«Η EuroLeague είναι λίγο πιο κοντά στην καρδιά μου»: Όσα αποκάλυψε ο Μπογκντάνοβιτς

Υπάρχουν αθλητές που εντυπωσιάζουν με τις επιδόσεις τους. Υπάρχουν κι εκείνοι που καταφέρνουν να σε κερδίσουν πριν καν πατήσουν στο παρκέ. Ο Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς ανήκει ξεκάθαρα στη δεύτερη κατηγορία.

Η συνέντευξη του αρχηγού της εθνικής Σερβίας στη Vogue Adria ξεκινά με μια εικόνα από τους πανηγυρισμούς στη Νέα Υόρκη μετά την κατάκτηση του πρώτου πρωταθλήματος των Νικς έπειτα από 53 χρόνια. Μια πόλη εκατομμυρίων ανθρώπων ενώθηκε μέσα από το μπάσκετ, υπενθυμίζοντας πόσο ισχυρή μπορεί να γίνει η δύναμη του αθλητισμού και της συλλογικότητας.

Με αυτή τη σκέψη, η δημοσιογράφος συναντά τον Μπογκντάνοβιτς στο προπονητικό κέντρο Stari DIF, περιγράφοντας έναν άνθρωπο που μπήκε στον χώρο χαμογελαστός, γεμάτος ενέργεια και θετική διάθεση, επιβεβαιώνοντας από την πρώτη στιγμή τη φήμη που τον συνοδεύει.

«Το “μηδενικό βήμα” δεν ισχύει μόνο στο μπάσκετ»

Η πιο χαρακτηριστική στιγμή της συνέντευξης ήρθε όταν ο Σέρβος σταρ κλήθηκε να συνδέσει το μπάσκετ με την ίδια τη ζωή.

Κρατώντας μια μπάλα στα χέρια του, εξήγησε τη σημασία του λεγόμενου “zero step”, του μηδενικού βήματος.

«Όταν τελειώνεις την ντρίμπλα, το αμέσως επόμενο βήμα είναι το λεγόμενο “μηδενικό βήμα”. Μετά από αυτό έχεις άλλα δύο νόμιμα βήματα πριν σουτάρεις ή πασάρεις. Το ίδιο προσπαθώ να κάνω και στη ζωή. Να μην ενεργώ παρορμητικά, αλλά να χρησιμοποιώ αυτό το “μηδενικό βήμα” για να σταματώ και να σκέφτομαι πριν πάρω την επόμενη απόφασή μου.»

Μια απάντηση που αποτυπώνει με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο τον τρόπο σκέψης ενός αθλητή που έχει περάσει από τις μεγαλύτερες σκηνές του ευρωπαϊκού και του παγκόσμιου μπάσκετ.

«Η αγάπη για το παιχνίδι δεν έφυγε ποτέ»

Κατά τη διάρκεια της φωτογράφισης, ο Μπογκντάνοβιτς δεν μπορούσε να μείνει μακριά από το καλάθι. Ανάμεσα στις ερωτήσεις και τις λήψεις, έπιανε συνεχώς μια μπάλα και εκτελούσε σουτ, σχεδόν μηχανικά.

Όταν ρωτήθηκε τι είναι αυτό που τον ωθεί να συνεχίζει κάθε χρόνο στο υψηλότερο επίπεδο, η απάντησή του ήταν απλή.

«Είναι η αγάπη για το παιχνίδι που έχω από παιδί και φυσικά η επιθυμία να γίνομαι πάντα η καλύτερη εκδοχή του εαυτού μου. Όταν αγωνίζομαι με την εθνική ομάδα, τα συναισθήματα είναι εντελώς διαφορετικά. Έχω την ευκαιρία να κάνω περήφανους τους ανθρώπους μας και κάθε φορά που μπαίνω στο γήπεδο, παίζω για εκείνους.»

Ο αρχηγός της Σερβίας και η σημασία της ομάδας

Παρότι φέτος το καλοκαίρι θα ξεκουραστεί, ο Μπογκντάνοβιτς παραμένει ο αρχηγός της εθνικής Σερβίας και θεωρεί πως η ηγεσία δεν αφορά τον ίδιο, αλλά τη λειτουργία του συνόλου.

«Δεν σκέφτομαι ιδιαίτερα τα προσωπικά μου χαρακτηριστικά, γιατί το σημαντικότερο είναι η δυναμική της ομάδας. Αυτό που με ενδιαφέρει είναι να έχουμε καλές σχέσεις και να στηρίζουμε ο ένας τον άλλον μέσα και έξω από το γήπεδο. Ίσως λοιπόν το μεγαλύτερό μου προσόν είναι ότι προσπαθώ να κρατώ ενωμένη την παρέα.»

NBA ή EuroLeague;

Έχοντας αγωνιστεί για χρόνια και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού, ο Σέρβος γκαρντ αποκάλυψε πως, αν και δύσκολη, η απάντησή του γέρνει ελαφρώς προς την Ευρώπη.

