Έτσι περιόρισε τον Ναν ο Ολυμπιακός: Η άμυνα και ο κομβικός Νιλικίνα

Η πίεση σε όλο το γήπεδο, το deny μακριά από την μπάλα και η αμυντική δουλειά του Νιλικίνα πάνω στον Ναν που αποτέλεσαν βασικά στοιχεία του «ερυθρόλευκου» πλάνου.

Με τον Σάσα Βεζένκοφ – πρώτο σκόρερ της ομάδας – και τον Τόμας Ουόκαπ – βασικό και κορυφαίο δημιουργό του Ολυμπιακού– εκτός δράσης, ήταν δεδομένο ότι ο Ολυμπιακός θα έπρεπε να βρει τη δύναμή του στην άμυνα για να διαχειριστεί το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό. Οι «ερυθρόλευκοι» έμειναν πιστοί σε αυτή τη λογική και η εικόνα του αγώνα δείχνει ότι το πλάνο λειτούργησε κυρίως στο πρώτο ημίχρονο (40-29) που οι «πράσινοι» ήταν εκτός ρυθμού επιθετικά, αλλά και στο δεύτερο μέρος.

Ενδεικτικό είναι το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 17 ασίστ και 17 λάθη, ένα στοιχείο που αποτυπώνει τη συνεχή πίεση που άσκησε η άμυνα του Ολυμπιακού στην περιφέρεια (απέφερε 10 κλεψίματα για τους Πειραιώτες) και τη δυσκολία των «πρασίνων» να οργανώσουν σωστά το παιχνίδι τους.

Το deny του Ολυμπιακού στον Ναν

Κεντρικός στόχος των γηπεδούχων ήταν να περιορίσουν την πρώτη δημιουργία του Παναθηναϊκού και κυρίως τον Κέντρικ Ναν. Ο Αμερικανός γκαρντ πιέστηκε σε όλο το γήπεδο, ενώ σε πολλές φάσεις οι παίκτες του Ολυμπιακού προσπάθησαν να τον απομονώσουν από την κυκλοφορία της μπάλας, παίζοντας deny όταν κινούνταν χωρίς αυτή.

Σε αυτό το κομμάτι, καθοριστική ήταν η παρουσία του Φρανκ Νιλικίνα, ο οποίος ανέλαβε μεγάλο μέρος των αμυντικών αποστολών πάνω στον Κέντρικ Ναν και κατάφερε να του κάνει ιδιαίτερα δύσκολη τη βραδιά.

Με μια πρώτη ματιά, τα στατιστικά του Αμερικανού δεν μοιάζουν άσχημα: ολοκλήρωσε το παιχνίδι με 20 πόντους και 6 ασίστ σε 33 λεπτά συμμετοχής. Μια πιο προσεκτική ανάγνωση, όμως, αποκαλύπτει διαφορετική εικόνα. Ο Κέντρικ Ναν υπέπεσε σε 6 λάθη, ενώ αρκετά από τα καλάθια που πέτυχε προήλθαν από εξαιρετικά δύσκολες -έως και τραβηγμένες- προσωπικές προσπάθειες.

Τα 5 από τα 6 λάθη του ήρθαν από τον Νιλικίνα

Δεν είναι τυχαίο ότι τα πέντε από τα έξι λάθη του έγιναν σε φάσεις όπου τον μάρκαρε ο Φρανκ Νιλικίνα, κάτι που αποτυπώνει την πίεση που άσκησε ο Γάλλος γκαρντ πάνω του. Ακόμη και όταν δεν κατέληγε σε λάθος, η άμυνα του Ολυμπιακού συχνά κατάφερνε να αποσυντονίσει την επίθεση του Παναθηναϊκού. Ο Αμερικανός σκόρερ των «πρασίνων» δεν ένιωσε ποτέ άνετα στο παρκέ του ΣΕΦ.

Ο Φρανκ Νιλικίνα έκανε συνολικά εξαιρετική δουλειά στην άμυνα, είναι άλλωστε ένα από τα βασικά του χαρακτηριστικά και αποτέλεσε βασικό κομμάτι του πλάνου. Οι «ερυθρόλευκοι» επιδίωκαν συχνά να κατευθύνουν τον Κέντρικ Ναν προς το καλάθι, ιδανικά μετά από ντρίμπλα προς τα δεξιά. Εκεί περίμενε βοήθεια από τους ψηλούς και την υπόλοιπη άμυνα, με στόχο να κλείσουν οι χώροι και να περιοριστούν οι επιλογές του Αμερικανού γκαρντ. Μία στόχευση που λειτούργησε αποτελεσματικά για τον Ολυμπιακό, αλλά και ένα πλάνο που ανέδειξε τις δυνατότητες του Φρανκ Νιλικίνα, ο οποίος ναι μεν δεν έδωσε καμία ασίστ στο ματς, αλλά μέτρησε 2 κλεψίματα και έβαλε 10 πόντους, αποτελώντας κομβικό παίκτη για τον Ολυμπιακό στην εξέλιξη της αναμέτρησης.