Οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ σπάνε τα κοντέρ και αλλάζουν τις ισορροπίες στο ΝΒΑ

Μετά από ένα εντυπωσιακό ξεκίνημα στη σεζόν, οι πρωταθλητές ισοφάρισαν το ρεκόρ των Γουόριορς του 2016 για το καλύτερο ξεκίνημα στην ιστορία του ΝΒΑ, με 24 νίκες σε 25 παιχνίδια, δείχνοντας να βρίσκονται στο δρόμο για έναν ακόμη τίτλο.

Οι πρωταθλητές του 2025, Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, έχουν ξεκινήσει τη σεζόν με εκκωφαντικό τρόπο, ισοφαρίζοντας την ιστορική επίδοση των Γουόριορς του 2016 με 24 νίκες στα πρώτα 25 παιχνίδια. Η εκκίνησή τους δεν είναι απλώς εντυπωσιακή, αλλά μοιάζει να τους θέτει εκτός συναγωνισμού στην πορεία για την κατάκτηση ενός ακόμη τίτλου.

Πολλές ομάδες του ΝΒΑ θα ονειρεύονταν να βρίσκονται στη θέση των Θάντερ. Με ρεκόρ 24-1, η ομάδα του Μαρκ Ντέινο δεν κερδίζει απλώς, αλλά κυριαρχεί απόλυτα. Η συζήτηση δεν εστιάζεται τόσο στο ίδιο το ρεκόρ, όσο στον τρόπο με τον οποίο έχει επιτευχθεί. Οι Θάντερ δεν έχουν απλώς νικήσει, έχουν συντρίψει τους αντιπάλους τους.

Συγκεκριμένα, η συνολική διαφορά πόντων στα παιχνίδια τους ανέρχεται στους +439, η μεγαλύτερη που έχει καταγραφεί ποτέ στην ιστορία του ΝΒΑ σε αυτό το σημείο της σεζόν, με μέσο όρο +15.4 πόντους ανά αγώνα. Ακόμη και αν ληφθεί υπόψη η αύξηση του σκοραρίσματος στο σύγχρονο ΝΒΑ, η επόμενη ομάδα στη σχετική λίστα έχει διαφορά +380, δηλαδή 59 πόντους λιγότερους. Αξίζει να σημειωθεί ότι η μοναδική τους ήττα ήρθε στο Πόρτλαντ από τους Μπλέιζερς με διαφορά μόλις δύο πόντων.

Η επιτυχία τους δεν είναι τυχαία. Οι Θάντερ αποτελούν ένα υπόδειγμα ομαδικής δόμησης, με έναν πυρήνα παικτών που προέκυψε από έξυπνες επιλογές στα Draft και στοχευμένες προσθήκες, όπως αυτή του Αϊζάια Χάρτεσταϊν από τους Νικς. Το μέλλον τους φαντάζει ακόμη πιο λαμπρό, καθώς διαθέτουν 42(!) Draft picks μέχρι το 2032, δίνοντάς τους τεράστια ευελιξία για τα επόμενα χρόνια.

Στο ρόστερ τους δεσπόζει ο περσινός MVP της σεζόν και των τελικών, Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ. Ο Καναδός γκαρντ είναι ο δεύτερος σκόρερ του πρωταθλήματος με 32.6 πόντους ανά αγώνα, πίσω μόνο από τον Λούκα Ντόντσιτς, ενώ βρίσκεται και στην πρώτη 15άδα των πασέρ με 6.5 ασίστ.

Η κυριαρχία τους επεκτείνεται και κάτω από τα καλάθια. Ο Γερμανός σέντερ Αϊζάια Χάρτεσταϊν είναι ο 5ος ριμπάουντερ της λίγκας με 10.7 ανά αγώνα, ενώ ο Τσετ Χόλμγκρεν τον ακολουθεί στην 25η θέση με 8 ριμπάουντ, όντας ταυτόχρονα 9ος στα μπλοκ με 1.5 μέσο όρο. Η αποτελεσματικότητά τους φαίνεται και στα ποσοστά ευστοχίας, με τρεις παίκτες στην κορυφή: ο Χάρτεσταϊν είναι 3ος (67.1%), ο Χόλμγκρεν 10ος (58.1%) και ο Γκίλτζιους-Αλεξάντερ 12ος (56.2%).

Μια ομάδα πρωταθλητισμού, όμως, διακρίνεται και στην άμυνα. Ο Κέισον Γουάλας ηγείται του ΝΒΑ στα κλεψίματα με 2.3 ανά αγώνα, με τον Γκίλτζιους-Αλεξάντερ να βρίσκεται επίσης στην πρώτη 20άδα με 1.5. Στο μακρινό σουτ, οι Θάντερ είναι 7οι σε εύστοχα τρίποντα, με τον Γκίλτζιους-Αλεξάντερ να ξεχωρίζει με 54 εύστοχα σουτ και εξαιρετικό ποσοστό 45.4% (12ος στη λίγκα), ενώ ο Άαρον Ουίγκινς συμπληρώνει την εικόνα με 43.8% (21ος).

Αυτός ο πλουραλισμός σε επίθεση και άμυνα αντικατοπτρίζεται στα ομαδικά στατιστικά, αποδεικνύοντας την εκπληκτική χημεία που έχει δημιουργήσει ο Μαρκ Ντέινο. Οι Θάντερ είναι: 2οι σε πόντους (123.6) 2οι στα κλεψίματα (10.2) 3οι σε ποσοστό εντός πεδιάς (50.1%) 1οι στο Def. Rating (103.3) 1οι στο Net Rating (17.2)

Και όλα αυτά επιτεύχθηκαν με τον Τζέιλεν Ουίλιαμς να έχει χάσει τα πρώτα 19 παιχνίδια της σεζόν λόγω τραυματισμού, επιστρέφοντας μόλις πρόσφατα στη δράση. Οι Θάντερ δείχνουν να βελτιώνονται συνεχώς και οι επιδόσεις τους ήδη «τρομάζουν» τον ανταγωνισμό. Δεν αποτελούν απλώς το μεγάλο φαβορί για τον φετινό τίτλο, αλλά με σωστές κινήσεις έχουν όλα τα φόντα για να χτίσουν την επόμενη μεγάλη δυναστεία του ΝΒΑ.