ΠΑΟΚ FOREVER 11
EuroLeague
Ο Σέρχιο Ντε Λαρέα εξήγησε πώς η Βαλένθια γύρισε το 0-2 απέναντι στον Παναθηναϊκό, στάθηκε στην άμυνα πάνω στον Ναν και μίλησε για τα σχέδιά του αναφορικά με το ΝΒΑ.
Η Βαλένθια δεν πέτυχε απλώς μία ιστορική πρόκριση στο Final Four της EuroLeague. Δημιούργησε μία από τις πιο απρόσμενες και εντυπωσιακές ιστορίες των τελευταίων ετών στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Και στο επίκεντρο αυτής της διαδρομής βρίσκεται ένα παιδί 20 ετών, ο Σέρχιο Ντε Λαρέα.
Ο νεαρός γκαρντ των «νυχτερίδων», που συνδυάζει το μπάσκετ με σπουδές μηχανικού, έγινε ένα από τα πρόσωπα της σειράς απέναντι στον Παναθηναϊκό AKTOR. Όχι μόνο για τα μεγάλα σουτ και την ωριμότητα που έδειξε στα κρίσιμα σημεία, αλλά και γιατί αποτέλεσε έναν από τους βασικούς αμυντικούς «εκτελεστές» του Κέντρικ Ναν.
Η εικόνα της σειράς είναι σχεδόν σουρεαλιστική.
Η Βαλένθια γύρισε από το 0-2 απέναντι στους πρωταθλητές Ευρώπης, κέρδισε τρία συνεχόμενα παιχνίδια και έγινε μόλις η δεύτερη ομάδα στην ιστορία της EuroLeague που ολοκληρώνει τέτοια ανατροπή μετά τη Ρεάλ Μαδρίτης το 2023 απέναντι στην Παρτιζάν.
Το Game 5 στη γεμάτη Roig Arena έμοιαζε περισσότερο με βραδιά NBA playoffs παρά με ευρωπαϊκό παιχνίδι. Περίπου 15.600 φίλαθλοι, όλοι ντυμένοι στα πορτοκαλί, δημιούργησαν μία εκρηκτική ατμόσφαιρα που παρέσυρε τη Βαλένθια στο τελικό 81-64 απέναντι σε έναν Παναθηναϊκό που κατέρρευσε επιθετικά.
Και μέσα σε όλο αυτό, ο Ντε Λαρέα έπαιζε σαν βετεράνος.
«Δεν είχαμε τίποτα να χάσουμε»
«Δεν ξέρω πώς να το εξηγήσω. Νομίζω ότι όλοι πιστεύαμε, παρά το 2-0 στην αρχή, ότι μπορούσαμε να το κάνουμε», δήλωσε στο Sportal μετά την πρόκριση.
Η εξήγησή του για την ιστορική ανατροπή ήταν ξεκάθαρη: η απουσία πίεσης.
«Πάνω απ’ όλα, δεν είχαμε πίεση. Συνεχίσαμε να πιστεύουμε στους εαυτούς μας και να σκεφτόμαστε μόνο το δικό μας παιχνίδι».
Αυτό ακριβώς αποτυπώθηκε και στο παρκέ. Η Βαλένθια έπαιξε τα τρία τελευταία παιχνίδια της σειράς σαν ομάδα που δεν είχε τίποτα να χάσει και ταυτόχρονα τα πάντα να κερδίσει.
Το ΝΒΑ μπορεί να περιμένει
Η ωριμότητα με την οποία διαχειρίστηκε τη σειρά προκαλεί εντύπωση αν αναλογιστεί κανείς την ηλικία του. Ο Ντε Λαρέα γεννήθηκε το 2005, είναι ήδη διεθνής με την εθνική Ισπανίας, θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα projects του ισπανικού μπάσκετ και έχει δηλώσει συμμετοχή στο NBA Draft του 2026.
Στη Liga Endesa μετρά 9.6 πόντους, 3 ριμπάουντ και 3.7 ασίστ κατά μέσο όρο, ενώ στη EuroLeague προσφέρει 4.1 πόντους και 2.2 ασίστ σε ρόλο που συνεχώς μεγαλώνει.
Ωστόσο, αυτή τη στιγμή μοιάζει να σκέφτεται μόνο τη Βαλένθια.
Όταν ρωτήθηκε για το NBA και το μέλλον του, ήταν απόλυτος:
«Αυτή τη στιγμή είμαι συγκεντρωμένος σε ό,τι απομένει στη σεζόν. Έχουμε το Final Four, που είναι ακόμη πιο σημαντικό. Το NBA είναι το μέλλον. Αυτή τη στιγμή, το παρόν είναι εδώ».
De Larrea takes FLIGHT! 🚀#MotorolaMagicMoment @Moto I @valenciabasket pic.twitter.com/nOHk3KLG2r
— EuroLeague (@EuroLeague) May 13, 2026
Όταν ρωτήθηκε ποια θα είναι η προτεραιότητά του όσον αφορά το μέλλον του, παραδέχθηκε ότι ακόμη δεν έχει προλάβει να το επεξεργαστεί.
«Το καλοκαίρι… Δεν ξέρω ακόμη. Δεν έχω χρόνο να το σκεφτώ τώρα».
Στην ερώτηση αν θα ήθελε να παραμείνει στη Βαλένθια, η απάντησή του έδειξε επίσης πόσο δεμένος αισθάνεται ήδη με τον σύλλογο.
«Πιθανότατα θα το ήθελα πολύ. Αυτή τη στιγμή έχω συμβόλαιο και πρέπει να συνεχίσω».
