EuroLeague
Η Βενέτσια ανέτρεψε διαφορά 12 πόντων στο τελευταίο δεκάλεπτο, απέκλεισε τη Βίρτους Μπολόνια και επέστρεψε σε τελικούς έπειτα από επτά χρόνια.
Η Βενέτσια ολοκλήρωσε μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές της φετινής σεζόν στο ιταλικό πρωτάθλημα και επέστρεψε στους τελικούς του Scudetto για πρώτη φορά μετά από επτά χρόνια, επικρατώντας με 90-83 της πρωταθλήτριας Βίρτους Μπολόνια στο τέταρτο παιχνίδι της σειράς.
Μπροστά σε ένα κατάμεστο και εκρηκτικό «Ταλιέρτσιο» στο Μεστρέ, η ομάδα του Νέβεν Σπάχια βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο στις αρχές της τελευταίας περιόδου, όταν η Βίρτους προηγήθηκε με 69-57. Ωστόσο, οι γηπεδούχοι πραγματοποίησαν εντυπωσιακή αντεπίθεση, με πρωταγωνιστές τον Αμαντέο Τεσιτόρι, τον Τζόρνταν Παρκς και τον ασταμάτητο Ρ.Τζ. Κόουλ, ανατρέποντας τα δεδομένα και σφραγίζοντας την πρόκριση.
Ο Κόουλ ήταν ο απόλυτος ηγέτης της Βενέτσια, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 30 πόντους και 5 ασίστ σε 33 λεπτά συμμετοχής. Πολύτιμη ήταν και η συνεισφορά του αρχηγού Τεσιτόρι, που πρόσθεσε 22 πόντους, ενώ ο Παρκς σημείωσε 17 πόντους, κατέβασε 5 ριμπάουντ και μοίρασε 4 ασίστ, με καθοριστικές ενέργειες στο φινάλε.
Η Βίρτους έμοιαζε να ελέγχει το παιχνίδι για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ο Σαλιού Νιάνγκ πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση με 19 πόντους, 9 ριμπάουντ και 4 ασίστ, αποτελώντας τον βασικό εκφραστή της επίθεσης των φιλοξενούμενων στο τρίτο δεκάλεπτο. Από 17 πόντους πρόσθεσαν οι Κάρσεν Έντουαρντς και Ματ Μόργκαν, ενώ ο Μόμο Ντιούφ ολοκλήρωσε τον αγώνα με 14 πόντους.
Παρά το γεγονός ότι η Βίρτους μπήκε στην τελευταία περίοδο με διψήφιο προβάδισμα, η εικόνα του αγώνα άλλαξε δραματικά. Ο Τεσιτόρι άρχισε να δίνει ρυθμό στη Βενέτσια, ο Κόουλ πήρε πρωτοβουλίες και ο Παρκς χτύπησε δύο φορές από την περιφέρεια, μειώνοντας αρχικά στους δύο πόντους.
Με 1:40 να απομένει, ο Κάι Μπόουμαν ισοφάρισε σε 81-81, ενώ αμέσως μετά ο Παρκς ολοκλήρωσε τον αιφνιδιασμό για το πρώτο προβάδισμα των γηπεδούχων. Η Βίρτους δεν βρήκε απαντήσεις στην επίθεση, υπέπεσε σε καθοριστικά λάθη και είδε τη Βενέτσια να παίρνει τον πλήρη έλεγχο.
Καθοριστική αποδείχθηκε και μία επιθετική παράβαση του Μουχαμέτ Ντιαρά, ύστερα από χρήση instant replay, με 35 δευτερόλεπτα να απομένουν και το σκορ στο 86-83. Στην επόμενη φάση, ο Παρκς πέτυχε το επιθετικό ριμπάουντ και το καλάθι που ουσιαστικά «κλείδωσε» την πρόκριση, πριν το τελικό 90-83 προκαλέσει ξέφρενους πανηγυρισμούς στο γήπεδο.
Η σειρά ολοκληρώθηκε με 3-1 υπέρ της Βενέτσια, η οποία απέκλεισε την κάτοχο του τίτλου και εξασφάλισε θέση στους τελικούς του ιταλικού πρωταθλήματος. Εκεί θα αντιμετωπίσει την Ολίμπια Μιλάνο, που είχε ήδη ξεπεράσει το εμπόδιο της Μπρέσια.
