Ο νέος CEO της EuroLeague, Τσους Μπουένο, δηλώνει ανοιχτός σε συνεργασία με το NBA. Υποστηρίζει ότι η ενότητα στο ευρωπαϊκό μπάσκετ είναι κρίσιμη, ενώ προαναγγέλλει επέκταση της διοργάνωσης και νέο επιχειρηματικό μοντέλο.
Ο νέος διευθύνων σύμβουλος της EuroLeague, Τσους Μπουένο, παρουσίασε το όραμά του για το μέλλον του ευρωπαϊκού μπάσκετ, ανοίγοντας ταυτόχρονα την πόρτα σε πιθανή συνεργασία με το NBA ενόψει του σχεδίου για δημιουργία του NBA Europe.
Ο Μπουένο ανέλαβε επίσημα τα καθήκοντά του στις 30 Ιανουαρίου, σε μια περίοδο έντονων εξελίξεων για το ευρωπαϊκό μπάσκετ. Μετά από σχεδόν 13 χρόνια στο NBA ως αντιπρόεδρος επιχειρησιακών δραστηριοτήτων για Ευρώπη, Αφρική και Μέση Ανατολή, θεωρείται πρόσωπο που μπορεί να λειτουργήσει ως «γέφυρα» ανάμεσα στις δύο πλευρές του Ατλαντικού.
«Πρέπει να ευχαριστήσω τον Άνταμ Σίλβερ, τον Μαρκ Τέιτουμ και τον Γιώργο Αϊβάζογλου για τα καλά τους λόγια. Έχουν πει ότι μπορώ να είμαι κάποιος που θα χτίσει γέφυρες. Γνωρίζω πολύ καλά το NBA και ήδη έχουμε μιλήσει για την κατάσταση», δήλωσε σε μια μεγάλη συνέντευξη στη Marca.
«Αν το NBA φέρει δισεκατομμύρια, είναι καλό για το μπάσκετ»
Η αμερικανική λίγκα εξετάζει το ενδιαφέρον επενδυτών για μια πιθανή νέα διοργάνωση στην Ευρώπη και αναμένεται να λάβει αποφάσεις μέσα στους επόμενους μήνες. Ο Μπουένο εμφανίστηκε ξεκάθαρος ότι μια τέτοια εξέλιξη δεν πρέπει να θεωρείται απειλή.
«Αν το NBA καταφέρει να συγκεντρώσει 2 δισεκατομμύρια ή ακόμη και 5 δισεκατομμύρια δολάρια για να μπει στο οικοσύστημα του ευρωπαϊκού μπάσκετ, αυτό είναι καλό νέο. Το μπάσκετ δεν είχε ποτέ τόσα διαθέσιμα χρήματα», ανέφερε.
Παράλληλα υπογράμμισε ότι ο πραγματικός κίνδυνος για το άθλημα είναι ο κατακερματισμός. «Το πρόβλημα είναι ότι είμαστε διαιρεμένοι. Η κατακερματισμένη αγορά καίει χρήματα που δεν θα έπρεπε να καίγονται. Είναι προτιμότερο να δούμε τι μπορούμε να κάνουμε μαζί».
Ο ίδιος επιβεβαίωσε ότι υπάρχει ήδη επικοινωνία μεταξύ των δύο πλευρών και ότι η EuroLeague είναι ανοιχτή σε διάλογο. «Όταν ολοκληρωθεί η περίοδος αξιολόγησης επενδύσεων από το NBA, θα καθίσουμε να μιλήσουμε. Έχουμε ξεκαθαρίσει ότι είμαστε έτοιμοι για διάλογο».
Όταν ρωτήθηκε αν είναι ρεαλιστικό ένα κοινό project μεταξύ των δύο διοργανώσεων, ο Μπουένο ήταν κατηγορηματικός. «Φυσικά και είναι πιθανό. Απολύτως. Μόλις ολοκληρωθεί η διαδικασία του NBA, θα καθίσουμε στο ίδιο τραπέζι. Θέλουμε να βρούμε σημεία συνεργασίας».
