Το προφίλ του Άγιαξ που αντιμετωπίζει ο Ολυμπιακός - Ποιοι ξεχωρίζουν και αυτοί που χρειάζονται προσοχή

Ο Ολυμπιακός αντιμετωπίζει τον Άγιαξ για την 8η αγωνιστική του Champions League, με στόχο μία νίκη που θα του δώσει πρόκριση. Αυτό είναι το προφίλ των Ολλανδών.

Ο Ολυμπιακός προετοιμάζεται για έναν ακόμη «τελικό» στο Champions League, αυτή τη φορά απέναντι στον Άγιαξ στο Άμστερνταμ,. Η αναμέτρηση, στο πλαίσιο της 8ης και τελευταίας αγωνιστικής της League Phase, θα κρίνει την πρόκριση στα play-off της διοργάνωσης, με τους Πειραιώτες να αναζητούν τη νίκη που θα τους στείλει σε αυτή.

Ένα όνομα βαρύ σαν ιστορία, αλλά σε μεταβατική φάση

Ο Άγιαξ αποτελεί το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό μέγεθος της Ολλανδίας, με 36 πρωταθλήματα και τέσσερα Champions League να κοσμούν την τροπαιοθήκη του. Η φανέλα του είναι βαριά και η κληρονομιά του τεράστια, καθώς το όνομά του είναι συνυφασμένο με την παραγωγή ταλέντων από τις παγκοσμίου φήμης ακαδημίες του. Το μοντέλο του «Αίαντα», που βασίζεται στην ανάδειξη παικτών, αποτελεί αντικείμενο θαυμασμού, αν και η ποιότητα κάθε «φουρνιάς» ποικίλλει.

Ωστόσο, ο φετινός Άγιαξ διανύει μια περίοδο αναδόμησης. Δεν βρίσκεται στο επίπεδο προηγούμενων ετών, κάτι που φάνηκε και από την περσινή απώλεια του πρωταθλήματος. Παρόλα αυτά, δεν παύει να είναι ένας υπολογίσιμος αντίπαλος. Μπορεί να θεωρείται μια ομάδα στα μέτρα του Ολυμπιακού, αλλά διαθέτει ταλαντούχους και ποιοτικούς παίκτες που μπορούν να κάνουν τη διαφορά, ειδικά σε μια καλή βραδιά στο Champions League.

Η φετινή πορεία: Απογοήτευση εντός συνόρων, αναγέννηση στην Ευρώπη

Στο ολλανδικό πρωτάθλημα, η εικόνα του Άγιαξ είναι απογοητευτική. Βρίσκεται στην τρίτη θέση με 37 βαθμούς, στο -16 από την πρωτοπόρο Αϊντχόφεν και μόλις στο +2 από την τέταρτη Ναϊμέγκεν, η οποία έχει και αγώνα λιγότερο. Επιπλέον, γνώρισε έναν ταπεινωτικό αποκλεισμό στο Κύπελλο Ολλανδίας, χάνοντας με το βαρύ 6-0 από την Αλκμαάρ στη φάση των «16».

Στο Champions League, όμως, η ιστορία είναι διαφορετική. Μετά από ένα καταστροφικό ξεκίνημα με πέντε ήττες σε ισάριθμους αγώνες (2-0 από Ίντερ, 4-0 από Μαρσέιγ, 5-1 από Τσέλσι, 3-0 από Γαλατασαράι, 2-0 από Μπενφίκα), ο «Αίαντας» ανέκαμψε. Με δύο συνεχόμενες νίκες, 4-2 εκτός έδρας επί της Καραμπάγκ και 2-1 με ανατροπή στην Ισπανία κόντρα στη Βιγιαρεάλ, έφτασε τους 6 βαθμούς και διεκδικεί πλέον με αξιώσεις την πρόκριση στην επόμενη φάση.

Αλλαγή στην τεχνική ηγεσία και αγωνιστική φιλοσοφία

Η αστάθεια αποτυπώνεται και στην αλλαγή προπονητή. Η σεζόν ξεκίνησε με τον Τζον Χεϊτίνχα, πρώην βοηθό του Άρνε Σλοτ στη Λίβερπουλ, ο οποίος όμως απομακρύνθηκε στις αρχές Νοεμβρίου. Τη θέση του πήρε ο έμπειρος Φρεντ Γκριμ, ο οποίος αρχικά προοριζόταν για συνεργάτης του και πλέον θα ολοκληρώσει τη χρονιά στον πάγκο.

Αγωνιστικά, ο Άγιαξ παραμένει πιστός στο παραδοσιακό 4-3-3. Το παιχνίδι του στηρίζεται στην ταχύτητα, τα τρεξίματα και την επιθετική συνεισφορά των πλάγιων αμυντικών. Η ανάπτυξη ξεκινά από την άμυνα, με τον στόπερ Γιούρι Μπάας να έχει κομβικό ρόλο, παρά τα περιστασιακά του λάθη. Από το ρόστερ απουσιάζει το μεγάλο αστέρι, καθώς αποτελείται κυρίως από νεαρούς και εξελίξιμους ποδοσφαιριστές.

Ο Άγιαξ διαθέτει μια ομάδα με αξιοσημείωτο ατομικό ταλέντο και ταχύτητα, αν και η σχετική απειρία της μπορεί να αποδειχθεί τόσο πλεονέκτημα όσο και μειονέκτημα. Παρότι δεν προκαλεί τον ίδιο φόβο με τις ομάδες των προηγούμενων ετών, παραμένει ένας υπολογίσιμος αντίπαλος που απαιτεί προσοχή, ειδικά στο υψηλό επίπεδο του Champions League, όπου καμία υποτίμηση δεν συγχωρείται.

Στην επιθετική γραμμή, ο 20χρονος εξτρέμ Μίκα Χοτς ξεχωρίζει με τις εμφανίσεις του, όντας ένας εξαιρετικός ντριμπλέρ, αν και μερικές φορές υπερβολικά ατομιστής. Δίπλα του, ο Κάσπερ Ντόλμπεργκ αποτελεί έναν ποιοτικό φορ, ενώ η καλοκαιρινή προσθήκη του μεσοεπιθετικού Όσκαρ Γκλουκ από τη Σάλτσμπουργκ προσδίδει δύναμη στη δημιουργία.

Στην άμυνα, ο σύλλογος ενισχύθηκε με σημαντικούς παίκτες. Ο στόπερ Γιόζιπ Σούταλο αποτελεί σταθερή αξία, ενώ οι πρόσφατες μεταγραφές των Ιαπώνων Κο Ιτακούρα (κεντρικός αμυντικός) και Τακεχίρο Τομιγιάσου (δεξί μπακ) προσθέτουν ποιότητα στα μετόπισθεν. Αντίθετα, ο Ισπανός εξτρέμ Ραούλ Μόρο, που αποκτήθηκε το καλοκαίρι με υψηλές προσδοκίες, δεν έχει καταφέρει να ανταποκριθεί και φαίνεται πως οδεύει προς την έξοδο.