Ελλάδα και... μικροί τελικοί: Η «κατάρα» που κράτησε 16 χρόνια (vid)

Οι αναμετρήσεις της Εθνικής ομάδας στους τελικούς για το χάλκινο μετάλλιο στην ιστορία του Eurobasket

Η Ελλάδα θα αντιμετωπίσει την Φινλανδία (14/9), στις 17:00, στον μικρό τελικό του Eurobasket 2025, διεκδικώντας το τρίτο της χάλκινο μετάλλιο.

Η «Επίσημη αγαπημένη» έχει βρεθεί σε μικρό τελικό Eurobasket 5 φορές και έχει επικρατήσει μόλις 1 φορά, το 2009 απέναντι στην Σλοβενία. Παρόλα αυτά, έχει στην κατοχή της 2 χάλκινα μετάλλια, το πρώτο το είχε κερδίσει το μακρινό 1949. Στην διοργάνωση του 1949, συμμετείχαν 7 ομάδες, όλες σε έναν όμιλο, με την ομάδα να κατακτάει την 3η θέση και το χάλκινο μετάλλιο.

1993: Ο πρώτος μικρός τελικός

Η πρώτη συμμετοχή της Ελλάδας σε μικρό τελικό ήταν το 1993, στα γήπεδα της Γερμανίας. Η Εθνική ομάδα είχε χάσει στον ημιτελικό από την οικοδέσποινα Γερμανία με 76-73 και βρέθηκε στον μικρό τελικό με αντίπαλο την νεοσύστατη, εξαιτίας του εμφυλίου στην Γιουγκοσλαβία, Κροατία. Η Ελλάδα, είχε κουραστεί από την υπερπροσπάθεια στον ημιτελικό και διασύρθηκε από την Κροατία με 99-59, με τον Περάσοβιτς να φορτώνει το ελληνικό καλάθι με 34 πόντους.

1995: Δεν τα κατάφερε μπροστά στο κοινό της

Δύο χρόνια αργότερα το Eurobasket, πραγματοποιήθηκε στην Αθήνα. Η Ελλάδα είχε ως στόχο την κατάκτηση ενός μεταλλίου, μέσα στο σπίτι της. Η Εθνική μας ομάδα, με την στήριξη του κόσμου, έφτασε μέχρι τα ημιτελικά, όπου ηττήθηκε από την Γιουγκοσλαβία με 52-60. Στο μικρό τελικό αντιμετωπίσαμε για δεύτερη συνεχόμενη φορά τους Κροάτες. Το παιχνίδι είχε άγρια ομορφιά, με τις δύο ομάδες να θέλουν διακαώς το χάλκινο μετάλλιο. Η λήξη του αγώνα βρήκε νικήτρια ομάδα την Κροατία με 73-68.

1997: Τρίτη προσπάθεια και ξανά φαρμακερή

Στην επόμενη διοργάνωση, στα γήπεδα της Ισπανίας, η Ελλάδα έφτασε για τρίτη συνεχόμενη φορά στα ημιτελικά, εδραιώνοντας την θέση της ακόμα περισσότερο στις παραδοσιακές δυνάμεις της Γηραιάς ηπείρου. Αντίπαλος μας, ξανά, η Γιουγκοσλαβία στα ημιτελικά με την έκβαση του αγώνα να μην αλλάζει. Η Ελλάδα ηττάται από τους «Πλάβι», με 88-80 και βρίσκει στο μικρό τελικό την Ρωσία. Η «γαλανόλευκη» δεν ήθελε να φύγει για τρίτη συνεχόμενη φορά με άδεια χέρια. Ο Ευθύμης Ρεντζιάς πραγματοποιεί συγκλονιστική εμφάνιση με 28 πόντους και 5 ριμπάουντ, αλλά οι συμπαίκτες του δεν είναι σε ανάλογη κατάσταση. Η Ρωσία νικάει με 97-77, έχοντας σε σπουδαίο βράδυ τον Μικάιλοφ με 35 πόντους.

2007: Καρέ χαμένων μικρών τελικών

Δέκα χρόνια αργότερα, η Εθνική ομάδα ταξιδεύει στην Ισπανία με τον τίτλο της Πρωταθλήτρια Ευρώπης και της Δευτεραθλήτριας Κόσμου. Στόχος της είναι να παραμείνει στην κορυφή και κατεβαίνει με όλα της τα αστέρια. Η Ελλάδα φτάνει στα ημιτελικά και συναντάει την υπερομάδα και γηπεδούχο Ισπανία. Στον ημιτελικό η Εθνική κάνει μεγαλειώδη εμφάνιση, με πρωταγωνιστή τον Βασίλη Σπανούλη (24 πόντους και 5 ασίστ), αλλά η διαιτησία και οι «θεατρινισμοί» των Ισπανών, μας οδήγησαν στην ήττα και τον μικρό τελικό, απέναντι στην Λιθουανία. Οι Λιθουανοί έχουν 4 παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, με πρώτο σκόρερ τον Λαβρίνοβιτς με 19 πόντους, σε αντίθεση με την Ελλάδα που έχουν σε καλό βράδυ μόνο τον Νίκο Ζήση με 23 πόντους. Αναπόφευκτα η Ελλάδα γνωρίζει την τέταρτη ήττα της σε ισάριθμους μικρούς τελικούς, με 78-69.

2009: Επιτέλους έσπασε την «κατάρα»

Στο Eurobasket 2009 στην Πολωνία, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έχει πολλές ηχηρές απουσίες (Παπαλουκάς, Διαμαντίδης, Τσαρτσαρής), στηρίζεται σε πολλά νέα παιδιά και έχει νέο προπονητή, τον Γιόνας Καζλάουσκας, παρόλα αυτά στην ομάδα ύπαρχουν από την «χρυσή» γενιά οι Σπανούλης, Ζήσης, Φώτσης, Μπουρούσης και Σχορτσιανίτης. Η ομάδα πάει με τον πήχη χαμηλά, όμως οι τρομερές εμφανίσεις του Βασίλη Σπανούλη την οδηγούν ξανά στην τελική 4αδα του Eurobasket. Στα ημιτελικά η Ελλάδα παραδίνεται στην ανωτερότητα των Ισπανών (82-64) και θέλει διακαώς να σπάσει την «κατάρα» των μικρών τελικών, απέναντι στην Σλοβενία. Μετά από ένα σκληρό και αγωνιώδες παιχνίδι, η Εθνική ομάδα θα κάμψει την αντίσταση των Σλοβένων (57-56) και θα κερδίσει για πρώτη φορά σε μικρό τελικό, κατακτώντας συγχρόνως το δεύτερο χάλκινο μετάλλιο της ιστορίας της.