Ο Γκιστ στο Sportal για το ντέρμπι «αιωνίων», τον νικητή Αταμάν και την... επιστροφή στην Ελλάδα!

Ο Τζέιμς Γκιστ μίλησε στο Sportal.gr για το επικείμενο ντέρμπι «αιωνίων», αναλύοντας την εικόνα του Παναθηναϊκού τότε και σήμερα, την ιδιαιτερότητα των ματς αυτών, τον Έργκιν Αταμάν, ενώ εξέφρασε και την πρόθεσή του να γυρίσει στον τόπο που μεγαλούργησε.

Ο Τζέιμς Γκιστ, ένας από τους πιο εμβληματικούς ψηλούς που φόρεσαν τη φανέλα του Παναθηναϊκού την τελευταία δεκαετία, μίλησε στο Sportal.gr για το μεγάλο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό (6/3, 21:15) στην EuroLeague και θυμήθηκε τις έντονες εμπειρίες που έζησε στα παιχνίδια των «αιωνίων».

Ο Αμερικανός πρώην φόργουορντ/σέντερ τόνισε πως τα ματς ανάμεσα στις δύο ομάδες είναι πάντα ιδιαίτερα και απαιτητικά, ακόμα κι όταν διεξάγονται στο ΣΕΦ, όπου η ατμόσφαιρα είναι ιδιαίτερα «καυτή». Όπως εξήγησε, κάθε ντέρμπι έχει τη δική του ιστορία και ένταση, ενώ υπογράμμισε πως πρόκειται για μια από τις μεγαλύτερες αντιπαλότητες στο ευρωπαϊκό μπάσκετ.

Ο Γκιστ αναφέρθηκε επίσης στη φετινή εικόνα του Παναθηναϊκού, σημειώνοντας ότι πρόκειται για μια ομάδα με πολλές λύσεις και ποιότητα στο ρόστερ, παρά τις δυσκολίες και τους τραυματισμούς που έχουν προκύψει μέσα στη σεζόν. Παράλληλα στάθηκε στη σημασία που θα έχει ο ρυθμός και η συγκέντρωση στο ντέρμπι, επισημαίνοντας πως οι «πράσινοι» θα πρέπει να ελέγξουν το τέμπο και να μην επιτρέψουν στον Ολυμπιακό να πάρει αυτοπεποίθηση μπροστά στο κοινό του.

Τέλος, εξέφρασε την επιθυμία του να επιστρέψει κάποια στιγμή στην Αθήνα για να παρακολουθήσει από κοντά έναν αγώνα της παλιάς του ομάδας, ειδικά με αφορμή τη διεξαγωγή του Final Four της EuroLeague στην ελληνική πρωτεύουσα. Δεν δίστασε μάλιστα, να βγάλει το καπέλο και στον κόουτς των πράσινων, τον Έργκιν Αταμάν.

Αναλυτικά τα λόγια του Γκιστ στο Sportal:

-Πώς βλέπεις τον Παναθηναϊκό αυτή τη στιγμή, μετά την κατάκτηση του έβδομου ευρωπαϊκού και όσα έζησες εσύ με την ομάδα;

«Η ομάδα είναι δυνατή. Τα τελευταία χρόνια έχει κάνει σημαντικά βήματα προόδου, έχει φτάσει σε διαδοχικά Final Four και προσπαθεί ξανά να κάνει την υπέρβαση και φέτος. Η σεζόν δεν είναι εύκολη, υπάρχουν τραυματισμοί και γενικά ο ανταγωνισμός στην EuroLeague γίνεται κάθε χρόνο όλο και πιο σκληρός. Δεν είναι εύκολο να είσαι σταθερός σε όλη τη διάρκεια της χρονιάς. Παρ’ όλα αυτά, ο Παναθηναϊκός είναι πάντα μια ομάδα που παλεύει για τις κορυφαίες θέσεις».

-Πώς βίωσες τα παιχνίδια απέναντι στον Ολυμπιακό; Είναι από τα πιο ιδιαίτερα ντέρμπι στην Ευρώπη, ειδικά στο ΣΕΦ.

