόνιμη, και ο Ζότα συνέχισε να ξεχωρίζει: δύο συνεχόμενες 7ες θέσεις στην Premier League και πορεία ως τα προημιτελικά του Europa League, με τον ίδιο να σκοράρει εννέα φορές.

Εκρηκτικό ξεκίνημα στο Άνφιλντ

Παρά τον ανταγωνισμό από τον Φιρμίνο, τον Μανέ και τον Σαλάχ, ο Ζότα εντάχθηκε άμεσα στο ροτέισον του Κλοπ. Σημείωσε διψήφιο αριθμό τερμάτων στα πρώτα 21 παιχνίδια του με τους “κόκκινους”, με αποκορύφωμα το χατ-τρικ στην Αταλάντα για το Champions League.

Η πορεία του ανακόπηκε προσωρινά λόγω τραυματισμού, όμως επέστρεψε δριμύτερος. Τη σεζόν 2021-22 πέτυχε 21 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις και συνέβαλε στην κατάκτηση του Carabao Cup και του Κυπέλλου Αγγλίας.

Ξεχώρισε για την ψυχραιμία του στις κρίσιμες στιγμές: γκολ πρόκρισης με διπλό τέρμα κόντρα στην Άρσεναλ, καθοριστικό γκολ στον προημιτελικό Κυπέλλου με τη Νότιγχαμ, ενώ το νικητήριο τέρμα του στο 94’ απέναντι στην Τότεναμ (Απρίλιος 2023) έμεινε αξέχαστο στους οπαδούς του Άνφιλντ.

Το τελευταίο του ποδοσφαιρικό χαμόγελο

Το τελευταίο του γκολ ήρθε με τρόπο σχεδόν ποιητικό: με την κλασική του κίνηση και το τελείωμα μπροστά από το Kop, στο ντέρμπι του Μέρσεϊσαϊντ τον Απρίλιο του 2025. Ήταν το γκολ που σφράγισε τη νίκη και ουσιαστικά σφράγισε και το 20ό πρωτάθλημα της Λίβερπουλ – τίτλο που ο ίδιος χαρακτήρισε ως το αποκορύφωμα της καριέρας του.

«Ήταν ένα όνειρο ζωής. Να γίνω πρωταθλητής στην Premier League – στην καλύτερη λίγκα του κόσμου – ήταν ό,τι ονειρευόμουν ως παιδί στο Γκοντομάρ. Είναι μια στιγμή που θα θυμάμαι για πάντα», είχε δηλώσει συγκινημένος.

Λίγες εβδομάδες πριν από τον θάνατό του, σήκωσε και την UEFA Nations League με την Πορτογαλία – όπου μέτρησε 49 συμμετοχές και 14 γκολ.

Στις 22 Ιουνίου 2025 παντρεύτηκε την αγαπημένη του Ρούτε, με την οποία είχαν αποκτήσει τρία παιδιά. Ήταν ένας άνθρωπος ήσυχος, εργατικός, με σεμνότητα και αποδοχή από όλους στα αποδυτήρια.

Η Λίβερπουλ χάνει έναν παίκτη-σύμβολο. Οι φίλαθλοι, έναν αγαπημένο τους. Η Πορτογαλία, ένα παιδί της. Και το ποδόσφαιρο, έναν από εκείνους που έδιναν χαρά χωρίς θόρυβο.

Το τραγούδι τους έλεγε: “His name is Diogo”… Και δεν θα τον ξεχάσουμε ποτέ.

Αναπαύσου εν ειρήνη, Ντιόγκο Ζότα (1996–2025)».