Ουνάι Έμερι: Ο «Mr. Europa League» σε αποστολή ιστορίας με την Άστον Βίλα

Η σχέση του Ουνάι Έμερι με το Europa League δεν είναι απλώς μια ιστορία επιτυχίας. Είναι ένας ποδοσφαιρικός… έρωτας που κρατάει πάνω από μία δεκαετία.

Την Τετάρτη (20/05, 22:00), ο Βάσκος τεχνικός οδηγεί την Άστον Βίλα στον μεγάλο τελικό απέναντι στη Φράιμπουργκ, έχοντας στα μάτια του τη λάμψη ενός ακόμη ιστορικού επιτεύγματος.

Για τον Έμερι, η δεύτερη τη τάξει ευρωπαϊκή διοργάνωση εξάλλου δεν ήταν ποτέ «υποβιβασμός». Ήταν το δικό του πεδίο δόξας. Και αυτό θέλει να το αποδείξει για ακόμα μία φορά.

Ο πολυνίκης του θεσμού και η μοναδική αποτυχία

Όταν μιλάμε για το Europa League, το όνομα του 54χρονου προπονητή γράφεται αυτόματα με χρυσά γράμματα. Είναι ο απόλυτος πολυνίκης του θεσμού, έχοντας σηκώσει το βαρύτιμο τρόπαιο τέσσερις φορές.

Το repeat-threepeat με τη Σεβίλλη (2014, 2015, 2016) μετέτρεψε την ομάδα της Ανδαλουσίας σε μόνιμη κάτοχο του τίτλου και τον ίδιο σε tactical masterclass των νοκ-άουτ αγώνων. Το 2021, στον πάγκο της Βιγιαρεάλ, απέδειξε ότι δεν ήταν θέμα… φανέλας αλλά δικής του μεθοδολογίας, λυγίζοντας τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σε έναν ιστορικό τελικό στα πέναλτι.

Φυσικά, ακόμα και οι βασιλιάδες έχουν τις κακές τους μέρες. Η μοναδική του αποτυχία σε τελικό καταγράφηκε το 2019, όταν ως προπονητής της Άρσεναλ ηττήθηκε με 4-1 από την Τσέλσι στο Μπακού. Μία πληγή που, ωστόσο, απλώς μεγάλωσε το πείσμα του για τη συνέχεια.

Στο κυνήγι του Κάρλο Αντσελότι

Ο τελικός της Τετάρτης δεν κρίνει μόνο ένα τρόπαιο για την Άστον Βίλα, κρίνει και τη θέση του Έμερι στο πάνθεον των κορυφαίων Ευρωπαίων τεχνικών. Αυτή θα είναι η έκτη παρουσία του σε τελικό Europa League, ένα νούμερο που προκαλεί δέος.

Με αυτό το επίτευγμα, ο Βάσκος ισοφαρίζει το μυθικό ρεκόρ του Κάρλο Αντσελότι, ο οποίος έχει οδηγήσει τις ομάδες του (Μίλαν, Ρεάλ Μαδρίτης) σε έξι ευρωπαϊκούς τελικούς. Η ειδοποιός διαφορά είναι, φυσικά, η διοργάνωση, καθώς ο «Καρλίτο» έχει γράψει το έπος του στο Champions League (με μοναδική ήττα το 2005 από τη Λίβερπουλ στην Κωνσταντινούπολη).

Ωστόσο, αυτό δεν μειώνει στο ελάχιστο το κατόρθωμα του Έμερι. Το να οδηγείς τέσσερις διαφορετικές ομάδες (Σεβίλλη, Άρσεναλ, Βιγιαρεάλ, Άστον Βίλα) στην πηγή, απαιτεί μια σπάνια ικανότητα προσαρμογής, ψυχολογικής προετοιμασίας και τακτικής ευφυΐας που ελάχιστοι προπονητές διαθέτουν στην ιστορία του ποδοσφαίρου.