Αντίπαλοι ΠΑΟΚ: Το προφίλ των Ριέκα και Σέλμπουρν

Το «who is who» των υποψήφιων αντιπάλων του ΠΑΟΚ στα playoffs του Europa League.

Λίγα 24ωρα πριν την πρώτη μάχη με τη Βόλφσμπεργκερ στην Τούμπα, ο ΠΑΟΚ έμαθε το ζευγάρι, από το οποίο θα προκύψει ο αντίπαλος που θα αντιμετωπίσει στα playoffs του Europa League, σε περίπτωση που ξεπεράσει το εμπόδιο των Αυστριακών.

Όπως έγινε γνωστό από την κλήρωση της Νιόν που ολοκληρώθηκε πριν από λίγο, ο νικητής του ζευγαριού Ριέκα - Σέλμπουρν θα διασταυρώσει τα ξίφη του με τον Δικέφαλο του Βορρά, αν οι Θεσσαλονικείς κάνουν το καθήκον τους στον 3ο προκριματικό γύρο.

Οι αναμετρήσεις είναι προγραμματισμένες για 21 και 28 Αυγούστου, με τη ρεβάνς να διεξάγεται στην Τούμπα.

Το προφίλ της Ριέκα

Η Ριέκα ιδρύθηκε το 1925 και αρχικά ονομαζόταν Ουνιόν Σπορτίβα Φιουμένα. Η ιστορία της παρουσιάζει έντονο ενδιαφέρον κι έχει να κάνει με τις γεωπολιτικές συνθήκες της περιοχής του Φιούμε όπου βρίσκεται η κροατική σήμερα πόλη της Ριέκα. Την περίοδο της ίδρυσης της λοιπόν, το Φιούμε ανήκε στην Ιταλία.

Η Ουνιόν Σπορτίβα Φιουμένα λοιπόν ξεκίνησε να αγωνίζεται στην 3η εθνική κατηγορία, με μεγαλύτερες επιτυχίες δύο προβιβασμούς στη σημερινή Serie B. Μετά το τέλος του Β Παγκοσμίου Πολέμου, το Φιούμε εντάχθηκε στην Γιουγκοσλαβία, η Ουνιόν μετονομάστηκε σε Ριέκα και ξεκίνησε τη σεζόν 1946-47 να αγωνίζεται στην πρώτη κατηγορία, μέχρι το 1992 και τη διάλυση της Γιουγκοσλαβίας. Έκτοτε και μέχρι σήμερα η Ριέκα παίζει φυσικά στην κροατική λίγκα και είναι σταθερά στα υψηλά στρώματα της βαθμολογίας, έχοντας κατακτήσει δύο πρωταθλήματα (2017, 2025) κι επτά Κύπελλα.

Χρώμα της είναι το άσπρο και έδρα της είναι το «Rijeka Stadium», πιο γνωστό ως «Rujevica» εξαιτίας της περιοχής που εδρεύει με χωρητικότητα 8.000 θεατών. Αυτήν τη στιγμή στον πάγκο της Ριέκα κάθεται ο Μαυροβούνιος προπονητής, Ράντομιρ Ντάλοβιτς. Ο αγαπημένος του σχηματισμός είναι το 4-2-3-1.

Την περασμένη σεζόν, η οποία εξελίχθηκε σε... θρίλερ στην Κροατία, η Ριέκα τα σάρωσε όλα, κατακτώντας το νταμπλ και εξασφαλίζοντας έτσι το εισιτήριο για τον 2ο προκριματικό γύρο του Champions League της νέας σεζόν.

Η πορεία της Ριέκα με φόντο τα αστέρια ολοκληρώθηκε με το... καλημέρα. Οι Κροάτες κοντραρίστηκαν με τη Λουντογκόρετς και γνώρισαν τον αποκλεισμό στην παράταση, συνεχίζοντας έτσι στα προκριματικά του Europa League.

Σε περίπτωση που αναμετρηθούν ΠΑΟΚ και Ριέκα, ο Δικέφαλος θα έρθει αντιμέτωπος με έναν παλιό γνώριμο. Ο λόγος γίνεται για τον Πορτογάλο μέσο, Τιάγκο Ντάντας, ο οποίος αγωνίστηκε στους Θεσσαλονικείς με τη μορφή δανεισμού τη σεζόν 2022-23.

Το μεγάλο της αστέρι είναι ο 24χρονος Κροάτης μεσοεπιθετικός Tόνι Φρουκ και από κοντά ακολουθεί ο 23χρονος Κροάτης Νίκο Γιάνκοβιτς. Τη δεδομένη στιγμή είναι στην πρώτη θέση του κροατικού βαθμολογικού πίνακα, με μια νίκη σε ισάριθμα ματς

Το προφίλ της Σέλμπουρν

Η Σέλμπουρν είναι μια ιρλανδική επαγγελματική ποδοσφαιρική ομάδα με έδρα την συνοικία Ντραμκόντρα του Δουβλίνου, που αυτό τον καιρό αγωνίζεται στην Airtricity League (πρώτη κατηγορία του ιρλανδικού ποδοσφαίρου).

Η Σέλμπουρν ιδρύθηκε στο Δουβλίνο το 1895. Το 1904 η ομάδα προσχώρησε στην Irish Football League, που τότε ήταν μία διοργάνωση που περιελάμβανε το σύνολο της Ιρλανδίας, πριν γίνει ιδρυτικό μέλος της League of Ireland το 1921. Η Σέλμπουρν έχει κατακτήσει το πρωτάθλημα 14 φορές και είναι μια από τις τρεις ομάδες που έχουν κατακτήσει τόσο το IFA Cup όσο και το FAI Cup. Παίζει τα εντός έδρας παιχνίδια της στο Τόλκα Παρκ, στη συνοικία του Δουβλίνου Ντραμκόντρα. Τα βασικά χρώματα της ομάδας είναι το κόκκινο και το άσπρο, με τις εντός έδρας εμφανίσεις να είναι κατακόκκινες. Το «Shels» είναι το πλέον κοινό ψευδώνυμο της ομάδας, που είναι συντόμευση του Shelbourne.

Παίκτης-κλειδί της ομάδας είναι ο Κερ Μάκινροϊ. Ο 24χρονος Σκωτσέζος αγωνίζεται στη μεσαία γραμμή κι έχει χρηματιστηριακή αξία ύψους 275.000 ευρώ. Στη Σέλμπουρν ήρθε την περασμένη σεζόν ως ελεύθερος από την Κιλμάρνοκ.

Τη φετινή σεζόν ξεκίνησε τις ευρωπαϊκές υποχρεώσεις της από τον πρώτο προκριματικό γύρο του Champions League, πανηγυρίζοντας την πρόκριση επί της Λίνφιλντ, ενώ στη συνέχεια ακολούθησε ο αποκλεισμός από την Καραμπάγκ.