EuroLeague
Σε ένα παιχνίδι για γερά νεύρα η ΑΕΚ επικράτησε του Άρη Betsson, με 102-99 και προκρίθηκε στα ημιτελικά της Stoiximan GBL.
Σε ένα παιχνίδι που τα είχε όλα , υψηλό σκορ, συνεχείς εναλλαγές συναισθημάτων και φινάλε ακατάλληλο για καρδιακούς, η ΑΕΚ αναδείχθηκε μεγάλη νικήτρια απέναντι στον Άρη Betsson με 102-99. Η «Ένωση» υπερασπίστηκε την έδρα της σε μια αμφίρροπη αναμέτρηση και εξασφάλισε το πολυπόθητο εισιτήριο για την ημιτελική φάση της Stoiximan GBL, όπου θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό.
Από την πλευρά τους, οι Θεσσαλονικείς αποδείχθηκαν πολύ σκληροί για να πεθάνουν, αρνούμενοι να παραδώσουν τα όπλα ακόμα και όταν βρέθηκαν πίσω στο σκορ με σημαντικές διαφορές. Η αρμάδα του Ντράγκαν Σάκοτα, ωστόσο, διατήρησε την ψυχραιμία της στο δραματικό τελευταίο δίλεπτο χάρη στο μεγάλο σουτ του Βασίλη Χαραλαμπόπουλου, ενώ το μοιραίο λάθος του Χάρελ έγραψε τον οριστικό επίλογο της πρόκρισης.
Το ματς
Το παιχνίδι ξεκίνησε όπως ακριβώς αναμενόταν: με τρομερή ένταση και δυνατές μονομαχίες. Η ΑΕΚ βρήκε αρχικά ρυθμό σκοράροντας κυρίως από την περιφέρεια, ενώ ο Άρης στηρίχθηκε στις επιθετικές πρωτοβουλίες του Νουά (13-11 στο 4′). Οι γηπεδούχοι επιχείρησαν να επιβάλουν τον ρυθμό τους και να διευρύνουν το προβάδισμα, με τους φιλοξενούμενους ωστόσο να μένουν σε απόσταση αναπνοής με προσωπικά καλάθια (18-17 στο 7′). Σε εκείνο το κομβικό σημείο, η ΑΕΚ «πάτησε γκάζι», έτρεξε ένα γρήγορο σερί 8-0 και εκτόξευσε τη διαφορά στο +9 (26-17 στο 8′), απόσταση που διατηρήθηκε μέχρι τη λήξη της πρώτης περιόδου (32-25).
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, τα δεδομένα άλλαξαν. Οι ενέργειες του Μήτρου-Λονγκ έδωσαν ρυθμό στον Άρη, ο οποίος κατάφερε να μαζέψει γρήγορα τη διαφορά (35-31 στο 12′). Αν και η ΑΕΚ αντέδρασε επαναφέροντας το +6 (40-34 στο 13′), η ομάδα της Θεσσαλονίκης απάντησε με ένα εξαιρετικό επιμέρους σκορ 9-2, περνώντας για πρώτη φορά μπροστά (42-43 στο 16′). Οι γηπεδούχοι δεν πανικοβλήθηκαν, ανέκτησαν τα ηνία και ανέβασαν ξανά τη διαφορά στο +6 με τη λήξη του ημιχρόνου (52-46).
Ντέρμπι διακοπών και φάουλ Ο Άρης μπήκε πιο δυνατά στο δεύτερο μέρος και με ένα σερί 7-0 πήρε εκ νέου το προβάδισμα (52-53 στο 22′), για να απαντήσει άμεσα η ΑΕΚ με ένα δικό της 5-0 (57-53 στο 23′). Σε αυτό το διάστημα ο ρυθμός του αγώνα έπεσε αισθητά, με αρκετές διακοπές και πολλά φάουλ εκατέρωθεν. Παρ’ όλα αυτά, η ΑΕΚ με σωστές επιλογές στην επίθεση σταδιακά έχτισε μια διαφορά, αντέχοντας στην πίεση και κλείνοντας την τρίτη περίοδο με ένα «μαξιλαράκι» 8 πόντων (76-68).
Η τελευταία περίοδος μετατράπηκε σε πραγματικό θρίλερ. Η ΑΕΚ φάνηκε αρχικά να ελέγχει την κατάσταση (80-71 στο 32′), όμως ένα επιθετικό ξέσπασμα του Άρη, με μεγάλη ευστοχία έξω από τα 6,75μ., έβαλε «φωτιά» στο ματς, μειώνοντας στον πόντο (84-83 στο 34′). Μπράουν και Νάναλι έδωσαν σημαντικές λύσεις στην ΑΕΚ, αλλά οι Τζόουνς και Νουά είχαν συνεχώς τις απαντήσεις (90-87 στο 36′).
Οι φιλοξενούμενοι ισοφάρισαν και το παιχνίδι έγινε ρωσική ρουλέτα (95-95 στο 37′). Το καθοριστικό «χτύπημα» ήρθε από την περίμετρο με ένα μεγάλο τρίποντο του Χαραλαμπόπουλου (100-97 στο 38′). Ο Νουά απάντησε αμέσως, βάζοντας τις δύο ομάδες στο τελευταίο λεπτό με διαφορά μόλις ενός πόντου (100-99).
Στα τελευταία, δραματικά δευτερόλεπτα, μετά από εκατέρωθεν λάθη στις επιθέσεις, η ΑΕΚ βγήκε κερδισμένη. Ο Κατσίβελης κέρδισε φάουλ και ευστόχησε στη μία από τις δύο βολές με μόλις 5 δευτερόλεπτα να απομένουν. Στην τελευταία προσπάθεια του Άρη, ο Χάρελ πάτησε την βασική γραμμή, με το λάθος αυτό «σφράγισε» οριστικά τη νίκη της ΑΕΚ με 102-99, στέλνοντάς την στα ημιτελικά της Stoiximan GBL.
Τα δεκάλεπτα: 32-25, 52-46, 76-68, 102-99
ΑΕΚ (Σάκοτα): Γκρέι 14, Σκορδίλης, Μπράουν 14, Κατσιβελης 5, Φλιώνης 12, Φίζελ 9, Λεκαβίτσιους 12, Πετσάρσκι, Νάναλι 12, Μπάρτλεϊ 16, Χαραλαμπόπουλος 8
Άρης Betsson (Μίλιτσιτς): Mήτρου Λονγκ 23, Λέφας, Τζόουνς 14, Νουά 21, Τσαϊρέλης, Φόρεστερ 6, Πουλιανίτης 3, Μποχωρίδης 8, Πουρλίδας, Χάρελ 11, Άντζουσιτς 2, Κουλμπόκα 11
Τα ομαδικά στατιστικά την ΑΕΚ: 20/32 δίποντα, 10/22 τρίποντα, 32/39 βολές, 23 ριμπάουντ, 24 ασίστ, 8 λάθη, 9 κλεψίματα, 3 μπλοκ
Τα ομαδικά στατιστικά του Άρη: 18/36 δίποντα, 13/31 τρίποντα, 24/31 βολές, 42 ριμπάουντ, 24 ασίστ, 12 λάθη, 5 κλεψίματα, 1 μπλοκ
