Στα 45 της, η Βένους Ουίλιαμς αποθεώνεται στο US Open μετά από μια ξεχωριστή επιστροφή

Η 45χρονη θρύλος του τένις, Βένους Ουίλιαμς, επέστρεψε στο US Open και γνώρισε την αποθέωση.

Η Βένους Ουίλιαμς, επτά φορές κάτοχος Grand Slam, έλαβε wildcard για το US Open, επιστρέφοντας στα μονά νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι. Περισσότεροι από 20.000 φίλαθλοι στο στάδιο «Arthur Ashe» περίμεναν με μεγάλη ανυπομονησία την αναμέτρησή της με την Καρολίνα Μούχοβα, το νούμερο 11 του ταμπλό.

Το κοινό αποθεώνει τη Βένους Ουίλιαμς

Το κοινό ήταν, φυσικά, στο πλευρό του θρύλου του τένις - που έκανε την πρώτη της εμφάνιση το 1997, σε ηλικία 17 ετών -, η οποία ενθαρρυνόταν μαζικά και αποθεωνόταν σε κάθε πόντο που κέρδιζε. Για μεγάλο διάστημα, η Ουίλιαμς, η οποία έγινε η γηραιότερη συμμετέχουσα μετά τη Ρενέ Ρίτσαρντς (47 ετών το 1981), μπορούσε να ονειρεύεται έναν ιστορικό άθλο. Έχασε το πρώτο σετ (3-6), αλλά προς τέρψιν του κοινού, η Ουίλιαμς κέρδισε το δεύτερο σετ με 6-2.

Ωστόσο, η Αμερικανίδα τενίστρια, που έχει κατακτήσει επτά Grand Slam στην καριέρα της, έμεινε από δυνάμεις. Στο καθοριστικό τρίτο σετ, ηττήθηκε με 1-6. Έτσι, το τουρνουά τελειώνει από τον πρώτο γύρο για την αθλήτρια που κατέκτησε το US Open δύο φορές (2000, 2001) και το Wimbledon πέντε φορές (2000, 2001, 2005, 2007, 2008). Το ίδιο είχε συμβεί και το 2023, όταν συμμετείχε για τελευταία φορά σε Grand Slam.

Παρόλα αυτά, το ενθουσιώδες κοινό την αποθέωσε με ένα παρατεταμένο χειροκρότημα. Η Μούχοβα ήταν, φυσικά, πανευτυχής με τη νίκη, αλλά έμεινε έκπληκτη από τον παλμό του κοινού. «Ήμουν αρκετά αγχωμένη. Εσείς με αγχώσατε», είπε στο γήπεδο κατά τη σύντομη συνέντευξη: «Η ατμόσφαιρα ήταν απίστευτη. Εννοώ, αυτή (η Ουίλιαμς) είναι ένας θρύλος του αθλήματός μας».

Το τι θα κάνει στη συνέχεια η πρώην νούμερο ένα του κόσμου παραμένει ασαφές. Πριν από τον αγώνα, δήλωσε ότι το τένις είναι «στο DNA της» και ότι θέλει να συνεχίσει να παίζει για πάντα.