Στόχος του είναι η δημιουργία ενός ενιαίου οικοσυστήματος στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. «Έχω βρεθεί σε όλα τα τραπέζια, συμπεριλαμβανομένης της FIBA. Είναι μια μοναδική στιγμή. Το όνειρό μου είναι να δημιουργήσουμε ένα οικοσύστημα που να λειτουργεί για όλους».
Το σχέδιο για EuroLeague 3.0
Παράλληλα με τις διεθνείς ισορροπίες, η EuroLeague εργάζεται πάνω σε ένα νέο επιχειρηματικό πλάνο για τα επόμενα χρόνια. Ο Μπουένο μίλησε για ένα σχέδιο επέκτασης της διοργάνωσης μέσω νέων αγορών και νέων αδειών συμμετοχής, οι οποίες θα λειτουργούν περισσότερο ως φραντσάιζες.
«Η EuroLeague πρέπει να έχει ένα σαφές πλάνο τουλάχιστον τριών ετών. Θέλουμε να ενισχύσουμε την αξία των συλλόγων και να δημιουργήσουμε σταθερότητα για επενδύσεις». Σύμφωνα με τον ίδιο, η πώληση νέων αδειών μπορεί να αποφέρει σημαντικά έσοδα. «Πιστεύουμε ότι μόνο από τις αξίες των φραντσάιζ μπορούμε να αυξήσουμε την αξία κατά περίπου 500 εκατομμύρια ευρώ μέσα στα επόμενα τρία χρόνια. Ήδη υπάρχουν προσφορές περίπου 300 εκατομμυρίων για δεκαετείς άδειες».
Το μέλλον μεγάλων συλλόγων
Ένα από τα βασικά ζητήματα που απασχολούν τη διοργάνωση είναι η μακροχρόνια δέσμευση κορυφαίων συλλόγων. Μεταξύ αυτών βρίσκονται η Ρεάλ Μαδρίτης, η Φενέρμπαχτσε και η Βιλερμπάν. Ο Μπουένο εμφανίστηκε αισιόδοξος ότι οι ομάδες αυτές θα παραμείνουν στη διοργάνωση. «Ελπίζουμε να υπάρχει σαφήνεια μέσα στις επόμενες δύο ή τρεις εβδομάδες. Υπολογίζω και στους τρεις συλλόγους. Η Ρεάλ Μαδρίτης είναι το σημαντικότερο brand στο ευρωπαϊκό μπάσκετ και φυσικά τη θέλουμε μαζί μας».
Η EuroLeague εξετάζει επίσης το ενδεχόμενο επέκτασης σε νέες περιοχές, συμπεριλαμβανομένης της Μέσης Ανατολής. «Υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον για τη EuroLeague και όχι μόνο από το Άμπου Ντάμπι. Υπάρχουν πολλές πόλεις και επενδυτικές ομάδες που εξετάζουν τη συμμετοχή τους», ανέφερε. Ωστόσο, ξεκαθάρισε ότι κάθε πιθανή προσθήκη θα εξετάζεται ξεχωριστά.
Το ζήτημα της Ρωσίας
Ένα ακόμη ανοιχτό θέμα είναι η πιθανή επιστροφή των ρωσικών ομάδων, οι οποίες αποκλείστηκαν μετά την εισβολή στην Ουκρανία. Ο Μπουένο εξέφρασε τον σεβασμό του προς την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο επιστροφής της στο μέλλον. «Θα ήμασταν χαρούμενοι να επιστρέψει όταν τελειώσει η σύγκρουση και ομαλοποιηθεί η κατάσταση».
Ο νέος CEO εμφανίστηκε αισιόδοξος για τη δυναμική της διοργάνωσης, τονίζοντας ότι η αξία της EuroLeague είναι μεγαλύτερη απ’ ό,τι πολλοί πιστεύουν. «Η EuroLeague είναι ένα premium brand, με σπουδαίους συλλόγους και εξαιρετικό επίπεδο ανταγωνισμού. Έχει πολλά να προσφέρει». Και κατέληξε: «Πρέπει να είμαστε ταπεινοί και να μαθαίνουμε από όλους, αλλά και να θυμόμαστε ότι η Ευρώπη έχει ένα μοντέλο μπάσκετ που λειτουργεί πολύ καλά».