Ο παλαίμαχος άσος της Άρσεναλ, Ίαν Ράιτ, παρενέβη δυναμικά για να υπερασπιστεί τον Τζουντ Μπέλιγχαμ, υποστηρίζοντας ότι η έντονη κριτική που δέχεται από τον αγγλικό Τύπο υποκινείται από φυλετικές διακρίσεις.
Ο Τζουντ Μπέλιγχαμ βρέθηκε στο επίκεντρο έντονων επικρίσεων τις τελευταίες ημέρες, με δημοσιεύματα στον αγγλικό Τύπο να τον κατηγορούν για ανάρμοστη συμπεριφορά που υπονομεύει την ενότητα στα αποδυτήρια της εθνικής Αγγλίας και για «προκλητική» στάση απέναντι στον προπονητή του, Τόμας Τούχελ.
Με πρωτοστάτη τον δημοσιογράφο της «Daily Mail», Κρεγκ Χόουπ, κυκλοφόρησαν άρθρα που στρέφονταν εναντίον του 22χρονου άσου, με τον εν λόγω δημοσιογράφο να αμφισβητεί ακόμη και την κλήση του στο επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Δείτε την ανάρτηση του Χόουπ
Πολλοί θεώρησαν αβάσιμη αυτή την επίθεση στον μέσο της Ρεάλ Μαδρίτης, με τον Ίαν Ράιτ να παίρνει θέση στο πλευρό του. Ο 62χρονος παλαίμαχος επιθετικός υποστήριξε ότι η εχθρική στάση των βρετανικών μέσων πηγάζει από ρατσιστικά κίνητρα, καθώς, όπως είπε, πολλοί δεν είναι προετοιμασμένοι να αποδεχτούν έναν «μαύρο σούπερ σταρ» στην εθνική ομάδα της Αγγλίας.
«Δεν μπορούν να τον φτάσουν. Είναι επιτυχημένος, είναι νικητής, βγαίνει και τα καταφέρνει. Προσπαθούν να χτίσουν κάτι επειδή η Αγγλία προκρίθηκε τόσο εύκολα. Χρειάζονται κάτι άλλο για να προσθέσουν πάνω στην αφήγηση. Δεν νομίζω ότι είναι έτοιμοι για έναν μαύρο superstar που μπορεί να κινείται όπως κινείται ο Τζουντ. Δεν μπορούν να τον αγγίξουν», δήλωσε ο Ράιτ.
Συνεχίζοντας, πρόσθεσε: «Βγαίνει εκεί έξω, αποδίδει, κάνει ό,τι κάνει. Είναι υπερβολικά “μεγάλος” για αυτούς τους ανθρώπους. Όλοι αγαπούν τον Ενγκολό Καντέ. Είναι ένας ταπεινός μαύρος άνδρας, ασχολείται με τη δουλειά του. Αλλά αν έχεις έναν Πογκμπά ή έναν Μπέλιγχαμ, και βγάζουν αυτό το είδος ενέργειας, αυτό δεν κάθεται καλά σε μερικούς ανθρώπους».
Ο Ράιτ ολοκλήρωσε την τοποθέτησή του, υψώνοντας ασπίδα προστασίας στον Άγγλο μέσο: «Κάποιος σαν τον Τζουντ τους τρομάζει εξαιτίας των δυνατοτήτων του και της έμπνευσης που μπορεί να προσφέρει. Διότι αν είσαι ανοιχτός, μαύρος, και παίζεις σε αυτό το επίπεδο χωρίς να νοιάζεσαι, αυτό τρομάζει ορισμένους ανθρώπους. Είναι μια κουραστική διαδικασία να μιλάει κανείς γι’ αυτό».