ATP Finals: Πώς η Αθήνα και ο Νόβακ Τζόκοβιτς επηρεάζουν την κούρσα του Τορίνο για τους Μουζέτι και Οζέ-Αλιασίμ

Ο Νόβακ Τζόκοβιτς απουσιάζει από το Paris Masters αυτή την εβδομάδα, μια που βρίσκεται στην Αθήνα για το Hellenic Championship ATP 250.

Ο Νόβακ Τζόκοβιτς μπορεί να απουσιάζει από το Paris Masters αυτή την εβδομάδα, αφού βρίσκεται στην Αθήνα για το Hellenic Championship ATP 250, η σκιά όμως του 24 φορές νικητή Grand Slam πέφτει βαριά πάνω από το τουρνουά — και την συναρπαστική κούρσα για τους τελικούς του ATP Tour στο Τορίνο της Ιταλίας.

Η διοργάνωση που κλείνει τη σεζόν, στην οποία προκρίνονται οι οκτώ καλύτεροι παίκτες της χρονιάς, έχει μία μόνο διαθέσιμη θέση καθώς η δράση κορυφώνεται στην Αθήνα, τη Μετς αλλά και τη γαλλική πρωτεύουσα, όπου φιλοξενείται το τελευταίο τουρνουά ATP Masters 1000 της χρονιάς.

Οι Τέιλορ Φριτζ, Μπεν Σέλτον και Άλεξ Ντε Μινόρ εξασφάλισαν την πρόκρισή τους με τα αποτελέσματά τους στους πρώτους γύρους, αφήνοντας μία θέση κενή και τέσσερις παίκτες να τη διεκδικούν.

Ο Λορέντσο Μουζέτι έχασε την άμεση ευκαιρία του να προκριθεί, χάνοντας από τον συμπατριώτη του Λορέντσο Σόνεγκο στο Paris Masters. Η αποχώρησή του άφησε τους Αλιασίμ, Αλεξλαντερ Μπούμπλικ και Ντανίλ Μεντβέντεφ ζωντανούς στην κούρσα, ενώ ο Αλεχάντρο Νταβίντοβιτς Φοκίνα, που είχε μια μικρή ελπίδα πρόκρισης, έχασε από τον Αλεξάντερ Ζβέρεφ στη φάση των «16».

Στη συνέχεια, ο Αλιασίμ, επικράτησε άνετα του Βαλεντέν Βασερό, του πρωταθλητή-έκπληξη του Shanghai Masters, με 6-2, 6-2. Αυτή η νίκη τον έφερε μόλις 90 πόντους πίσω από τον Μουζέτι προτού ο Μπούμπλικ νικήσει τον Ντε Μινόρ για να μπει ακόμα πιο δυνατά στη διεκδίκηση. Έπειτα, ο Μεντβέντεφ, ο οποίος είχε νικήσει τον Ζβέρεφ πέντε συνεχόμενες φορές, ηττήθηκε τελικά από τον Γερμανό, μένοντας εκτός διεκδίκησης.

Αυτό άφησε τους Αλιασίμ και Μπούμπλικ να μονομαχούν στα ημιτελικά, με τον Καναδό να βρίσκεται στην καλύτερη θέση για να φτάσει στους τελικούς του ATP Tour και τον Καζάκο να διατηρεί μια μικρή ελπίδα. Ο Αλιασίμ νίκησε τον Μπούμπλικ με 7-6(3), 6-4, προσπερνώντας τον Μουζέτι και τερματίζοντας τις ελπίδες πρόκρισης του Μπούμπλικ.

Απομένει μία εβδομάδα στη σεζόν μετά από αυτή, με τους παίκτες να έχουν τη δυνατότητα να κερδίσουν περισσότερους πόντους στα εναπομείναντα τουρνουά ATP 250, στην Αθήνα και στη Μετς της Γαλλίας. Ο Μουζέτι έλαβε wild card για το Hellenic Championship στην ελληνική πρωτεύουσα, ενώ ο Αλιασίμ θα αγωνιστεί στη Μετς στη Γαλλία.

Ωστόσο, ο μεγαλύτερος αστάθμητος παράγοντας σε αυτή την κούρσα είναι ένας παίκτης που δεν συμμετέχει καν σε αυτήν: ο Τζόκοβιτς.

Ο 38χρονος έχει κατακτήσει τους τελικούς του ATP Tour επτά φορές, περισσότερες από κάθε άλλον παίκτη. Έχει προκριθεί άνετα παρότι έπαιξε σε λιγότερα τουρνουά από οποιονδήποτε άλλον στο ταμπλό, και μετά το U.S. Open χαρακτήρισε τα τουρνουά best-of-three-sets ως την καλύτερη ευκαιρία του να νικήσει τους Κάρλος Αλκαράθ και Γιανίκ Σίνερ, τους δύο μοναδικούς παίκτες στο tour που έχουν αποδειχθεί σταθερά ανώτεροί του.

Αλλά ενώ ο Τζόκοβιτς έχει αλλάξει το τένις του τα τελευταία χρόνια — δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση στην αποτελεσματικότητα του σερβίς και την επιθετικότητα — το σώμα του έχει γίνει όλο και περισσότερο ένας περιοριστικός παράγοντας. Έφτασε στα ημιτελικά του Shanghai Masters με τους Σίνερ και Αλκαράθ απόντες, αλλά δεν άντεξε την ένταση των συνθηκών υγρασίας και ζέστης και ηττήθηκε από τον μετέπειτα πρωταθλητή Βασερό. Τώρα, θα παίξει την Τρίτη στο τουρνουά στην Αθήνα, επειδή το διοργανώνει η οικογένειά του και ο αδερφός του, Τζόρτζε Τζόκοβιτς, αλλά είναι αμφίβολη η συμμετοχή του στους τελικούς του ATP Tour, έχοντας χάσει την περσινή διοργάνωση λόγω τραυματισμού.

Το αν θα αγωνιστεί στους τελικούς ή όχι έχει πολύ μεγάλη σημασία, ίσως όχι τόσο για τον ίδιο, αλλά για τους παίκτες εκτός της κορυφαίας οκτάδας που μάχονται για την πρόκριση. Αν αποφασίσει να παίξει τελικά, ο στόχος τους είναι η οκτάδα και μόνο. Αν δεν κατέβει τελικά, ακόμα και η κατάκτηση της 9ης θέσης θα είναι αρκετή.