Tα 8 Final Four του Παπανικολάου

Ο Κώστας Παπανικολάου θα αγωνιστεί στο 9ο Final Four της καριέρας του - Από το Παρίσι στο Άμπου Ντάμπι.

Ο Κώστας Παπανικολάου είναι ο αρχηγός του Ολυμπιακού, έχει τεράστια εμπειρία από συμμετοχές σε Final Four και στο Άμπου Ντάμπι θα αγωνιστεί στο 9ο τουρνουά της καριέρας του. Στα επτά από αυτά έχει αγωνιστεί φορώντας τη φανέλα των «ερυθρολεύκων» και σε ένα από αυτά εκείνη της Μπαρτσελόνα. Κατέκτησε το τρόπαιο δύο σερί χρονιές με τους Πειραιώτες, τόσο το 2012, όσο και το 2013, ενώ το 2017 και το 2023 έχασε τον τίτλο στον τελικό.

2010: Η πρώτη... μυρωδιά στο Παρίσι

Ο Κώστας Παπανικολάου ήταν μέλος της αποστολής της ομάδας του Ολυμπιακού που αγωνίστηκε στο Final Four του Παρισιού με προπονητή τον Παναγιώτη Γιαννάκη, αλλά δεν πήρε χρόνο συμμετοχής. Είχε μόλις πάρει μεταγραφή το περασμένο καλοκαίρι στους «ερυθρόλευκους», ήταν 20 ετών και σε ένα γεμάτο ρόστερ με αρκετούς παίκτες σούπερ-σταρ δεν ήταν εύκολο για εκείνον να βρεθεί στη δωδεκάδα. Για την ιστορία, οι «ερυθρόλευκοι» ηττήθηκαν στον τελικό από την Μπαρτσελόνα.

2012: Ο MVP Παπανικολάου στην Πόλη

Τη σεζόν 2011-12 ο Κώστας Παπανικολάου κάνει το βήμα μπροστά. Ο προπονητής Ντούσαν Ίβκοβιτς πιστεύει σε εκείνον, του δίνει πρωταγωνιστικό ρόλο και τον καθιερώνει ως τον βασικό «3άρι» του Ολυμπιακού. Οι Πειραιώτες πάνε σαν το μεγάλο αουτσάιντερ, αλλά κατορθώνουν και κερδίζουν τον τίτλο με εκκωφαντικό τρόπο. Ο τότε 22χρονος φόργουορντ κάνει συγκλονιστικό τελικό κόντρα στην ΤΣΣΚΑ. Πέρα από το γεγονός πως αμυντικά «εξαφάνισε» τον MVP της σεζόν Αντρέι Κιριλένκο, είναι ο πρώτος σκόρερ του αγώνα με 18 πόντους, δίχως να χάσει σουτ (2/2 δίποντα, 3/3 τρίποντα) ενώ μάζεψε και 4 ριμπάουντ. Το «next best thing» του ελληνικού μπάσκετ (όπως είχε χαρακτηριστεί τότε) έλαμψε σε ολόκληρη την Ευρώπη.

2013: Το back-to-back στο Λονδίνο

Το 2013 ο Κώστας Παπανικολάου κατέκτησε το βραβείο της EuroLeague για τον καλύτερο ανερχόμενο παίκτη, ενώ παράλληλα οδήγησε τον Ολυμπιακό στο Final Four έχοντας 52% στο τρίποντο. Ήταν σε τρομερή κατάσταση. Στο Λονδίνο βοήθησε με τον ρόλο του στο να κατακτήσει η ομάδα του Πειραιά το τρόπαιο απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης, ενώ σε όλους έχει μείνει για highlight η τρομερή άμυνα που έβγαλε μαζί με τον Κάιλ Χάινς. Σε εκείνον τον περίφημο αιφνιδιασμό του Νίκολα Μίροτιτς, με τους δύο παίκτες των «ερυθρολεύκων» να τον σταματούν και τον Έισι Λο ακολούθως να τελειώνει τη φάση στον αιφνιδιασμό. Στα 23 του είναι δύο σερί χρονιές πρωταθλητής Ευρώπης έχοντας πρωταγωνιστικό ρόλο, υπό τις οδηγίες του Γιώργου Μπαρτζώκα.

