Ο Σάντρο Μαμουκελασβίλι δήλωσε ότι το NBA Europe θα πετύχει, εξέφρασε επιθυμία να αγωνιστεί εκεί στο μέλλον και αποκάλυψε πως θέλει να ολοκληρώσει την καριέρα του στην Ευρώπη.
O Σάντρο Μαμουκελασβίλι μίλησε ανοιχτά για το μέλλον του ευρωπαϊκού μπάσκετ και το πρότζεκτ που συζητιέται έντονα τα τελευταία χρόνια, τη δημιουργία του NBA Europe, εκφράζοντας τη βεβαιότητα ότι μπορεί να αλλάξει το παγκόσμιο μπασκετικό τοπίο.
Ο 26χρονος διεθνής Γεωργιανός φιλοξενήθηκε στο podcast Full Court Passport και ανέλυσε τόσο τις προοπτικές της νέας λίγκας όσο και τη δική του προσωπική επιθυμία να επιστρέψει στην Ευρώπη πριν ολοκληρώσει την καριέρα του.
Ο Μαμουκελασβίλι εμφανίστηκε ιδιαίτερα αισιόδοξος για το εγχείρημα: «Θα είναι κάτι εκπληκτικό, γιατί περισσότερες ομάδες θα έχουν την ευκαιρία να ανταγωνιστούν στο υψηλότερο επίπεδο», είπε. Αναφερόμενος στο πιθανό format με 12 μόνιμες ομάδες και επιπλέον θέσεις που θα αλλάζουν, τόνισε: «Το ταλέντο θα υπάρχει και πιστεύω ότι θα ανταγωνίζεται ακόμη και το κολεγιακό μπάσκετ και το NBA. Ανυπομονώ να δω πώς θα εξελιχθεί και ελπίζω κάποια στιγμή να έχω κι εγώ την ευκαιρία να παίξω εκεί».
Σε άλλο σημείο της συζήτησης υπογράμμισε: «Πιστεύω ότι θα είναι μια πραγματικά επιτυχημένη λίγκα. Σκεφτείτε το: το NBA Europe θα έχει τις καλύτερες πόλεις της Ευρώπης. Θα δημιουργήσει ευκαιρίες για παίκτες που βρίσκονται κοντά στο NBA, αλλά χρειάζονται χώρο για να εξελιχθούν».
Ο Γεωργιανός φόργουορντ θεωρεί ότι το timing είναι ιδανικό: «Νομίζω ότι θα λειτουργήσει. Ίσως χρειαστεί ένα ή δύο χρόνια για να βρει ρυθμό, αλλά η ιδέα είναι καταπληκτική. Υπάρχουν τόσα πολλά που μπορούν να γίνουν στο μπάσκετ και πιστεύω ότι τώρα είναι η σωστή στιγμή για να ξεκινήσει. Το ταλέντο θα υπάρχει».
Το όνειρο επιστροφής στην Ευρώπη
Παρά τη σταθερή του παρουσία στο NBA, ο φόργουορντ των Τορόντο Ράπτορς αποκάλυψε ότι βλέπει το μέλλον του στην Ευρώπη: «Θέλω να παίξω στην Ευρώπη. Θέλω να τελειώσω την καριέρα μου εκεί».
Εξήγησε μάλιστα ότι η απόφαση είναι βαθιά προσωπική: «Θέλω να ζω εκεί τον περισσότερο καιρό. Όταν κάνω παιδιά, θέλω να μεγαλώσουν εκεί και να ζήσουν αυτά τα συναισθήματα: να είμαι κοντά στο σπίτι μου, να μπορούν οι γονείς μου να έρχονται εύκολα και οι φίλοι μου να με επισκέπτονται».
Προς το παρόν, η προσοχή του βρίσκεται στο Τορόντο και στον προπονητή Ντάρκο Ραγιάκοβιτς, για τον οποίο μίλησε με ιδιαίτερα θερμά λόγια: «Είναι εξαιρετικός προπονητής στα X’s and O’s. Ξέρει ακριβώς τι κάνει». Για τη φιλοσοφία του Σέρβου τεχνικού: «Λατρεύει το γρήγορο μπάσκετ, κάτι που μου ταιριάζει πολύ ως παίκτη. Αλλά δεν χαρίζεται σε κανέναν. Αν κάνεις λάθος, θα το ακούσεις στο video session».
Τη σεζόν 2025-26, ο Μαμουκελασβίλι έχει καθιερωθεί στο rotation των Ράπτορς, μετρώντας: 10,8 πόντους 4,9 ριμπάουντ 1,8 ασίστ σε περίπου 22 λεπτά συμμετοχής ανά αγώνα (65 παιχνίδια). Η ομάδα του Τορόντο βρίσκεται στην 6η θέση της Ανατολικής Περιφέρειας με ρεκόρ 38-29, διεκδικώντας πλεονέκτημα ενόψει playoffs.