ΠΑΟΚ FOREVER 11
EuroLeague
Ολυμπιακός και Μονακό συναντιούνται ξανά στα playoffs της EuroLeague, σε ένα ζευγάρι που έχει εξελιχθεί σε… μόνιμο ραντεβού των τελευταίων ετών.
Λίγο πριν από το πρώτο παιχνίδι στο ΣΕΦ, ο Άλφα Ντιάλο μίλησε για την επανάληψη αυτής της μονομαχίας, τις δυσκολίες που πέρασε η ομάδα του, την αποχώρηση του Βασίλη Σπανούλη, τον τίτλο του κορυφαίου αμυντικού και τη μεγάλη πρόκληση απέναντι στους «ερυθρόλευκους».
Ο φόργουορντ της Μονακό δεν έκρυψε πως οι συνεχείς αναμετρήσεις με τον Ολυμπιακό έχουν γίνει πλέον κανονικότητα.
«Ξέρετε, ήταν αναπόφευκτο να συμβεί, κάπου θα τους βρίσκαμε μπροστά μας», είπε στους Έλληνες εκπροσώπους του τύπου.
«Ο Ολυμπιακός είναι μια πραγματικά πολύ καλή ομάδα, καλά προπονημένη και πολύ δύσκολη αντίπαλος. Πρέπει να είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι για 40 λεπτά ώστε να κάνουμε τη δουλειά και στα δύο παιχνίδια».
Οι δύσκολοι δύο μήνες και οι “road warriors”
Η φετινή σεζόν της Μονακό είχε μεγάλες αναταράξεις. Τραυματισμοί, αβεβαιότητα, περιορισμένο ρόστερ και συνεχόμενα κρίσιμα παιχνίδια δημιούργησαν ένα εκρηκτικό μείγμα. Ο Ντιάλο στάθηκε στην ψυχική δύναμη της ομάδας.
«Το μόνο που μπορώ να πω είναι πως είμαι περήφανος για τα παιδιά στα αποδυτήρια. Παλέψαμε μέσα από πολλές αβεβαιότητες και καταστάσεις. Όλοι περνούν πράγματα στην EuroLeague, αλλά εμείς με οκτώ παίκτες συνεχίσαμε να παλεύουμε και στις δύο διοργανώσεις, προσπαθώντας να κατοχυρώσουμε τη θέση μας. Δεν ήταν εύκολο, αλλά το κάναμε και είμαστε περήφανοι που είμαστε εδώ. Και δεν έχουμε τελειώσει ακόμη».
Η πληγή του 2022 και η επιστροφή
Η σειρά του 2022 ανάμεσα σε Ολυμπιακό και Μονακό παραμένει ιστορική, με το Game 5 στο ΣΕΦ να έχει μείνει χαραγμένο στη μνήμη πολλών. Για τον Ντιάλο, όμως, υπάρχει μια διαφορετική ανάμνηση.
«Το τρελό είναι ότι δεν έπαιξα καν στο Game 5. Νομίζω τραυματίστηκα στο Game 4. Στο Game 5 στον Πειραιά δεν αγωνίστηκα και χάσαμε. Είναι μια ανάμνηση δύσκολη να τη χωνέψεις, αλλά είμαι χαρούμενος που είμαι εδώ τώρα και υγιής. Έχουμε την ομάδα για να το κάνουμε. Όλοι κινούμαστε προς τη σωστή κατεύθυνση για να επιστρέψουμε στο Final Four».
Η Μονακό έρχεται από εξαντλητικό πρόγραμμα, με συνεχόμενα νοκ άουτ και παιχνίδια υψηλής πίεσης. Ο Ντιάλο εξήγησε πώς αντέχει η ομάδα.
«Έχουμε εκπληκτικό επιτελείο φυσιοθεραπευτών. Μας βοηθούν πολύ να φροντίζουμε τα σώματά μας. Πρέπει επίσης να βάζουμε τα σωστά πράγματα στο σώμα μας. Παίξαμε πέντε παιχνίδια σε οκτώ ημέρες την περασμένη εβδομάδα και τώρα έχουμε δύο ακόμη συνεχόμενα, κρίσιμα παιχνίδια. Πρέπει να ξεκουράζεσαι, παγόλουτρα και όλα αυτά. Έχουμε απίστευτο staff που μας βοηθά».
