Το Βατικανό κρύβει ένα γήπεδο τένις όπου ο Πάπας Λέων ΙΔ' μπορεί να καλλιεργήσει το πάθος του

Ο Πάπας Λέων ΙΔ', ο οποίος εξελέγη την Πέμπτη 8 Μαΐου επικεφαλής της Καθολικής Εκκλησίας, είναι λάτρης πολλών αθλημάτων, αλλά προτιμά να παίζει τένις. Σε μια γωνιά του Βατικανού, φυλασσόμενο από τα ψηλά τείχη της πόλης, βρίσκεται ένα γήπεδο τένις το οποίο ο Ποντίφικας θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει για να βελτιώσει το παιχνίδι του.

Στα μέσα της εβδομάδας, υπήρξε χαρά στη Ρώμη και σε όλο τον κόσμο, αφού ο λευκός καπνός που βγήκε από την καμινάδα της Καπέλα Σιξτίνα στο Βατικανό έδειξε ότι ένας νέος Πάπας εξελέγη τη δεύτερη ημέρα του κονκλάβιου που συγκλήθηκε μετά τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου.

Ο Αμερικανός Καρδινάλιος Robert Francis Prevost, 69 ετών, έλαβε τις περισσότερες ψήφους από τους καρδιναλίους και του ανατέθηκε η κατάληψη της υψηλότερης θέσης στην Καθολική Εκκλησία.

Απόφοιτος μαθηματικών και με σοβαρές σπουδές στη θεολογία, ο νέος Ποντίφικας είναι επίσης λάτρης του αθλητισμού. Τις τελευταίες ημέρες, έχουν εμφανιστεί διάφορες πληροφορίες σχετικά με την συμπάθεια του Πάπα Λέοντος ΙΔ' για το αμερικανικό ποδόσφαιρο και το μπάσκετ, αλλά το αγαπημένο άθλημα της Αγιότητάς του είναι το τένις.

Πριν διοριστεί καρδινάλιος, ο Robert Francis Prevost πέρασε μεγάλο χρονικό διάστημα στο Περού, όπου ήταν ιεραπόστολος, διαδίδοντας το Ευαγγέλιο. Στη Νότια Αμερική ήταν επίσης το μέρος όπου ο νέος Πάπας βρήκε χρόνο για να παίξει τένις.

«Θεωρώ τον εαυτό μου έναν αρκετά ερασιτέχνη παίκτη τένις», δήλωσε ο επικεφαλής της Καθολικής Εκκλησίας σε μια συνέντευξη, σύμφωνα με το pillarcatholic.

«Από τότε που έφυγα από το Περού, είχα λίγες ευκαιρίες να προπονηθώ, οπότε ανυπομονώ να επιστρέψω στο γήπεδο. Όχι ότι αυτή η θέση μου άφησε πολύ ελεύθερο χρόνο για αυτό μέχρι τώρα», πρόσθεσε ο μέλος του Τάγματος του Αγίου Αυγουστίνου.

Το πρώτο γήπεδο τένις στο Βατικανό χτίστηκε στα μέσα του 16ου αιώνα

Παρόλο που ο ελεύθερος χρόνος θα είναι ακόμη πιο περιορισμένος, ο Πάπας Λέων ΙΔ' έχει στη διάθεσή του στο Βατικανό ένα γήπεδο τένις. Βρίσκεται στα βορειοανατολικά του θύλακα εντός της Ρώμης, κοντά στα Μουσεία του Βατικανού.

Σύμφωνα με τις δορυφορικές εικόνες που παρέχονται από το Google Maps, το γήπεδο τένις του Βατικανού βρίσκεται στη γωνία που βλέπει στη διασταύρωση της Viale Vaticano με την Via Leone IV. Σε υψηλό σημείο, τα ψηλά τείχη της πόλης δεν προσφέρουν καμία προστασία από τον ήλιο. Αντίθετα, μια βελανιδιά παρέχει σκιά στη νότια πλευρά του γηπέδου.

Η ιστορία του τένις στο Βατικανό ξεκίνησε πολύ πριν από τη γέννηση του Πάπα Λέοντος ΙΔ'. Συγκεκριμένα, το πρώτο γήπεδο τένις σε αυτό το μικρό κυρίαρχο κράτος χτίστηκε στα μέσα του 16ου αιώνα, κατά τη διάρκεια της παποσύνης του Πάπα Ιουλίου Γ' (1550-1555).

