Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου σχολίασε τον προημιτελικό Μαρούσι – Άρης, επισημαίνοντας τη σημασία του Final 8, τα «θαύματα» του μπάσκετ, την ανάγκη αλλαγής του φορμάτ και τη βελτίωση του ελληνικού μπάσκετ σε αγωνιστικό και οργανωτικό επίπεδο.
Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου μίλησε ενόψει του προημιτελικού του Allwyn Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας, όπου το Μαρούσι Chery θα αντιμετωπίσει τον Άρη Betsson (17/2, 17:00).
Αναλυτικά όσα δήλωσε ο έμπειρος προπονητής: «Είναι μία διαφορετική διοργάνωση, είμαστε στο Final 8. Είναι σημαντικό για εμάς να βρισκόμαστε σε αυτή τη γιορτή του μπάσκετ. Έχουμε έρθει με σκοπό να παρουσιαστούμε ανταγωνιστικοί απέναντι σε έναν πολύ καλό αντίπαλο. Ο βασικός μας στόχος είναι να σώσουμε την κατηγορία, έχουμε πολύ δύσκολο έργο μπροστά μας».
Σχολιάζοντας τη μοναδικότητα της διοργάνωσης, ο Παπαθεοδώρου σημείωσε: «Το Final 8 είναι μία πολύ ωραία διοργάνωση. Στο τέλος παίζει ο Παναθηναϊκός με τον Ολυμπιακό, οπότε γνωρίζουμε εκ των προτέρων τι θα συμβεί σε πολύ μεγάλο βαθμό. Βέβαια, είδαμε και χθες (σ.σ. την Κυριακή) ότι μερικές φορές συμβαίνουν και θαύματα στο μπάσκετ. Ο Κολοσσός κέρδισε τον Παναθηναϊκό. Σε μία τέτοια διοργάνωση δεν είναι εύκολο να συμβεί αυτό. Για εμάς είναι μία διαδικασία που περιλαμβάνει και την αποφόρτιση».
Σχετικά με την προσωπική του εμπειρία, τόνισε: «Όσα χρόνια κι αν περάσουν, η παρακαταθήκη που αφήνουν τα μετάλλια με τις μικρές εθνικές ομάδες είναι σημαντική. Για μένα αποτελεί πολύ ωραία ανάμνηση. Στον αθλητισμό είναι φυσιολογικό να πετυχαίνεις και να αποτυγχάνεις».
Ο ίδιος αναφέρθηκε και στο φορμάτ του Κυπέλλου: «Νομίζω το φορμάτ είναι σημαντικό να αλλάξει, για να μην έχουμε συνέχεια Ολυμπιακό – Παναθηναϊκό στον τελικό. Κάθε χρόνο αλλάζει, και η τελευταία χρονιά που πήρε το Κύπελλο πλην Ολυμπιακού – Παναθηναϊκού ήταν το 2020, όταν υπήρχε ο τελικός Προμηθέας – ΑΕΚ».
Τέλος, ο Παπαθεοδώρου στάθηκε στην εξέλιξη του ελληνικού μπάσκετ: «Το αγωνιστικό επίπεδο είναι πολύ καλύτερο από τα προηγούμενα χρόνια. Υπάρχουν πολύ καλύτεροι παίκτες, καλύτερες ομάδες, καλοί προπονητές, σταθερές διοικήσεις με όραμα και φιλοδοξία. Υπάρχουν περισσότερα χρήματα. Θα πρέπει να ακολουθήσουν όλοι το συγκεκριμένο παράδειγμα, ώστε το πρωτάθλημά μας να έχει εκτός από ανταγωνιστικότητα και υψηλό επίπεδο μέσα στο γήπεδο, το ίδιο να συμβαίνει και εκτός γηπέδου. Χρειάζεται ισονομία, ισορροπία και καθαρότητα».