«Δεν είναι εύκολο να παίζεις σε τέτοια περιβάλλοντα. Η προετοιμασία για αυτά τα παιχνίδια είναι ιδιαίτερη, ειδικά όταν μέσα στη σεζόν έχεις τόσους αγώνες σε EuroLeague και πρωτάθλημα. Παίζεις πολλές φορές με τον ίδιο αντίπαλο και κάθε ματς έχει τη δική του σημασία και τη δική του ένταση. Η ατμόσφαιρα είναι πολύ δυνατή, οι οπαδοί είναι έντονοι και πρέπει να μπεις στο γήπεδο με απόλυτη συγκέντρωση. Ταυτόχρονα όμως είναι και όμορφα παιχνίδια για έναν παίκτη, γιατί είναι συναρπαστικά και έχεις την ευκαιρία να επηρεάσεις την έκβαση ενός μεγάλου αγώνα».

-Ποια είναι η πιο έντονη ανάμνηση που έχεις από αυτά τα ντέρμπι;

«Είναι δύσκολο να διαλέξω μία. Όσο ήμουν στον Παναθηναϊκό νομίζω ότι κερδίσαμε περισσότερα παιχνίδια από όσα χάσαμε, αλλά ακόμη και οι νίκες δεν ήταν εύκολες. Ο Ολυμπιακός ήταν πάντα μια πολύ ανταγωνιστική και πειθαρχημένη ομάδα. Θυμάμαι τη χρονιά που κερδίσαμε τη σειρά των playoffs με 3-0, αλλά και μια άλλη χρονιά που ήμασταν πίσω στη σειρά με 2-1, πήγαμε στο ΣΕΦ και κερδίσαμε για να επιστρέψουμε μετά στο ΟΑΚΑ και να πάρουμε τη σειρά. Ήταν πολύ δύσκολες καταστάσεις. Υπήρχαν και στιγμές από παιχνίδια που χάσαμε, όπως το σουτ του Σπανούλη στο τέλος πάνω στον Διαμαντίδη. Έχουν υπάρξει τόσα πολλά παιχνίδια και τόσες δυνατές στιγμές που είναι πραγματικά δύσκολο να ξεχωρίσεις μόνο μία. Είναι μια σπουδαία αντιπαλότητα».

-Πώς βλέπεις το φετινό ρόστερ του Παναθηναϊκού με παίκτες όπως ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις και ο Κέντρικ Ναν;

«Δεν μπορείς να συγκρίνεις διαφορετικές ομάδες και διαφορετικές χρονιές. Κάθε ρόστερ είναι διαφορετικό. Θα έχει ενδιαφέρον να δούμε πώς θα είναι η ομάδα όταν όλοι οι παίκτες είναι υγιείς. Υπάρχουν πολλές επιλογές: ο Σλούκας, ο Χουάντσο, ο Τζέριαν Γκραντ και γενικά αρκετοί παίκτες που μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Η προσθήκη του Χέιζ-Ντέιβις φέρνει εμπειρία, γιατί είναι ένας παίκτης που γνωρίζει πολύ καλά το παιχνίδι και ειδικά το ευρωπαϊκό μπάσκετ. Μπορεί να προσαρμοστεί σε διαφορετικούς ρόλους και καταστάσεις μέσα στο παιχνίδι».

-Ποια είναι η άποψή σου για τον κόουτς Έργκιν Αταμάν και το στιλ παιχνιδιού του;

«Δεν ήμουν ποτέ παίκτης του, αλλά τον αντιμετώπισα πολλές φορές στην Τουρκία, στην EuroLeague, σε φιλικά και σε διάφορες διοργανώσεις. Έχει αποδείξει ότι είναι νικητής σε όλα τα επίπεδα. Από την πρώτη μου εμπειρία απέναντί του, όταν ήταν στην Μπεσίκτας, φάνηκε ότι μπορεί να κερδίζει. Μετά πήγε στην Γαλατά και κατέκτησε το EuroCup. Έπειτα στην Εφές πήρε back-to-back EuroLeague τίτλους. Πήγε και στον Παναθηναϊκό, ξανά EuroLeague. Από τη 17 μέχρι την κορυφή της Ευρώπης… είναι εντυπωσιακό. Τι άλλο να πεις; Τα αποτελέσματα μιλούν από μόνα τους. Ό,τι κάνει, έχει αποδειχθεί πως είναι επιτυχημένο για εκείνον».