Και ίσως αυτή η προσέγγιση να είναι που έχει εντυπωσιάσει τόσο πολύ τους scouts.
Παρότι θεωρείται ένα από τα πιο υποσχόμενα guard prospects της Ευρώπης, ο Ντε Λαρέα δεν θα μπορέσει να δώσει το «παρών» στο NBA Draft Combine, λόγω των αγωνιστικών υποχρεώσεων της Βαλένθια σε EuroLeague και Liga Endesa.
Σύμφωνα με τον Τζόναθαν Βάσερμαν, η απουσία από το Combine μπορεί να επηρεάσει τη θέση ενός παίκτη στο Draft, αφού χάνεται η άμεση επαφή με scouts και στελέχη ομάδων του NBA.
Η άμυνα πάνω στον Ναν και οι αριθμοί που σοκάρουν
Παρόλα αυτά, οι εμφανίσεις του απέναντι στον Παναθηναϊκό ίσως λειτούργησαν ως το καλύτερο δυνατό… scouting report.
Κυρίως για όσα έκανε απέναντι στον Κέντρικ Ναν.
Σύμφωνα με το 3stepsbasket, στα 41 λεπτά που βρέθηκε ως βασικός αμυντικός πάνω στον Αμερικανό σταρ, η Βαλένθια ουσιαστικά τον εξουδετέρωσε πλήρως. Οι αριθμοί είναι αποκαλυπτικοί:
- Σκορ Βαλένθια: 96-61
- Offensive Rating Παναθηναϊκού: 82.5
- Assist Percentage Βαλένθια: 90.6%
Ο Ντε Λαρέα δεν θέλησε να προσωποποιήσει τη δουλειά πάνω στον Ναν, αλλά παραδέχθηκε ότι όλο το αμυντικό πλάνο της Βαλένθια είχε χτιστεί πάνω στον περιορισμό του.
«Νομίζω ότι είναι ένας εκπληκτικός παίκτης. Αλλά θεωρώ επίσης ότι καταφέραμε να τον αμυνθούμε πολύ καλά. Ήταν η «ψυχή» της ομάδας τους και αυτό μάς επέτρεψε να εστιάσουμε πάνω του και να προσπαθήσουμε να κερδίσουμε όσο περισσότερα παιχνίδια μπορούσαμε».
Η προσέγγιση αυτή φάνηκε ξεκάθαρα στο Game 5, όπου ο Παναθηναϊκός έμοιαζε εγκλωβισμένος απέναντι στην πειθαρχία, την ταχύτητα και τις βοήθειες της ισπανικής ομάδας.
Ο Πέδρο Μαρτίνεθ και η μεταμόρφωση της Βαλένθια
Κεντρικό πρόσωπο πίσω από αυτή τη μεταμόρφωση είναι φυσικά ο Πέδρο Μαρτίνεθ.
Ο Ντε Λαρέα μίλησε με τεράστιο σεβασμό για τον προπονητή της Βαλένθια, αποδίδοντάς του μεγάλο μέρος της επιτυχίας.
«Είναι εντυπωσιακός. Μας βοήθησε να φτάσουμε εδώ όχι μόνο φέτος, αλλά και πέρσι. Είναι αυτός που έκανε την ομάδα μεγάλη. Η ενότητα και η πειθαρχία που μας έδειξε από την πρώτη μέρα είναι το πιο σημαντικό».
Όσο για τη σχέση τους;
«Πολύ καλή. Προπονητής και παίκτης, με όλα όσα περιλαμβάνει αυτό, αλλά πραγματικά πολύ καλή».
Η αλήθεια είναι πως η φετινή Βαλένθια μοιάζει με απόλυτη αντανάκλαση του προπονητή της: πειθαρχημένη, σκληρή, υπομονετική και απόλυτα συνδεδεμένη σαν σύνολο.
Κι αυτό είναι ίσως το πιο εντυπωσιακό στοιχείο της ιστορίας της.
Γιατί στην αρχή της χρονιάς, σχεδόν κανείς δεν την υπολόγιζε ούτε για playoffs.
«Κανείς δεν περίμενε αυτό που πετύχαμε. Ούτε καν ότι θα είμαστε στα playoffs», παραδέχθηκε ο Ντε Λαρέα.
🏀| ¿Situación de Larry en el Draft?
▪️Sergio de Larrea está en el Top 5 bases con mayor suelo y debería luchar con Christian Anderson por la 6° posición de PG con mayor techo, por encima de Stirtz/Okorie/Thomas (-> SG).
▪️¿Problema?: Incógnita por si será Draft&Stash! pic.twitter.com/PRMZ8vQQZm
— Juan Vas (@_juanvas) May 14, 2026
Και τώρα η Βαλένθια βρίσκεται δύο νίκες μακριά από το μεγαλύτερο θαύμα στην ιστορία της.
Ο ίδιος, πάντως, αποφεύγει τις μεγάλες κουβέντες.
Όταν ρωτήθηκε αν πλέον η κατάκτηση της EuroLeague είναι στόχος μετά τον αποκλεισμό του Παναθηναϊκού, απάντησε ψύχραιμα:
«Μπορεί να είναι μία πιθανότητα. Αλλά τώρα υπάρχει ο πρώτος αγώνας του Final Four. Εκεί πρέπει να παίξουμε το καλύτερό μας παιχνίδι. Δεν είναι πλέον θέμα ομάδων, αλλά ποιος μπορεί να παίξει καλύτερα εκείνη τη στιγμή».
Και ίσως αυτή η ηρεμία να είναι τελικά το μεγαλύτερο όπλο της Βαλένθια.
