Η δολοφονία του Άλεξ Πρέτι από πυρά της ICE στη Μινεάπολη προκάλεσε τις έντονες αντιδράσεις παικτών. Χαλιμπέρτον, Στιούαρτ και Νανς καταδίκασαν δημόσια τη βία και τις πρακτικές της υπηρεσίας.
Λίγες ώρες μετά τη δολοφονία του Άλεξ Πρέτι, 37χρονου νοσηλευτή, ο οποίος έπεσε νεκρός από πυρά πρακτόρων της ICE (Υπηρεσία Μετανάστευσης των ΗΠΑ) στη Μινεάπολη, το NBA ανακοίνωσε την αναβολή του αγώνα των Μινεσότα Τίμπεργουλβς με τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς, ο οποίος μετατέθηκε για την Κυριακή.
Ο Πρέτι σκοτώθηκε δεχόμενος 10 πυροβολισμούς, κατά τη διάρκεια επιχείρησης της ICE που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και διαδηλώσεις κατοίκων. Πρόκειται για το δεύτερο θανατηφόρο περιστατικό μέσα σε δύο εβδομάδες στη Μινεάπολη, μετά τη δολοφονία της Ρενέ Γκουντ, η οποία πυροβολήθηκε από αστυνομικό ενώ αποχωρούσε με το αυτοκίνητό της από σημείο επέμβασης.
Ο Ταϊρίς Χαλιμπέρτον, αστέρας των Ιντιάνα Πέισερς, που παρακολουθεί τη φετινή σεζόν από μακριά λόγω ρήξης αχίλλειου τένοντα στους τελικούς του 2025, ήταν ο πρώτος παίκτης του NBA που τοποθετήθηκε δημόσια. Σε ανάρτησή του στο X έγραψε χαρακτηριστικά: «Ο Άλεξ Πρέτι δολοφονήθηκε».
Οι διαδηλώσεις στη Μινεάπολη φούντωσαν εκ νέου το Σάββατο, οδηγώντας τη λίγκα στην απόφαση να αναβάλει τον αγώνα για λόγους ασφαλείας. Από το ρόστερ των Τίμπεργουλβς, μόνο ο Τζέιλεν Κλαρκ τοποθετήθηκε δημόσια, ανεβάζοντας στο Instagram βίντεο από το περιστατικό και γράφοντας: «Αυτός ο κόσμος είναι άρρωστος».
Ισχυρές αντιδράσεις ήρθαν και από τον χώρο του γυναικείου μπάσκετ. Η Νατίσα Χάιντεμαν, γκαρντ των Μινεσότα Λινξ (WNBA), δήλωσε: «Η Μινεσότα είναι ένα υπέροχο μέρος με μια φανταστική κοινότητα που με αγκάλιασε. Μου ραγίζει την καρδιά να βλέπω την ICE να καταστρέφει την πόλη και να καταφεύγει στη βία. Δεν υπάρχει χώρος για αυτό».
Ακόμη πιο ξεκάθαρο μήνυμα έστειλε η Μπριάνα Στιούαρτ, σταρ των Νιου Γιορκ Λίμπερτι και δις χρυσή Ολυμπιονίκης. Από το Μαϊάμι, όπου διεξάγεται το πρωτάθλημα Unrivaled, εμφανίστηκε πριν τον αγώνα κρατώντας ένα χαρτί που έγραφε: «Καταργήστε την ICE».
Τη δική του παρέμβαση έκανε και ο Λάρι Νανς Τζούνιορ των Κλίβελαντ Καβαλίερς, ο οποίος αναδημοσίευσε στο X απόσπασμα από το ημερολόγιο της Άννας Φρανκ: «Τρομερά πράγματα συμβαίνουν έξω. Άνθρωποι σέρνονται έξω από τα σπίτια τους. Οικογένειες διαλύονται. Άνδρες, γυναίκες και παιδιά χωρίζονται. Παιδιά επιστρέφουν από το σχολείο και βλέπουν ότι οι γονείς τους έχουν εξαφανιστεί».
Η ανάρτηση αποτέλεσε έμμεση αλλά σαφή αναφορά στις μαζικές και αμφιλεγόμενες επιχειρήσεις της ICE, στο πλαίσιο της πολιτικής απελάσεων που έχει ενισχυθεί σημαντικά επί προεδρίας Ντόναλντ Τραμπ.