Με πρώτο «βιολί» τον Αργυρόπουλο και άμυνα από «ατσάλι» που άντεξε για τα τελευταία λεπτά με παίκτη λιγότερο, η Ελλάδα πήρε την πρώτη της νίκη σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα επί της Κροατίας (11-10).
Ελλάδα για φίλημα «βούλιαξε» την Κροατία με 11-10 για πρώτη φορά στην ιστορία της σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και πήρε σημαντικό πλεονέκτημα στην επόμενη φάση της διοργάνωσης.
Η «γαλανόλευκη» με τον Αργυρόπουλο πρωταγωνιστή, άντεξε με παίκτη λιγότερο και πήρε παλικαρίσια νίκη που την στέλνει με πλεονέκτημα στην επόμενη φάση της διοργάνωσης.
Η Εθνική «έστειλε» μήνυμα προς όλους στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα
Η Ελλάδα έπαιξε άμυνα για σεμινάριο και με τον Αργυρόπουλο να βάζει το γκολ του Πρωταθλήματος, επικράτησε με 11-10 της Κροατίας, στέλνοντας την στην κορυφή του ομίλου και δίνοντας της πλεονέκτημα στην επόμενη φάση της διοργάνωσης, σε μία ιστορική πρώτη νίκη.
Η εξέλιξη του αγώνα
Η Κροατία άνοιξε το σκορ με γκολ του Χαρκόφ για το 0-1. Με πρωταγωνιστή τον Γκιουβέτση, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα «γύρισε» το παιχνίδι για το 2-1. Η Ελλάδα με φοβερή άμυνα στα δύο μέτρα, περιόρισε την Κροατία, με τους φουνταριστούς της να.. αγνοούνται. Ωστόσο, οι Κροάτες κατάφεραν να μειώσουν με γκολ στην κόντρα για το 3-2, μετά από κακή επιστροφή στην άμυνα από τους Έλληνες διεθνείς.
Η έναρξη της δεύτερης περίοδου βρήκε τις δύο ομάδες να έχουν μπει αρκετά νευρικά και να κάνουν εκατέρωθεν λάθη. Την λύση θα δώσει για ακόμη μία φορά ο Κώστας Γκιουβέτσης,που θα πετύχει το τρίτο προσωπικό του γκολ στο παιχνίδι και θα κάνει το 4-2 για να «ξεκολλήσει» την Εθνική. Η Ελλάδα συνέχισε την πολύ καλή αμυντική της λειτουργία, με τον περιορισμό στο φουνταριστό και τα μπλοκ να βγαίνουν. Ο Χάρκοφ ευστόχησε σε πέναλτι για το 4-3, ενώ ο Βαγγέλης Πούρος με.. «buzzer beater» έγραψε το 5-3 για να στείλει τις ομάδες στο ημίχρονο.
Στο τρίτο οκτάλεπτο, η Εθνική μπήκε δυνατά και με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Παπαναστασίου, η διαφορά έφτασε για πρώτη φορά το +3 (6-3). Ωστόσο, η «γαλανόλευκη» έπαθε μπλακ άουτ και με ένα σερί 3-0 με πρωταγωνσιτή τον Μπούσιτς, το παιχνίδι ξεκίνησε από την «αρχή» και το 6-6. Κάπου εκεί ανέλαβε δράση ο Στέλιος Αργυρόπουλος - Κανακάκης. Ο υποψήφιος για καλύτερος παίκτης της χρονιάς σκόραρε για το 7-6, με τους Κροάτες να απαντάνε άμεσα για την εκ νέου ισοφάριση και το 7-7. Όμως, ο Αργυρόπουλος, σκόραρε ξανά με το ένα γκολ του να είναι πιο όμορφο από το άλλο. Αυτή τη φορά το εξάμετρο σκαστό σουτ έγραψε το 8-7, για να «κλείσει» η περίοδος.
Το τελευταίο οκτάλεπτο εξελίχθηκε σε θρίλερ με τους διαιτητές να παίρνουν κομβικές αποφάσεις. Ο Στέλιος Αργυρόπουλος πέτυχε το τρίτο συνεχόμενο γκολ του για το 9-7, με την Ελλάδα να έχει σημαντικό μαξιλαράκι ασφαλείας. Οι Κροάτες μείωσαν σε 9-8 στο παραπάνω, με την ομάδα του Βλάχου να απαντά ξανά για το 10-8, με τον αρχηγό, Ντίνο Γενηδουνιά να αναλαμβάνει δράση. Η Ελλάδα συνέχισε τις σπουδαίες άμυνες με το «τοίχος» στα μπλοκ να έχει σηκωθεί και να μην περνάει τίποτα.
Η απόφαση που άλλαξε τις ισοροπίες
Ωστόσο, στο 3:13 οι ισοροπίες άλλαξαν, όταν μετά από challenge του Κροάτη προπονητή, ο Ντίνος Γενηδουνιάς δέχθηκε αποβολή χωρίς αντικατάσταση για βίαιο χτύπημα στην προσπάθεια του να ξεμαρκαριστεί από Κροάτη παίκτη. Η βαρύτατη ποινή ανάγκασε την Εθνική να παίζει έως το τέλος του αγώνα με παίκτη λιγότερο, ενώ καταλογίστηκε και πέναλτι υπέρ της Κροατίας, το οποίο και βρήκε στόχο για το 10-9. Οι Έλληνες παίκτες με υπερπροσπάθεια έβγαλαν φανταστικές άμυνες, με τον Τζωρτζάτο να είναι «κέρβερος» κάτω από τα δοκάρια. Ο Αργυρόπουλος με ένα ΤΡΟΜΕΡΟ γυριστό σουτ, πέτυχε το γκολ του τουρνουά για να βάλει την Ελλάδα και πάλι μπροστά με 2 γκολ (11-9). Η Κροατία πίεσε ασφηκτικά την Εθνική και βρήκε τέρμα για το 11-10 στα 2:30 πριν το τέλος. Αφού διατήρησαν την ψυχραιμία τους οι Έλληνες διεθνής κατάφεραν να φύγουν με το ιστορικό 11-10 και παρά το γεγονός ότι έπαιζαν με παίκτη λιγότερο για πάνω από 3 λεπτά. Μάλιστα, η «γαλανόλευκη» αναγκάστηκε να παίξει διπλή φορά την τελευταία άμυνα των 6 δευτερολέπτων, καθώς οι διαιτητές και ενώ το χρονόμετρο είχε μηδενιστεί, ζήτησαν να γίνει επανάληψη λόγω λάθους στον χρονόμετρο.
Τα οκτάλεπτα: 3-2, 2-1, 3-4, 3-3.
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 1, Σκουμπάκης 1, Γκιουβέτσης 3, Αργυρόπουλος - Κανακάκης 4, Παπαναστασίου 1, Γκίλλας, Καλογερόπουλος, Χαλυβόπουλος, Κάκαρης, Νικολαΐδης, Πανικολάου, Τζωρτζάτος, Πούρος 1.
ΚΡΟΑΤΙΑ (Ίβιτσα Τούτσακ): Μπίγιατς, Μπούριτς 1, Φάτοβιτς 3, Λόντσαρ, Λάζιτς, Μπούκιτς, Βουκίσεβιτς, Ζούβελα 1, Βρίλιτς 1, Μπούτιτς 2, Κχαρκόβ 2, Μάρτσελιτς, Κρόζιτς, Μπάσιτς.