Σκάνδαλο στην Premier League με ιδιοκτήτη ομάδας που κατηγορείται για παράνομο στοιχηματισμό

Σοκ έχει προκαλέσει στο αγγλικό ποδόσφαιρο η είδηση ότι ο ιδιοκτήτης της Μπράιτον, Τόνι Μπλουμ, φέρεται να εμπλέκεται σε ένα τεράστιο σκάνδαλο παράνομου στοιχηματισμού.

Ένας δισεκατομμυριούχος ιδιοκτήτης συλλόγου της Premier League βρίσκεται αντιμέτωπος με κατηγορίες για τη διαχείριση ενός μυστικού κυκλώματος στοιχημάτων, αξίας 650 εκατομμυρίων ευρώ, το οποίο πόνταρε σε ποδοσφαιρικούς αγώνες.

Ο εν λόγω επιχειρηματίας είναι ο Τόνι Μπλουμ, βασικός μέτοχος και πρόεδρος της Μπράιτον. Εκτός από την ομάδα της Premier League, ο Μπλουμ είναι ιδιοκτήτης αγωνιστικών αλόγων και κατέχει σημαντικό μερίδιο στη Χαρτς, ομάδα που πρωταγωνιστεί στο πρωτάθλημα της Σκωτίας.

Ο Μπλουμ, γνωστός στον χώρο του στοιχήματος με το παρατσούκλι «η Σαύρα», έκανε την περιουσία του ως επαγγελματίας παίκτης. Το 2014, έλαβε ειδική άδεια από την Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Αγγλίας, η οποία του επέτρεπε να λειτουργεί τη συμβουλευτική του εταιρεία, Starlizard, και να στοιχηματίζει σε ποδοσφαιρικούς αγώνες.

Σύμφωνα με δημοσίευμα των «Times», παρόμοια εξαίρεση έχει δοθεί και στον διευθυντή της Μπρέντφορντ, Μάθιου Μπένχαμ, λόγω των επιχειρηματικών του δραστηριοτήτων.

Βάσει της συμφωνίας, οι ιδιοκτήτες αυτοί δεν επιτρέπεται να στοιχηματίζουν σε αγώνες των δικών τους ομάδων ή σε διοργανώσεις όπου αυτές συμμετέχουν, όπως το αγγλικό πρωτάθλημα. Τα στοιχήματα του 55χρονου Μπλουμ ελέγχονται ετησίως από λογιστική εταιρεία και την ομοσπονδία, και μέχρι σήμερα δεν είχε διαπιστωθεί καμία παραβίαση.

Ωστόσο, η υπόθεση παίρνει νέα τροπή, καθώς ο Μπλουμ και το Tony Bloom Betting Syndicate μηνύονται από τον Ράιαν Ντάντφιλντ, πρώην υπάλληλο της Starlizard. Ο Ντάντφιλντ ισχυρίζεται ότι του οφείλονται 18 εκατομμύρια ευρώ από τα συνολικά κέρδη των 195 εκατομμυρίων που απέφερε το κύκλωμα μέσω λογαριασμών του Τζορτζ Κότρελ, τον οποίο ο ίδιος είχε φέρει σε επαφή με το συνδικάτο του ιδιοκτήτη των «γλάρων».

Ο Ντάντφιλντ υποστηρίζει ότι είχε συμφωνήσει να «τοποθετεί στοιχήματα σε αθλητικές διοργανώσεις, κυρίως ποδοσφαιρικούς αγώνες», χρησιμοποιώντας «μυστικούς, εξωτικούς» offshore λογαριασμούς που ανήκαν στον Κότρελ. Τα στοιχεία που φέρεται να προσκομίζει περιλαμβάνουν πονταρίσματα σε αγώνες της Premier League, τα οποία ενδέχεται να συνδέονται με την ομάδα του Μπλουμ.

Το κύκλωμα, που χαρακτηρίζεται «ιδιαίτερα επιτυχημένο», φέρεται να χρησιμοποιούσε επίσης λογαριασμούς «γνωστών ποδοσφαιριστών, αθλητών και επιχειρηματιών» για την τοποθέτηση στοιχημάτων, αν και δεν αναφέρεται η συμμετοχή πρώην ποδοσφαιριστών. Εκτιμάται ότι τα κέρδη του ξεπερνούν τα 600 εκατομμύρια ευρώ ετησίως, με τον Μπλουμ να περιγράφεται ως ο «επικεφαλής του κυκλώματος» και ο «μοναδικός πραγματικός δικαιούχος των τραπεζικών λογαριασμών» όπου κατατίθενται τα κέρδη.

Από την πλευρά τους, οι δικηγόροι του 55χρονου αναμένεται να απορρίψουν κάθε κατηγορία για στοιχηματισμό σε αγώνες της Premier League ή για παραβίαση των όρων της ειδικής άδειας που του έχει χορηγήσει η ομοσπονδία.