Χάος στους Μπλέιζερς: Ο Σπλίτερ ανησυχούσε για τη μασέζ πριν το ματς!

Ήταν η σημαντικότερη στιγμή της προπονητικής καριέρας του Τιάγκο Σπλίτερ. Οι Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς βρίσκονταν ένα βήμα πριν από τα playoffs, αντιμετωπίζοντας τους Φοίνιξ Σανς σε έναν αγώνα που θα έκρινε τα πάντα.

Ωστόσο, λίγο πριν από το τζάμπολ, το μυαλό του Βραζιλιάνου προπονητή δεν ήταν στραμμένο στην τακτική ή στις επιλογές του rotation, αλλά σε ένα απρόσμενο πρόβλημα που αποκάλυπτε τη νέα πραγματικότητα στον οργανισμό.

Αιτία, σύμφωνα με το Athletic, ήταν μια απόφαση του νέου ιδιοκτήτη, Τομ Ντάντον, σύμφωνα με την οποία όλα τα μέλη της αποστολής — πλην παικτών και προπονητών — έπρεπε να αποχωρήσουν από το ξενοδοχείο νωρίς, προκειμένου να αποφευχθούν επιπλέον χρεώσεις.

Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η μασέζ της ομάδας να μην έχει χώρο για να προσφέρει τις απαραίτητες θεραπείες πριν από το παιχνίδι, δημιουργώντας ένταση και απογοήτευση.

Ο Σπλίτερ, εμφανώς εκνευρισμένος, εξέφρασε την ανησυχία του σε στενό του συνεργάτη: «Κι αν εκνευριστεί και δεν κάνει καλά τη δουλειά της;

Αν επηρεαστεί ο Ντένι Άβντιγια; Με επηρεάζει κι εμένα». Η απορία του, όσο παράδοξη κι αν ακούγεται, ανέδειξε το πόσο λεπτές είναι οι ισορροπίες στο κορυφαίο επίπεδο, όπου ακόμη και οι μικρές λεπτομέρειες μπορούν να επηρεάσουν την απόδοση.

Παρά τις αντιξοότητες, με ηγέτη τον Άβντιγια, οι Μπλέιζερς κατάφεραν να επικρατήσουν και να επιστρέψουν στα playoffs μετά από πέντε χρόνια. Ωστόσο, η νίκη αυτή δεν κατάφερε να καλύψει τις εντυπώσεις που άφησε η νέα φιλοσοφία της διοίκησης.

Η προσέγγιση του Ντάντον είναι σαφώς διαφορετική από αυτή που είχε καθιερώσει στο παρελθόν ο Πολ Άλεν. Εκεί όπου άλλοτε κυριαρχούσε η πολυτέλεια, με ιδιωτικά αεροπλάνα και παροχές υψηλού επιπέδου, πλέον δίνεται έμφαση στον περιορισμό των εξόδων. Η αλλαγή αυτή δεν πέρασε απαρατήρητη, καθώς επηρεάζει τόσο την καθημερινότητα της ομάδας όσο και την εικόνα του οργανισμού στο NBA.

Την ίδια στιγμή, οι επιλογές της διοίκησης έχουν προκαλέσει ερωτήματα και σε αγωνιστικό επίπεδο. Η απόφαση να μην ταξιδέψουν ορισμένοι παίκτες, αλλά και η μείωση του υποστηρικτικού προσωπικού, δείχνουν μια σαφή κατεύθυνση που δίνει προτεραιότητα στην εξοικονόμηση πόρων.

Παράλληλα, η αναζήτηση νέου προπονητή ενώ η ομάδα βρίσκεται εν μέσω playoffs έχει δημιουργήσει αίσθηση, με αρκετούς να κάνουν λόγο για έλλειψη σεβασμού προς τον Σπλίτερ.

Ο ίδιος ο Ντάντον, πάντως, δείχνει αμετακίνητος στη φιλοσοφία του. Όπως έχει δηλώσει: «Στη λίστα των πραγμάτων που με νοιάζουν, το αν με συμπαθούν είναι πολύ χαμηλά».

Η στάση αυτή αποτυπώνει έναν ιδιοκτήτη που δίνει απόλυτη προτεραιότητα στο αποτέλεσμα, ακόμη κι αν αυτό συνοδεύεται από αρνητικές εντυπώσεις.

Παρά τις αντιδράσεις, το πλάνο του φαίνεται να έχει σαφή στόχευση. Σύμφωνα με πληροφορίες, είναι διατεθειμένος να επενδύσει σημαντικά στο αγωνιστικό κομμάτι, ακόμη και αν αυτό σημαίνει ότι θα περικόψει δαπάνες σε άλλους τομείς. Με άλλα λόγια, η φιλοσοφία του συνοψίζεται στην ιδέα ότι τα χρήματα πρέπει να κατευθύνονται αποκλειστικά σε ό,τι επηρεάζει άμεσα την απόδοση της ομάδας.

Το αν αυτή η προσέγγιση θα αποδώσει, μένει να φανεί.

Προς το παρόν, οι Μπλέιζερς βρίσκονται σε μια μεταβατική περίοδο γεμάτη αντιφάσεις. Από τη μία πλευρά υπάρχει η αγωνιστική επιτυχία και η επιστροφή στα playoffs· από την άλλη, μια σειρά αποφάσεων που έχουν προκαλέσει αμηχανία και προβληματισμό.