Ο «Δικέφαλος του Βορρά» επικράτησε με 3-2 σετ του Ολυμπιακού και εξασφάλισε την τρίτη θέση στη κανονική διάρκεια της Volley League.
Στη τελευταία και καθοριστική 18η αγωνιστική, ο ΠΑΟΚ επικράτησε με 3-2 σετ του Ολυμπιακού και κατέλαβε την τρίτη θέση «ρίχνοντας» τους ερυθρόλευκους στην τέταρτη.
Με το αποτέλεσμα αυτό, διαμορφώθηκαν και τα ζευγάρια των playoffs της Volley League, με το ντέρμπι «αιωνίων» Παναθηναϊκός - Ολυμπιακός να ξεχωρίζει.
ΠΑΟΚ και Ολυμπιακός στα playoffs της Volley League
O ΠΑΟΚ εξασφάλισε την τρίτη θέση στην κανονική διάρκεια της βαθμολογίας, με τον Ολυμπιακό να τερματίζει στην τέταρτη. Οι δύο ομάδες προκρίθηκαν στους ημιτελικούς της Volley League με μειονέκτημα έδρας, εκεί όπου θα αντιμετωπίσουν τον Παναθηναϊκό και τον Μίλωνα, οι οποίοι τερμάτισαν στην πρώτη και δεύτερη θέση αντίστοιχα. Στο αγωνιστικό κομμάτι, ο «Δικέφαλος του Βορρά» και οι «ερυθρόλευκοι» έδωσαν ένα εντυπωσιακό παιχνίδι, με τον ΠΑΟΚ να βγαίνει νικητής από το τελευταίο και καθοριστικό πέμπτο σετ (3-2). Ο Φερνάντο Ερνάντεζ ήταν ο πρωταγωνιστής σε ακόμη ένα ματς των Θεσσαλονικιών.
Η εξέλιξη του αγώνα
Οι δύο ομάδες δεν ξεκίνησαν καλά, έχοντας στους πρώτους πόντους πέντε χαμένα σερβίς (δύο για τον ΠΑΟΚ και τρία για τον Ολυμπιακό). Ο «Δικέφαλος του Βορρά» πήρε κεφάλι στο σκορ με τον Ερνάντεζ να κάνει το 11-7 με άσο και τον Αντώνη Βουρδέρη να καλεί τάιμ άουτ. Οι γηπεδούχοι αύξησαν το προβάδισμα τους στο +6 (14-20) με τον δεύτερο άσο του Ερνάντεζ, ενώ το σετ έκλεισε στο 25-15 με τον Κοβάσεβιτς για το 1-0.
Η εικόνα των δύο ομάδων αντιστράφηκε, καθώς ο Ολυμπιακός μπήκε δυνατά στον δεύτερο σετ και πήρε προβάδισμα με 1-3, ενώ κατάφερε να «ξεφύγει» με 6-10, αναγκάζοντας τον Βαλάντη Μαμάη να καλέσει τάιμ άουτ.Με τον Σέντλατσεκ να έχει πιάσει ρυθμό, ο Ολυμπιακός διατήρησε το προβάδισμα του (9-15). Ο άσος του Τζούριτς έγραψε το 13-22, 15-25.
Στο τρίτο σετ ακολούθησε ένας πολύ αμφίρροπος αγώνας, με τον ΠΑΟΚ να κάνει αρκετά λάθη σε κομβικό σημείο και τον Ολυμπιακό να παίρνει προβάδισμα με 21-24. Ο «Δικέφαλος του Βορρά» «έσβησε» τρία set ball, για να ισοφαρίσει με τον Ερνάντεζ στο 24-24. Ακολούθησαν μεγάλες ανατροπές με τους «ερυθρόλευκους» να επιστρέφουν δύο φορές. Κάπου εκεί, ο Ερνάντεζ ανέλαβε δράση και με τους δικούς του καθοριστικούς πόντους γύρισε το σετ για το 2-1 με το εντυπωσιακό 29-27.
Πριν την έναρξη του τέταρτου σετ, ο Σέντλαντσεκ δέχθηκε κόκκινη κάρτα για διαμαρτυρία, με τον ΠΑΟΚ να ξεκινέι από το 1-0. Οι δύο ομάδες ήταν στον πόντο έως ότου, οι «ερυθρόλευκοι» πάρουν τα ηνία με 11-14 και 12-16. Η διαφορά έφτασε το +5 (13-18), με τον Βαλάντη Μαμάη να καλεί τάιμ άουτ. Το πολύ καλό μομέντουμ του Ολυμπιακού συνεχίστηκε για να φτάσει στην ισοφάριση με 15-25.
Το πέμπτο σετ ξεκίνησε με δύο άσους του Ερνάντεζ (2-0). Ο ΠΑΟΚ διατήρησε το προβάδισμα του με τον Κοβάσεβιτς (5-3), ενώ έφτασε και σε dpuble score (8-4). Οι γηπεδούχοι κατάφεραν να εξασφαλίσουν την νίκη και την κατάκτηση της τρίτης θέσης με 15-9 για το τελικό 3-2.
Τα σετ: 25-15, 15-25, 29-27, 15-25, 15-9