2014: Το πρώτο Final Four με την Μπαρτσελόνα στο Μιλάνο

Το καλοκαίρι του 2013 η Μπαρτσελόνα ξοδεύει 1.500.000 ευρώ για να τον αγοράσει από τον Ολυμπιακό, όντας εντυπωσιασμένη από την εξέλιξη του παίκτη. Με τους Καταλανούς, υπό τις οδηγίες του κόουτς Τσάβι Πασκουάλ, κάνει καλή σεζόν και φτάνει μαζί τους στο πρώτο του Final Four όντας παίκτης των «μπλαουγρκάνα». H Μπαρτσελόνα, όμως, γνωρίζει τη συντριβή στον ημιτελικό από τη Ρεάλ και δεν καταφέρνει να κατακτήσει το τρόπαιο για τρίτη σερί σεζόν.

2017: Επιστροφή με τον Ολυμπιακό στην Πόλη

Ύστερα από την περιήγησή του τόσο στη Βαρκελώνη, όσο και στο ΝΒΑ, ο Κώστας Παπανικολάου επέστρεψε στον Ολυμπιακό το 2016 και το 2017 γύρισε στα Final Four με τον Ολυμπιακό. Αυτή τη φορά έχοντας για προπονητή τον Γιάννη Σφαιρόπουλο. Κάνει έξοχο ημιτελικό απέναντι στην ΤΣΣΚΑ (14 πόντοι, 4/7 τρίποντα, 9 ριμπάουντ), οδηγεί τους «ερυθρόλευκους» στον τελικό, αλλά η οικοδέσποινα Φενέρμπαχτσε στον τελικό κατακτά το τρόπαιο. Ο πρώτος του χαμένος τελικός σε επίπεδο EuroLeague.

2022: Το κατακόκκινο Βελιγράδι!

Ο Ολυμπιακός έμεινε πέντε χρόνια μακριά από τα Final Four, αλλά το 2022 επέστρεψε στην ελίτ της Ευρώπης, έχοντας και πάλι δίπλα του τον παιδικό του φίλο και συμπαίκτη, Κώστα Σλούκα. Yπό τις οδηγίες του Γιώργου Μπαρτζώκα, οι Πειραιώτες έχουν κάνει εξαιρετική σεζόν, αλλά στον ημιτελικό καλούνται να αντιμετωπίσουν την ισχυρή Αναντολού Εφές. Το τουρνουά είναι στο Βελιγράδι, το οποίο έχει γεμίσει από οπαδούς των Πειραιωτών, αλλά εκείνο το τρίποντο σχεδόν στην εκπνοή από τον Βασίλιε Μίτσιτς στέλνει τους Τούρκους στον τελικό. Μέτρησε 10 πόντους, 4 ριμπάουντ και 2 ασίστ στον ημιτελικό, αλλά δεν ήταν αρκετά.

2023: Ο εφιάλτης στο Κάουνας

Ο Ολυμπιακός τη σεζόν 2022-23 έχει παίξει το καλύτερο μπάσκετ στην Ευρώπη, έχει τερματίσει στην πρώτη θέση στην κανονική περίοδο, έχει τον MVP Σάσα Βεζένκοφ και πηγαίνει στο Κάουνας έχοντας τον τίτλο του φαβορί για να κατακτήσει τον τίτλο. Οι Πειραιώτες στον ημιτελικό περνάνε το εμπόδιο της Μονακό, με τον Κώστα Παπανικολάου να δίνει ρεσιτάλ με 15 πόντους, 8 ριμπάουντ και 2 κλεψίματα. Στον τελικό, όμως, η Ρεάλ παίρνει το τρόπαιο μέσα από τα χέρια των «ερυθρολεύκων», με τον έμπειρο φόργουορντ να χάνει την ευκαιρία να σηκώσει τον τίτλο ως αρχηγός της ομάδας.

2024: Η απογοήτευση στο Βερολίνο

Μπες ΕΔΩ και βρες όλα τα video της EuroLeague!

Ο Ολυμπιακός προκρίνεται στο Final Four στο Βερολίνο έχοντας μειονέκτημα έδρας, η ομάδα είναι αποδυναμωμένη, αλλά διαθέτει εμπειρία. Οι Πειραιώτες, όμως, παρουσιάζονται απογοητευτικοί στον ημιτελικό κόντρα στη Ρεάλ, γνωρίζουν την ήττα και τον αποκλεισμό από τον τελικό. Στα ίδια επίπεδα κινήθηκε και η απόδοση του Κώστα Παπανικολάου, ο οποίος δεν κατάφερε να ξεχωρίσει.