-Τι περιμένεις από το παιχνίδι με τον Ολυμπιακό για την EuroLeague;

«Σε τέτοια παιχνίδια, ειδικά στην έδρα του Ολυμπιακού, τα πράγματα είναι πάντα δύσκολα. Συνήθως κρίνονται στις λεπτομέρειες. Ο Ολυμπιακός έχει κάποιες απουσίες, αλλά παραμένει μια πολύ καλή ομάδα. Στο επίπεδο της EuroLeague το παιχνίδι είναι πιο σκληρό και πιο φυσικό σε σχέση με το ελληνικό πρωτάθλημα. Το σημαντικό για τον Παναθηναϊκό είναι να μην αφήσει τον Ολυμπιακό να βρει ρυθμό και να κάνει σερί. Πρέπει να ελέγξει τον ρυθμό του αγώνα ή να παίξει στο δικό του τέμπο, αλλά να είναι αποτελεσματικός. Αν ο Ολυμπιακός βρει ρυθμό και πάρει αυτοπεποίθηση μπροστά στο κοινό του, τότε γίνεται πολύ δύσκολο».

-Πόσο σημαντικό είναι το ξεκίνημα σε ένα τέτοιο παιχνίδι;

«Είναι πολύ σημαντικό. Δεν χρειάζεται να βάλεις 20 πόντους από την αρχή, αλλά δεν πρέπει να επιτρέψεις μεγάλες φάσεις, εύκολους πόντους στον αιφνιδιασμό ή τρίποντα σε transition. Πρέπει να παίξεις καλή άμυνα, να κρατήσεις το παιχνίδι κοντά στο σκορ και να μείνεις μέσα μέχρι το τέλος. Αν αφήσεις τον κόσμο να μπει στο παιχνίδι νωρίς και την ομάδα να πάρει αυτοπεποίθηση, τότε γίνεται πολύ δύσκολο να κερδίσεις».

-Όπως το ξεκίνημα που είχατε κάνει τότε απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης με το 20-0;

«Ακριβώς. Αυτά μπορούν να συμβούν στο μπάσκετ. Μπορεί να συμβεί υπέρ της γηπεδούχου ομάδας ή της φιλοξενούμενης. Δεν μπορείς να προβλέψεις αν τα σουτ θα μπουν ή όχι. Όλα είναι θέμα ενέργειας. Αρκούν μία-δύο φάσεις, ένα λάθος, μια κακή απόφαση ή ένα επιπλέον ριμπάουντ για να ξεκινήσει ένα σερί που δύσκολα σταματά. Έχω βρεθεί πολλές φορές σε τέτοιες καταστάσεις. Κάθε παιχνίδι είναι διαφορετικό. Μπορεί ένα ματς να κριθεί στο τέλος, μπορεί σε άλλο να παίξει καλύτερα η μία ή η άλλη ομάδα».

-Σκέφτεσαι να έρθεις ξανά στην Ελλάδα, ίσως με αφορμή το Final Four που θα γίνει στην Αθήνα;

«Θα το ήθελα πολύ. Προσπάθησα να οργανώσω κάτι εκείνη την περίοδο, ίσως ένα camp κατά τη διάρκεια του Final Four της EuroLeague, αλλά τελικά τα σχέδια δεν προχώρησαν. Προσπαθώ να βρω έναν άλλο τρόπο για να έρθω. Παρακολουθώ και υποστηρίζω την ομάδα ακόμη κι από μακριά. Θα ήθελα όμως να επιστρέψω, να δω έναν αγώνα από κοντά και να δω και το γήπεδο όπως είναι τώρα. Θα ήταν υπέροχο να επιστρέψω, απλώς πρέπει να βρεθεί ο χρόνος και να γίνει εφικτό».