Ο Ντράγκαν Σάκοτα αναφέρθηκε στον Τζέιμς Νάναλι και στην ψυχολογική ανακούφιση που ένιωσε ο Αμερικανός φόργουορντ μετά από πρόσφατη συνέντευξη του Ζόραν Σάβιτς, η οποία ξεκαθάρισε τα γεγονότα γύρω από την αποχώρησή του από την Παρτίζαν.
Η φετινή σεζόν σηματοδότησε μια νέα αρχή για τον Τζέιμς Νάναλι, καθώς η ΑΕΚ αποτέλεσε τον πρώτο του σταθμό μετά το τέλος της συνεργασίας του με την ομάδα του Βελιγραδίου. Παρά το μεγάλο διάστημα αγωνιστικής απραξίας που προηγήθηκε, ο έμπειρος Αμερικανός έχει εξελιχθεί σε μία από τις πιο σταθερές και καθοριστικές παρουσίες της Ένωσης.
Ο Σάκοτα δεν έκρυψε την ικανοποίησή του για την εικόνα του παίκτη του, τονίζοντας τόσο τον επαγγελματισμό όσο και την επιρροή του στα κρίσιμα σημεία των αγώνων.
«Είμαστε εξαιρετικά ικανοποιημένοι με τον τρόπο που αγωνίζεται, αν σκεφτεί κανείς ότι είχε μεγάλο διάστημα αποχής. Προπονείται σωστά, προσέχει το σώμα του και είναι ξεκάθαρο ότι ο σύλλογος δεν θα μπορούσε να τον αποκτήσει στα χρόνια της αγωνιστικής του ακμής», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Σέρβος τεχνικός σε πρόσφατη συνέντευξη που παραχώρησε.
Ο προπονητής της ΑΕΚ στάθηκε ιδιαίτερα στην ικανότητα του Νάναλι να αναλαμβάνει ευθύνες όταν η μπάλα «καίει», περιγράφοντάς τον ως παίκτη που κρίνει τα παιχνίδια. «Είναι κυριολεκτικά ένας παίκτης που τελειώνει τα παιχνίδια. Όταν του δώσεις την μπάλα στις κρίσιμες στιγμές, τα ποσοστά ευστοχίας του είναι υψηλά», σημείωσε.
Πέρα όμως από το αγωνιστικό κομμάτι, ο Σάκοτα αναφέρθηκε και στη συναισθηματική πλευρά της υπόθεσης που συνόδευσε την αποχώρηση του Νάναλι από την Παρτιζάν. Η συνέντευξη του Ζόραν Σάβιτς, πρώην αθλητικού διευθυντή της σερβικής ομάδας, φαίνεται πως λειτούργησε καταλυτικά για τον Αμερικανό, καθώς έριξε φως στο περιστατικό με τον Στέφαν Λάζαρεβιτς πριν από αγώνα της ABA League απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα.
Σύμφωνα με τον Σάκοτα, ο παίκτης ένιωθε ότι είχε αδικηθεί από την εξέλιξη των γεγονότων. «Αισθάνεται ότι δεν ήταν δίκαιο και πως μετά από εκείνο το περιστατικό ουσιαστικά ωθήθηκε εκτός ομάδας. Αυτό σίγουρα πλήγωσε τον εγωισμό του», εξήγησε ο έμπειρος προπονητής.
Η δημόσια τοποθέτηση του Σάβιτς άλλαξε το κλίμα για τον Νάναλι, ο οποίος ένιωσε πως αποκαταστάθηκε η εικόνα του. «Όταν διάβασε πριν λίγες ημέρες όσα είπε ο Ζόραν Σάβιτς, ένιωσε πολύ καλά. Όταν ήμασταν στο Βερολίνο, μου έδειξε το άρθρο. Παρ’ όλα αυτά, έχει πολύ όμορφες αναμνήσεις από την Παρτίζαν και το Βελιγράδι», υπογράμμισε ο Σάκοτα.