Από την ερασιτεχνική αφάνεια στην Championship μέσα σε τρία χρόνια. Η ομάδα-σύμβολο του παγκόσμιου ποδοσφαιρικού παραμυθιού συνεχίζει να σοκάρει με τις επιτυχίες της – και τα οικονομικά της.
Η Ρέξαμ συνεχίζει να γράφει ιστορία, όπως γράφει στη χώρα μας η NetBet Ελλάδα. Ο ιστορικός ουαλικός σύλλογος, που μέχρι πρόσφατα πάλευε στις χαμηλές κατηγορίες της Αγγλίας, ανέβηκε για τρίτη συνεχόμενη σεζόν, εξασφαλίζοντας την παρουσία του στην Championship, τη δεύτερη τη τάξει κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου. Πίσω από αυτό το εντυπωσιακό αγωνιστικό success story κρύβονται δύο απρόσμενοι ήρωες: οι ηθοποιοί Ράιαν Ρέινολντς και Ρομπ ΜακΈλενι.
Αγοράζοντας την ομάδα το 2021 έναντι μόλις 2 εκατομμυρίων λιρών, οι δύο σταρ του Χόλιγουντ δεν έκαναν απλώς μια κίνηση εντυπωσιασμού. Μεταμόρφωσαν τη Ρέξαμ σε διεθνές brand και σε έναν από τους πιο ραγδαία αναπτυσσόμενους συλλόγους της Ευρώπης.
Μετά τη νίκη με 3-0 επί της Τσάρλτον και την κατάληψη της 2ης θέσης στη League One, η Ρέξαμ έγινε η μοναδική ομάδα στις πέντε κορυφαίες κατηγορίες της Αγγλίας που πέτυχε τρεις συνεχόμενες ανόδους στα αποτελέσματα live στοίχημα. Το πάρτι στο ιστορικό Racecourse Ground ήταν εκρηκτικό, με τους Ρέινολντς και ΜακΈλενι να πανηγυρίζουν μαζί με τους οπαδούς.
«Ήταν ένα αδύνατο όνειρο», δήλωσε ο Ρέινολντς μετά τον αγώνα. «Όταν τολμήσαμε να πούμε ότι στοχεύουμε στην Premier League, μας πέρασαν για τρελούς. Τώρα; Δεν γελάει κανείς».
Τα οικονομικά δεδομένα δείχνουν γιατί κανείς δεν γελά: έκλεισε τη χρήση 2023-24 με κύκλο εργασιών 31,3 εκατ. ευρώ — αύξηση 155% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Τα εμπορικά έσοδα έφτασαν τα 15,4 εκατ., οι λιανικές πωλήσεις τα 5,2 εκατ. και τα έσοδα από αγώνες τα 5,9 εκατ. ευρώ. Παράλληλα, εξοφλήθηκαν δάνεια ύψους 17,6 εκατ., ενώ οι ζημίες μειώθηκαν στα 3,2 εκατ. ευρώ από τα 6 εκατ. το 2023.
Οι επενδύσεις των ιδιοκτητών δεν είναι αμελητέες: Από το 2021 έχουν ρίξει πάνω από 35 εκατ. ευρώ στην ομάδα, με τα 33 από αυτά να αφορούν μόνο τη σεζόν 2024/25. Το μεγαλύτερο μέρος επενδύθηκε όχι μόνο στο ρόστερ, αλλά και σε έργα υποδομής, όπως η νέα εξέδρα 5.500 θέσεων που σχεδιάστηκε από το αρχιτεκτονικό γραφείο Populous.
Μια ομάδα 160 ετών, μια ιστορία που ξεκίνησε πριν το επαγγελματικό ποδόσφαιρο
Η Ρέξαμ δεν είναι προϊόν της στιγμής. Ιδρύθηκε το 1864 και είναι ο παλαιότερος σύλλογος στην Ουαλία, και ο τρίτος αρχαιότερος επαγγελματικός στον κόσμο. Έχει κατακτήσει 23 φορές το Ουαλικό Κύπελλο, κατέκτησε το Football League Trophy το 2005, το FA Trophy το 2013 και πέντε φορές το FAW Premier Cup. Έχει γράψει μεγάλες στιγμές στην Ευρώπη και στο FA Cup – με πιο εμβληματική τη νίκη της επί της πρωταθλήτριας Άρσεναλ το 1992.
Το γήπεδό της, Racecourse Ground, είναι το αρχαιότερο παγκοσμίως που συνεχίζει να φιλοξενεί διεθνείς αναμετρήσεις. Το ρεκόρ προσέλευσης παραμένει το ματς με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το 1957, με 34.445 θεατές.
Αυτό που άλλαξε όμως τα πάντα ήταν το 2020 και το ντοκιμαντέρ "Welcome to Wrexham". Το πρότζεκτ των δύο ηθοποιών δεν ήταν μια φιλανθρωπική ιδέα – ήταν ένα καλοστημένο, επαγγελματικό storytelling που προσέλκυσε εκατομμύρια θεατές και εκτόξευσε το brand της Ρέξαμ παγκοσμίως.
Η Ρέξαμ δεν είναι πια μια απλή ομάδα. Είναι φαινόμενο.
Ένα case study για το πώς το ποδόσφαιρο, όταν συνδυάζεται με έξυπνη διαχείριση, επένδυση και storytelling, μπορεί να ξεπεράσει κάθε προσδοκία. Και το καλύτερο κομμάτι αυτής της ιστορίας; Δεν έχει γραφτεί ακόμη.