Ο Μπράις Τζόουνς έδωσε απαντήσεις εκεί που ο Άρης είχε ερωτήματα

Χωρίς καθαρό οργανωτή, ο Άρης βρήκε στον Μπράις Τζόουνς τον παίκτη που αποφασίζει, εκτελεί και καθορίζει τον ρυθμό στα κρίσιμα.

Ο Άρης δείχνει ξεκάθαρα ότι η αγωνιστική καθίζηση στα τέλη του Δεκεμβρίου ανήκει στο παρελθόν. Με τρεις συνεχόμενες νίκες και τέσσερις στα τελευταία πέντε παιχνίδια, η εικόνα της ομάδας έχει αλλάξει, όχι επειδή λύθηκαν όλα τα προβλήματα, αλλά επειδή έγινε μια συνειδητή επιλογή κατεύθυνσης.

Το κενό στη θέση του πλέι μέικερ παραμένει. Δεν καλύφθηκε μεταγραφικά, ούτε «μαγικά». Ο Ιγκόρ Μίλιτσιτς, όμως, σταμάτησε να κυνηγάει έναν έλεγχο που το ρόστερ του δεν μπορεί να υποστηρίξει και επέλεξε τον ρυθμό. Περισσότερες κατοχές, μεγαλύτερη ελευθερία στην περιφέρεια, λιγότερο set παιχνίδι. Μια επιλογή υψηλού ρίσκου, που όμως απελευθερώνει τα δυνατά στοιχεία της ομάδας του.

Σε αυτό το πλαίσιο, ο Μπράις Τζόουνς δεν είναι απλώς παραγωγικός. Είναι καταλυτικός. Ο Αμερικανός γκαρντ έχει δείξει από την αρχή της σεζόν το επιθετικό του ταλέντο, ωστόσο το τελευταίο διάστημα έχει μετατραπεί στον απόλυτο άξονα του παιχνιδιού του Άρη. Δεν εκτελεί απλώς φάσεις, τις διαμορφώνει.

Ο Τζόουνς λειτουργεί πια ως de facto οργανωτής. Παίρνει τις πρώτες αποφάσεις στο transition, κρατάει την μπάλα όταν χρειάζεται να «σπάσει» ο ρυθμός και στην τέταρτη περίοδο γίνεται ο παίκτης αναφοράς, αυτός που θα αποφασίσει αν η επίθεση θα πάει στο drive, στο pull-up ή στη σωστή πάσα. Από τις 4 Ιανουαρίου μέχρι σήμερα μετράει 18,2 πόντους με 51,2% εντός παιδιάς, 3,5 ριμπάουντ και 4,5 ασίστ σε μόλις 26 λεπτά συμμετοχής, αριθμοί που αποτυπώνουν αποτελεσματικότητα, όχι απλώς όγκο.

Το σημαντικότερο, όμως, δεν είναι οι αριθμοί. Είναι ότι ο Άρης έχει πλέον παίκτη που δεν «κρύβεται» όταν το παιχνίδι πηγαίνει στην κόψη του ξυραφιού. Και σε μια ομάδα χωρίς καθαρό πλέι μέικερ, αυτό έχει τεράστια μπασκετική αξία.

Η επιλογή του Μίλιτσιτς να ποντάρει στον ρυθμό και στην προσωπικότητα των παικτών του δεν λύνει όλες τις αδυναμίες. Αλλά στο πιο κρίσιμο σημείο της σεζόν, αλλάζει την ισορροπία. Και όσο ο Μπράις Τζόουνς παίζει με αυτή τη σιγουριά και την επιθετική καθαρότητα, ο Άρης δεν παίζει απλώς καλύτερα, παίζει με ξεκάθαρη ταυτότητα.