Ολυμπιακός, Βεζένκοφ και βάθος
Ο Ντιάλο αναγνώρισε ανοιχτά την ποιότητα του Ολυμπιακού, εστιάζοντας τόσο στο βάθος όσο και στον MVP της διοργάνωσης, Σάσα Βεζένκοφ.
«Είναι απίστευτα δύσκολο να παίξεις απέναντι στον Ολυμπιακό. Μόνο το βάθος τους αρκεί. Έχουν τόσους πολλούς παίκτες και τόσους που μπορούν να σε πληγώσουν. Και έχουν και τον MVP της EuroLeague. Παίζει απίστευτα φέτος. Εμείς προσπαθούμε να το σταματήσουμε αυτό, ειλικρινά».
Καλύτερος αμυντικός της EuroLeague
Ο Ντιάλο κατέκτησε το βραβείο του κορυφαίου αμυντικού της διοργάνωσης, κάτι που όπως παραδέχθηκε αποτελούσε προσωπικό στόχο ετών.
«Είναι ένα βραβείο που παλεύω να πάρω σε όλη μου την καριέρα. Οπότε είμαι χαρούμενος που το έχω. Αλλά τώρα είναι πίσω μου. Τώρα είναι ώρα να παλέψουμε για τον βασικό στόχο. Να πάμε στο Final Four».
Οι ατομικές διακρίσεις και ο Μάικ Τζέιμς
Όταν ρωτήθηκε για τις καλύτερες πεντάδες της EuroLeague και την έμφαση στην επίθεση, στάθηκε ιδιαίτερα στον συμπαίκτη του.
«Έχετε δίκιο εκεί. Κάποιοι από αυτούς το άξιζαν σίγουρα. Αλλά πιστεύω ότι ο Μάικ Τζέιμς αδικήθηκε πολύ. Με βάση τους αριθμούς, το παιχνίδι του και τη θέση του επίσης. Αλλά έτσι είναι τα βραβεία. Ένας μπορεί να το πάρει και οι υπόλοιποι όχι».
Η ατμόσφαιρα του ΣΕΦ και το κλειδί
Ο Ολυμπιακός δεν έχει χάσει σειρά playoffs τα τελευταία τέσσερα χρόνια και το ΣΕΦ αποτελεί ισχυρό όπλο. Ο Ντιάλο ξέρει τι περιμένει.
«Όπως είπατε, θα είναι απίστευτα δύσκολο. Ειδικά σε αυτή την ατμόσφαιρα στο ΣΕΦ. Παίζουν τόσο καλά μαζί και είναι τόσο συνδεδεμένοι. Πρέπει να είσαι εκεί για 40 λεπτά και να ακολουθήσεις το πλάνο για να προσπαθήσεις να πάρεις τη νίκη».
Ο Νεοϋορκέζος φόργουορντ ξεκαθάρισε πως στα playoffs δεν υπάρχει ομάδα χωρίς πίεση.
«Είναι playoffs. Πρέπει να υπάρχει άγχος. Πίεση, ναι. Για εμάς πρέπει να στηριχθούμε στη δουλειά μας. Στον πόνο που βάλαμε όλη τη χρονιά. Και ταυτόχρονα όλοι κινούμαστε στην ίδια κατεύθυνση. Ο στόχος μας από την αρχή της χρονιάς ήταν να πάμε στο Final Four και να πάρουμε το πρωτάθλημα. Αυτό είναι ακόμα μπροστά μας. Έχουμε ακόμη την ευκαιρία και γι’ αυτό παλεύουμε».
«Με βοήθησε πολύ ο Σπανούλης»
Τέλος, μίλησε με σεβασμό για τον Βασίλη Σπανούλη και την αποχώρησή του.
«Έχω μόνο αγάπη για τον κόουτς Σπανούλη. Ήρθε σε αυτό το πρόγραμμα, μας βοήθησε πολύ, έκανε πολλά και για μένα προσωπικά. Η αποχώρησή του ήταν αυτό που ένιωθε ότι ήταν καλύτερο για την κατάσταση. Και τώρα έχουμε μια ομάδα που προσπαθεί να προχωρήσει και να παλέψει για μια θέση στο Final Four της EuroLeague».
Η σειρά ξεκινά με τη Μονακό να κουβαλά δυσκολίες, αλλά και πίστη. Και ο Άλφα Ντιάλο φρόντισε να το ξεκαθαρίσει: οι Μονεγάσκοι δεν πήγαν στον Πειραιά απλώς για να εμφανιστούν.