Αργότερα, σύμφωνα με το real-tennis.nl, ένας πίνακας του Domenico Parasacchi από το 1647 απεικονίζει δύο άτομα που παίζουν τένις εκατέρωθεν μιας βρύσης. Πάνω από τρεις αιώνες μετά από αυτόν τον πίνακα, στο Βατικανό άρχισε να διοργανώνεται ένα τουρνουά τένις, με το όνομα "Τουρνουά Φιλίας".

Το Τουρνουά Φιλίας και το Vatican Open, οι διοργανώσεις του 20ού αιώνα

Σύμφωνα με το matchtennis.com, η πρώτη έκδοση του τουρνουά έλαβε χώρα το 1977, μετά την ανακαίνιση των Κήπων του Βατικανού και την ανακατασκευή του γηπέδου τένις. Το The Athletic αναφέρει ότι ο πρώτος τίτλος πήγε στον Giovanni Battista Re, ο οποίος σήμερα είναι κοσμήτορας του Κολλεγίου των Καρδιναλίων, υπεύθυνος για την προεδρία της Θείας Λειτουργίας της κηδείας του Πάπα Φραγκίσκου.

«Υπάρχει ακόμα το γήπεδο τένις όπου διεξάγονταν αυτά τα τουρνουά και όπου προσωπικότητες από την εκκλησία και τον αθλητισμό περνούσαν συναρπαστικές στιγμές. Αλλά δεν υπάρχει κανείς που να προωθεί αυτό το άθλημα πιο ενεργά μέσα στο Βατικανό και ένα μέρος του μοναδικού γηπέδου που έχει απομείνει καταλαμβάνεται από σκηνές που χρησιμοποιούνται για την κηπουρική. Όταν τα Μουσεία του Βατικανού ανακαινίστηκαν, έπρεπε να εγκαταλείψουμε τον χώρο που χρησιμοποιούσαμε προηγουμένως για αθλητισμό», δήλωσε ο πρώην αρχιεπίσκοπος Francisco Javier Lozano.

Ενδεικτικά, στις 10 Δεκεμβρίου 2007, διορίστηκε από τον Πάπα Βενέδικτο XVI ως αποστολικός νούντσιος στη Ρουμανία και τη Δημοκρατία της Μολδαβίας, θέση που κατείχε μέχρι τις 20 Ιουλίου 2015. Επιπλέον, στις 20 Ιανουαρίου 2017, ο Monsignor Lozano τιμήθηκε με το Εθνικό Τάγμα της Ρουμανίας "Serviciul Credincios" σε βαθμό Μεγάλου Σταυρού.

Επιστρέφοντας στο τένις, μεταξύ 1981 και 1984, στο Βατικανό διοργανώθηκαν τουρνουά με ομάδες 4 παικτών, και το 1985 ξεκίνησε μια διοργάνωση μονών. Το Vatican Open προωθήθηκε από τους θρυλικούς Ιταλούς παίκτες Nicola Pietrangeli και Adriano Panatta.

Η δέσμευση του Πάπα Λέοντος ΙΔ': «Να εξαφανιστώ, για να μείνει ο Χριστός»

Μετά από μια παύση, με πρωτοβουλία των εργαζομένων των Μουσείων του Βατικανού, τα τουρνουά τένις ξανάρχισαν. Μένει να δούμε αν ο Πάπας Λέων ΙΔ' θα συμβάλει στη διάδοση αυτού του αθλήματος και αν θα κάνει την εμφάνισή του σε ένα τουρνουά αφιερωμένο στους καρδιναλίους.

Ωστόσο, ο τρόπος με τον οποίο η Αγιότητά του ολοκλήρωσε το πρώτο του κήρυγμα ως Πάπας υποδεικνύει άλλες προτεραιότητες.

«Μια δέσμευση από την οποία δεν μπορεί να παραιτηθεί κανένας από εκείνους που ασκούν μια διακονία στην Εκκλησία: να εξαφανιστεί, για να μείνει ο Χριστός. Να γίνει μικρός, για να γίνει Αυτός γνωστός και δοξασμένος. Να καταναλωθεί μέχρι τέλους, για να μην λείψει σε κανέναν η ευκαιρία να τον γνωρίσει και να τον αγαπήσει. Ο Θεός ας μου δώσει αυτή τη χάρη σήμερα και πάντα, με τη βοήθεια της τρυφερής μεσιτείας της Μαρίας, Μητέρας της Εκκλησίας - Πάπας Λέων ΙΔ'».