«Η EuroLeague βρίσκεται λίγο πιο κοντά στην καρδιά μου.»

Στη συνέχεια εξήγησε τις μεγάλες διαφορές ανάμεσα στα δύο κορυφαία πρωταθλήματα.

«Στην Ευρώπη αφιερώνουμε πολύ περισσότερο χρόνο στην τακτική και στην ανάλυση του αντιπάλου. Στο NBA ο ρυθμός είναι πολύ πιο έντονος και η έμφαση δίνεται περισσότερο στη δική σου ομάδα και στην ατομική ευθύνη. Πνευματικά πρέπει να είσαι διαρκώς έτοιμος να προσαρμοστείς, ειδικά με όλα τα ταξίδια και την απουσία σταθερής καθημερινότητας.»

Παράλληλα, σημείωσε πως το ίδιο το παιχνίδι διαφέρει αισθητά.

«Στο NBA το παιχνίδι είναι πιο γρήγορο, με λιγότερες διακοπές και περισσότερη ελευθερία για τους παίκτες. Η EuroLeague είναι πολύ πιο πειθαρχημένη και η έμφαση στην τακτική μεγαλύτερη, ενώ η πίεση και οι απαιτήσεις των φιλάθλων επηρεάζουν πολύ περισσότερο κάθε αγώνα.»

Το μεγαλύτερο μάθημα από το NBA

Ο Μπογκντάνοβιτς έκανε το ντεμπούτο του στο NBA το 2017 και θεωρεί ότι η καλύτερη γνώση που απέκτησε όλα αυτά τα χρόνια αφορά τη διαχείριση του χρόνου.

«Όσο μεγαλώνω, τόσο καλύτερα γνωρίζω το σώμα και το παιχνίδι μου και τόσο περισσότερο εκτιμώ τον χρόνο μου. Προσπαθώ να οργανώνω τα πάντα με τρόπο που να με κάνει πιο αποτελεσματικό, τόσο στο γήπεδο όσο και στην προσωπική μου ζωή.»

Ο Κόμπι, οι πρώτες φανέλες και τα παιδικά όνειρα

Στο τέλος της συνέντευξης, μικροί αθλητές μπήκαν στο γήπεδο για να γνωρίσουν από κοντά το ίνδαλμά τους. Ο Μπογκντάνοβιτς υπέγραψε αυτόγραφα, φωτογραφήθηκε μαζί τους και θυμήθηκε τα δικά του παιδικά χρόνια.

«Ο Κόμπι Μπράιαντ και η Mamba Mentality με ενέπνευσαν πάρα πολύ όταν ήμουν μικρός. Όταν τελικά τον γνώρισα, ήταν ακριβώς όπως τον φανταζόμουν. Εξαιρετικά αφοσιωμένος και με μοναδική προσέγγιση στο μπάσκετ. Δεν πρόλαβα να παίξω ποτέ αντίπαλός του, αλλά είχα την τύχη να παρακολουθήσω τον τελευταίο αγώνα της καριέρας του.»

Παράλληλα αποκάλυψε ότι οι γονείς του κρατούν ακόμη όλα τα μετάλλια που έχει κατακτήσει, ενώ ο ίδιος έχει φυλάξει μία φανέλα από κάθε ομάδα στην οποία αγωνίστηκε.

«Οι γονείς μου κρατούν όλα μου τα μετάλλια, από το πρώτο μέχρι το τελευταίο. Εγώ έχω μία φανέλα από κάθε σύλλογο στον οποίο έπαιξα, γιατί μου θυμίζει το ταξίδι που μοιράστηκα με συμπαίκτες, προπονητές και φιλάθλους.»

Η αδυναμία του να είναι στην ώρα του

Κλείνοντας τη συνέντευξη με πιο χαλαρή διάθεση, ο Σέρβος γκαρντ αποκάλυψε και το μεγαλύτερο ελάττωμά του.

«Οι συμπαίκτες μου θα πουν σίγουρα ότι με περιμένουν πάντα μετά τις προπονήσεις και τους αγώνες, γιατί είμαι συνεχώς ο τελευταίος που φεύγει από το γήπεδο ή τα αποδυτήρια. Αυτό περνά και στην προσωπική μου ζωή, γιατί σχεδόν πάντα αργώ περίπου 15 λεπτά. Νομίζω πως πλέον όλοι το έχουν συνηθίσει και απλώς μου λένε άλλη ώρα όταν κανονίζουμε να συναντηθούμε.»

Ο Μπογκντάνοβιτς μπορεί να έχει κατακτήσει τίτλους, μετάλλια και αναγνώριση σε Ευρώπη και NBA. Ωστόσο, η πιο χαρακτηριστική του αρετή ίσως να βρίσκεται στη φιλοσοφία που συνοψίζει στο περίφημο «μηδενικό βήμα»: πριν από κάθε μεγάλη απόφαση, αξίζει πάντα να κάνεις μια μικρή παύση.