Οι Σίξερς πέταξαν εκτός τους Σέλτικς με μυθικό Εμπίντ (vid)

Οι Σίξερς του Τζοέλ Εμπίντ ανέτρεψαν το 3-1, απέκλεισαν τους Σέλτικς και προκρίθηκαν στα ημιτελικά της Ανατολής.

Η Φιλαδέλφεια έγραψε ιστορία μέσα στη Βοστώνη. Οι Σίξερς επικράτησαν με 109-100 των Σέλτικς στο Game 7 και ολοκλήρωσαν μία από τις πιο εντυπωσιακές ανατροπές στην ιστορία των playoffs, επιστρέφοντας από το 3-1 και παίρνοντας την πρόκριση για τα ημιτελικά της Ανατολής.

Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Τζοέλ Εμπίντ, ο οποίος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 34 πόντους, 12 ριμπάουντ και 6 ασίστ, επιβεβαιώνοντας ότι άλλαξε πλήρως τη δυναμική της σειράς από τη στιγμή που επέστρεψε. Στο πλευρό του, ο Τάιρις Μάξι πραγματοποίησε μία εμφάνιση καριέρας με 30 πόντους, 11 ριμπάουντ και 7 ασίστ, ενώ σημαντικές λύσεις έδωσαν ο Βι Τζέι Έτζκομπ με 23 πόντους και ο Πολ Τζορτζ με 13.

Η απουσία του Τζέισον Τέιτουμ αποδείχθηκε καθοριστική για τη Βοστώνη, που αγωνίστηκε χωρίς τον ηγέτη της λόγω προβλήματος στο γόνατο. Παρά την προσπάθεια του Τζέιλεν Μπράουν (33 πόντοι, 9 ριμπάουντ) και του Ντέρικ Γουάιτ (26 πόντοι), οι Σέλτικς δεν βρήκαν ποτέ λύσεις απέναντι στον Εμπίντ.

«Μας έβαλε τεράστια πίεση. Δεν είχαμε απαντήσεις», παραδέχθηκε ο Μπράουν, συνοψίζοντας την εικόνα της σειράς.

Η Φιλαδέλφεια είχε τον έλεγχο σχεδόν σε όλο το παιχνίδι, προηγούμενη για 47 από τα 48 λεπτά. Έχτισε διψήφιες διαφορές, έφτασε ακόμη και στο +18 στην τρίτη περίοδο και άντεξε στην αντεπίθεση της Βοστώνης στην τέταρτη.

Οι Σέλτικς πλησίασαν σε 92-91, όμως εκεί μίλησε ξανά ο Μάξι, που με κρίσιμο λέι-απ και εύστοχες βολές «καθάρισε» το παιχνίδι στα τελευταία λεπτά.

Η ομάδα του Τζο Μαζούλα πλήρωσε και πάλι την αστοχία της από την περιφέρεια (13/49 τρίποντα), με τον προπονητή της Βοστώνης να δηλώνει χαρακτηριστικά: «Μου άρεσαν τα σουτ που πήραμε, αλλά μισώ το αποτέλεσμα».

Η πρόκριση αυτή έχει και έντονο συμβολισμό για τους Σίξερς, καθώς πήραν μια μορφή «εκδίκησης» για τον αποκλεισμό του 2023. Όπως είπε ο Μάξι: «Είχαμε την ευκαιρία πριν τρία χρόνια και δεν τα καταφέραμε. Τώρα το κάναμε».

Πλέον, η Φιλαδέλφεια στρέφει την προσοχή της στη σειρά με τη Νέα Υόρκη, με το πρώτο παιχνίδι να διεξάγεται τη Δευτέρα. Με τον Εμπίντ σε αυτή την κατάσταση και τον Μάξι σε ρόλο ηγέτη, οι Σίξερς δείχνουν έτοιμοι για ακόμη μεγαλύτερα πράγματα.