Το χτύπημα του Covid-19 πριν τους «τελικούς»

Ρούμπεν Πέρεθ

i

Ρούμπεν Πέρεθ / Intime

Το χτύπημα του Covid-19 πριν τους «τελικούς»

Ο Παναθηναϊκός επλήγη από δύο μίνι-επιδημίες κορωνοϊού σε δύο πολύ κρίσιμες στιγμές της σεζόν: στα προκριματικά με τη Σλάβια Πράγας και στο ντέρμπι που έκρινε τον τίτλο με τον Ολυμπιακό.

Η πρόοδος που πέτυχε ο Παναθηναϊκός τη φετινή σεζόν σε σύγκριση με την προηγούμενη, αποτυπώνεται με τον πιο εμφατικό τρόπο στη βαθμολογία. Αν την Κυριακή νικήσει τον Άρη στο «Απόστολος Νικολαΐδης», τότε θα έχει 80 βαθμούς. Δεκαεννιά περισσότερους από πέρυσι, όταν μετά τη λήξη των Play Offs, το Τριφύλλι είχε 61 πόντους.

Αναμφίβολα, ο σκοπός που είχε θέσει ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς εκπληρώθηκε. Οι παίκτες του Παναθηναϊκού διεκδίκησαν τον τίτλο, εκπαιδεύτηκαν στον πρωταθλητισμό και μάλιστα με το πιο σκληρό και επώδυνο μάθημα: την απώλεια του πρωταθλήματος.

Ήταν άλλο ένα επίπονο χτύπημα, μετά τον αποκλεισμό από τη Σλάβια Πράγας στα προκριματικά του Europa Conference League τον Αύγουστο του 2022. Με την επιστροφή των «πράσινων» στην Ευρώπη να αποδεικνύεται βραχύβια και να συνιστά την πρώτη αποτυχία της περιόδου 2022-23.

Πάντως, σε αμφότερες τις περιπτώσεις, εκτός από το αγωνιστικό κομμάτι, η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς ταλαιπωρήθηκε από έναν εξωγενή παράγοντα: τον κορωνοϊό. Παραμονές της πρώτης αναμέτρησης στην Πράγα, αρκετοί παίκτες είχαν νοσήσει και κάποιοι δεν ταξίδεψαν καν για την πρωτεύουσα της Τσεχίας. Το ρόστερ ήταν μικρό αφού δεν είχαν ολοκληρωθεί οι μεταγραφές, μίκρυνε ακόμα περισσότερο από τις απουσίες, ενώ αρκετοί οι οποίοι έπαιξαν είχαν αναρρώσει, αλλά είχαν καταπονηθεί.

Τότε, ίσχυαν τα πρωτόκολλα για τον περιορισμό του Covid-19. Οι ποδοσφαιριστές έπρεπε να έχουν αρνητικό τεστ για να αγωνιστούν και οι νοσούντες έμπαιναν σε καραντίνα.

Ο κορωνοϊός έπληξε τον Παναθηναϊκό και πριν το ντέρμπι των αιωνίων αντιπάλων, που σηματοδότησε την απώλεια του τίτλου. Όμως, η μίνι-επιδημία έλαβε πολύ μεγαλύτερη έκταση και επηρέασε σχεδόν το σύνολο του ποδοσφαιρικού τμήματος. Ο απολογισμός ήταν 17 παίκτες και 12 μέλη του προπονητικού τιμ και εργαζόμενοι στο staff να διαγνωστούν θετικοί με Covid-19.

H διαφορά ήταν πως τώρα δεν ισχύουν πρωτόκολλα. Οπότε, ο Παναθηναϊκός αναγκάστηκε να αγωνιστεί κανονικά εναντίον του Ολυμπιακού, ηττήθηκε και η ΑΕΚ ουσιαστικά στέφθηκε πρωταθλήτρια. Με το περίφημο ξέσπασμα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς να ακολουθεί στη συνέντευξη Τύπου.